Domina las artes oscuras
Eddie Howe se sonrojó levemente ante una sugerencia reciente de que se estaba convirtiendo en el “nuevo Diego Simeone”. Durante un período sabático después de dejar su trabajo anterior en Bournemouth, Howe estaba pluriempleado en el entrenador argentino del Atlético de Madrid y ya no era un senior. El capitán del club, Djamel Lascelles, a pesar de pasar la mayor parte de esta temporada en el banquillo, recibió dos tarjetas amarillas por cometer faltas contra los oponentes cuando intentaban un saque de banda tardío, lo que tiene el potencial de cambiar el juego.
De igual forma, durante la reciente victoria ante el Fulham, el asistente aficionado Jason Tyndall le envió un mensaje a Nick Pope y dos minutos después el arquero inglés se desplomó sin objeciones, provocándole una aparente lesión. Mientras recibía “tratamiento”, el juego se detuvo, lo que permitió a Howe emitir nuevas instrucciones tácticas y atar el tobillo de Bruno Guimarães y Joelinton supuestamente escuchó a escondidas el mensaje de su compañero de habla portuguesa Marco Silva a sus jugadores del Fulham. Simeone puede haber considerado ingenuo el hecho de que el portero suplente Martin Dubravka no calentara, pero Howe, quien se coordina de cerca con el ex lateral derecho de Inglaterra Kieran Trippier, su lugarteniente en el campo, todavía está aprendiendo sus habilidades de juego. No importa; La pancarta gigante de los fanáticos debutó en St James’ Park el mes pasado adornada con el nuevo eslogan de Howe: “No estamos aquí para ser famosos, estamos aquí para competir”.
¿Qué hay de las tácticas de Howe?
“Eddie sabía que tenía que cambiar después del Bournemouth”, dice el exdefensor del Newcastle Stephen Taylor, quien ahora dirige al Gulf United en Dubái. “Y el juego de Newcastle es horrible. Es el equipo más en forma de la Premier League y su intensidad agresiva hace que sea muy difícil para los entrenadores planificar cómo detenerlos”.
Parte de esto puede deberse a otras visitas adventistas que Howe hizo a España, esta vez para seguir a Andoni Iraola, sumo sacerdote de la presión ibérica, en el Rayo Vallecano.
En Bournemouth, Howe era un 4-4-2, pero se apega al 4-3-3 perfecto en un juego de gran presión en el que con frecuencia los Magpies, siempre de frente, ganan la posesión en el tercio de ataque. El mediocampo opera a menudo a un ritmo vertiginoso, aprovechándose de los errores de los oponentes para correr hacia adelante y crear sobrecargas de ataque. Aunque gran parte de los pases y movimientos del Newcastle son de alto nivel, tampoco tienen miedo de mezclar las cosas con un cambio directo cuando las circunstancias lo requieren. Cuando Taylor vio por primera vez a Howe entrenar, se sintió un poco decepcionado. “Al principio piensas: ‘Maldita sea, esto es simple’”, dijo. “Pero luego notas la extrema intensidad de la sesión. Esta nitidez lleva las cosas a un nivel diferente”.
Cuando se necesita respirar, Newcastle es tan hábil en las tácticas dilatorias que un análisis reciente de la pérdida de tiempo de la Premier League, observando la cantidad de minutos que la pelota está involucrada durante los partidos, mostró que solo Leeds participó en un “juego menos activo” que Howe. . lado esta temporada.
dejando atrás los esquemas de Benítez y Bruce
Con Benítez, Newcastle era un equipo ideal para el contraataque, jugando un 3-4-3 con poca masa, y Bruce, por lo tanto, los hizo más propensos a deshacerse de los oponentes. “Tenemos que defender profundamente y, con suerte, contraatacar”, dijo. “Esta es la única forma en que podemos jugar”.
Es cierto que la adquisición transformadora del club liderada por Arabia Saudita a fines de 2021 permitió a Howe invertir alrededor de £ 250 millones en jugadores, pero también cambió virtualmente a varios veteranos, incluidos Fabian Scheer, Joelinton, Sean Longstaff y Miguel Almiron.
El lema de Howe es: “La intensidad es nuestra identidad”. Ese mensaje se imprimió en las paredes del renovado campo de entrenamiento, donde el paso a una defensa de cuatro fue ayudado no solo por la firma del destacado Pope (quien recientemente mantuvo 10 porterías a cero consecutivas) y Trippier, sino también por dos buenos defensores zurdos en excelente Sven Putmann y el confiable Dan Byrne de 6 pies 6 pulgadas. Su fuerza ha permitido que el centrocampista suizo diestro Scheer aproveche al máximo su distribución precisa y su visión inteligente.
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La comunicación es la clave
Howe, conocedor del contexto y los matices, es un excelente comunicador y tiene la habilidad de encontrar la palabra adecuada para cada ocasión. Pasa horas analizando videos de la oposición, pero los destila en conversaciones de equipo fáciles de entender. “Los jugadores de fútbol a menudo dejan de escuchar después de ocho minutos”, dice Taylor. “Pero Eddie Howe es bueno para decir todo lo importante en cinco minutos y es muy bueno para hacer conexiones emocionales con los jugadores”.
Joe Willock está de acuerdo. “Hace que el juego sea realmente simple y claro; realmente entiendes lo que tienes que hacer en el campo”, dice el ex mediocampista del Arsenal convertido en mediocampista titular del Newcastle. “Yo también encajo”.
Aunque el trabajo en equipo se alimenta de ejercicios coordinados e imaginativos de vinculación grupal, Howe, firme y discretamente justo, trata a todos como individuos. “Pude confiar en él y me ayudó mucho”, dice Willock. “Hace una gran diferencia cuando puedes hablar con un entrenador a nivel personal”.
Pero la visión de los “artistas” permanece (casi) intacta
Howe fue designado en un comunicado para recrear el Newcastle de la era del “entretenimiento” en la década de 1990 diseñado por Kevin Keegan, pero desde entonces el pragmatismo ha entrado en la ecuación y Howe se ha hecho famoso por su incapacidad para organizar una defensa en Bournemouth. “He cambiado un poco, tengo nuevas ideas y he evolucionado”, exclama el jugador de 45 años, orgulloso de la forma en que su talentoso mediapunta brasileño Guimarães ha florecido en Tyneside. “Me he vuelto un poco diferente, pero sigo siendo básicamente el mismo entrenador con los mismos principios y creencias. La plantilla para el entretenimiento todavía está dentro del marco de Kevin. Queremos que nuestros fanáticos vengan emocionados al juego. Así que se trata de atacar y entretenido. Pero también se trata de ganar”.
Más importante aún, la conversión de la estrella de la penalización de £ 40 millones del número 9 en un mediocampista combativo o un delantero lateral ha sido clave para sus muchas victorias. Es fácil entender por qué Julian Nagelsmann, su ex entrenador en Hoffenheim, describió al brasileño físicamente imponente como una “máquina”, y por qué los entrenadores opuestos señalan el tamaño colectivo de Newcastle.
“Tienen mucha calidad, pero también son un equipo grande, muy fuerte, físico y de gran altura”, dice Silva. “Son muy peligrosos en los tiros libres”.
