Hubo abucheos de la afición de los Spurs en la primera mitad y suspiros cuando Christian Romero se autoexpulsó para una segunda corrida salvaje. Hubo más ironía cuando Antonio Conte sacrificó a Dejan Kulusevki y su pase 4-2-4. Pero, en general, solo había frustración.
Tottenham siempre estuvo en este partido de vuelta de los octavos de final, pero, al mismo tiempo, nunca en absoluto, la brecha entre Telegraph Styles y la compostura de Milán era demasiado evidente. Conte, quien hizo su esperado regreso a la línea de banda después de sus problemas de salud, sabía que un momento podría inclinar la balanza. Sin embargo, no vino.
Cuando Pierre-Emile Højbjerg corrió de derecha a izquierda, continuó hacia adelante y disparó hacia la esquina superior, lo que obligó al portero del Milan, Mike Mignan, a rodar. Era el minuto 65 y era la primera vez que la multitud se despertaba sin problemas. También fue más o menos lo último, si no se cuenta el pánico que siguió a la decisión de Romero de lanzarse sobre Theo Hernández por el flanco derecho.
Harry Kane estuvo a punto de pellizcar algo en el tiempo de descuento con un cabezazo, por supuesto que lo hizo, antes de que Rafael Leao se subiera al otro extremo para golpear el poste. Para los Spurs, sin embargo, el remordimiento fue escaso. Están bien golpeados y sus sueños están hechos jirones.
El público local quería un comienzo rápido, como el que produjo el Milán en el partido de ida cuando Brahim Díaz anotó a los siete minutos. Pero este equipo de Conte no está realmente preparado para volar puertas sangrientas, especialmente contra oponentes que buscan dominar y mantener su forma.
Fue el Milán el que perdió el encuentro, y el Tottenham se mostró severo y tenso, como lo demuestra una temprana tarjeta amarilla para Christian Romero, quien voló en una entrada imprudente sobre Rafael Leao.
Sabía que esto significaba perderse el partido de ida de los cuartos de final si Tottenham progresaba, y Clement Lenglet corrió la misma suerte a mediados de la primera mitad. Un desafío aéreo sobre Olivier Giroud, un brazo suelto, otra amonestación costosa. Esto fue difícil.
Stefano Pioli ha cambiado recientemente a una defensa central de tres y ha habido mucha flexibilidad en el sistema de Milán; Díaz gira desde la derecha en la curva 10, y Liao va donde está su estado de ánimo. Los laterales, Junior Messias y Teo Hernández, fueron agresivos y fue el primero quien debió abrir el marcador.
El Milan resolvió un tiro libre corto de rutina después de la tarjeta amarilla de Romero cuando Sandro Tonali jugó el pase mortal a Messias.
Ben Davies apostó por la intercepción y perdió. Messias estaba en el lado derecho solo para ser arrastrado repetidamente por el segundo palo.
Fue fácil concentrarse en Conti y traerlo de vuelta como una trama secundaria notable. Fue visto por última vez en la línea de banda en San Siro hace tres semanas cuando no se veía muy bien y se le ordenó descansar de inmediato. Era la cuenta regresiva para este, el partido más importante de la temporada de los Spurs, el estadio repleto, los colores imposiblemente vívidos.
Fue una primera mitad difícil para él y su apoyo del Tottenham, que lucharon por reprimir su frustración, ya fuera por el robo de Ivan Perisic tratando de despejar el balón, el mal manejo de Davies o el lanzamiento de un centro de Son Heung-min. Aún así, fue genial escuchar los abucheos en el silbato del medio tiempo. Fueron aún más altos en el pitido final.
Después de promocionar el boletín
El alivio del balón del Milan aumentó antes del descanso, y Díaz y Tonali llamaron la atención en parte porque los Spurs no aplicaron ningún tipo de presión. El equipo de Conte quería una atajada, pero aparte de un avance temprano de Harry Kane, que provocó que el disparo de Emerson Royal fuera bloqueado, no consiguieron nada. Era muy persistente y predecible.
Hubo dramatismo antes del saque inicial y las carreteras del norte de Londres se atascaron, lo que provocó que los autobuses de los equipos circularan con lentitud. ¿Llegarán a tiempo? Sentí tocar y marcharme. El Tottenham finalmente daría el golpe a las 19:00 horas, cinco minutos después del Milan. El saque inicial se retrasa 10 minutos.
El ambiente no mejoró hasta el descanso, cuando el excapitán del Tottenham, Steve Perryman, dio un largo paseo por el camino de los recuerdos como invitado en el campo. Los de Conte tenían que buscar algo en la segunda mitad, cualquier cosa, porque con el 0-0 abajo solo necesitaban un momento. Del mismo modo, la multitud no necesitaba mucho para unirse detrás de él. Sólo algo, cualquier cosa.
No ha sido una buena temporada para el Milan, con su larga defensa del título hecha jirones; El Chelsea de la Serie A, quinto clasificado, los superó tanto en casa como fuera en la fase de grupos de esta competición.
Sin embargo, lucieron bien aquí, y Díaz parecía estar jugando su juego en ocasiones. Intercambió pases con Messias en el minuto 52, consiguió un quiebre y obligó a Fraser Forster a realizar una entrada inteligente.
La presentación de Pedro Boro por parte de Conte inyectó energía y había una sensación, tal vez solo esperanza, de que Tottenham se estaba preparando para un final de pista cuando Højbjerg extendió Maignan. En los últimos tiempos había vida, aunque el Milan seguía amenazando en el descanso. Luego vino la imprudencia de Romero. Nunca fue la noche del Tottenham.
