Ben Stokes es el último jugador cuya aptitud para la Prueba inaugural de verano de Inglaterra ha sido cuestionada, y el entrenador de su equipo de la Premier League india admitió que el capitán de la Prueba no puede jugar a los bolos, y simplemente es visto como un “bate de cobertura”, seis semanas después de que hizo su última aparición en la competición.
A pesar de haber firmado por alrededor de 1,6 millones de libras esterlinas en la subasta de jugadores de diciembre, hasta ahora Stokes ha jugado solo los dos primeros de 12 partidos para los Lucknow Super Giants, anotando siete y ocho goles y concediendo 18 veces. Stephen Fleming dijo que era poco probable que Stokes participara en los últimos dos juegos, ya que el equipo buscaba un lugar en los play-offs. “La capacidad de Penn para comenzar en este momento sigue siendo un gran desafío, pero está ahí como un bateador de cobertura”, dijo el neozelandés, y agregó que su selección potencial para el resto de la temporada “no es nuestro estilo de cortar y cambiar”. .”
Este fue también el sello distintivo de Inglaterra en su primer año bajo la dirección del compatriota de Stokes y Fleming, Brendon McCollum. Pero a pesar de la consistencia de su selección, hay mucha incertidumbre sobre la alineación para jugar contra Irlanda en Lord’s dentro de dos semanas, y la alineación para ese partido se anunciará el martes.
La lesión en la ingle de Jamie Anderson, confirmada el domingo por la noche después de una barrida el sábado, ha convertido otra apertura confirmada en una mera posibilidad, y con los Ashes en mente, es poco probable que Irlanda esté en peligro. Mientras tanto, los tres jugadores de bolos que planean su rotación durante el verano pueden comenzar al margen, con Jofra Archer todavía molesto por una lesión en el codo, Ollie Stone ya fuera por una distensión en el tendón de la corva y Mark Wood en casa esperando la entrega. a su primer hijo.
Esto podría hacer que Chris Woakes, que no ha jugado una prueba desde marzo pasado, regrese a los últimos días del capitán Joe Root, luego de haber sido descartado por todo el verano de 2022 con una lesión persistente en la rodilla. Saqib Mahmud y Matthew Fisher, otros dos jugadores de prueba experimentados, también serán considerados por un panel que incluye a Luke Wright por primera vez después de su nombramiento como seleccionador en noviembre pasado.
El atractivo de Woakes se vio reforzado por un récord impresionante en Lord’s, donde en cinco partidos ganó 27 wickets con un promedio de 11,33 (de los que jugaron allí al menos cuatro veces, el único jugador de bolos inglés con un promedio de bolos de menos de 14,5 fue WG Grace , con 13,0). Los selectores de Inglaterra también recordarán que cuando Irlanda jugó una Prueba allí en 2019, Woakes tomó seis terrenos en la segunda entrada para 17 carreras en 7.4 overs para impulsar a Inglaterra a la victoria. De ser seleccionado, se uniría a Anderson, Stuart Broad, Ollie Robinson y Matt Potts como opciones de costura, junto con el hilandero Jack Leach.
Un nombre garantizado para estar en el equipo es Jonny Bairstow, quien ha vuelto a estar en plena forma después de una extraña lesión jugando al golf en septiembre pasado. En sus dos partidos de este mes con Yorkshire, sus resultados fueron algo decepcionantes, pero como dijo McCollum en noviembre, “una vez que estuvo en forma, volvió al equipo, sin duda”.
McCollum también dio una pista sobre el posible lugar de Bairstow en la alineación y dijo que este año “lo que no podemos hacer es tratar de poner a la gente en su lugar”. Esto excluiría muchas soluciones potenciales nuevas sobre la necesidad de incluir también a Harry Brook, como exigir que Stokes, Brook o el mismo Bairstow abran, y pondría en mayor peligro la posición de Ben Foakes como portero. Uno de los beneficios de concluir que Stokes debería pasar la Prueba de Irlanda al margen es que esta decisión se pospone.
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Mientras tanto, el comité de cricket de la ICC ha cedido a la presión, incluso de Stokes y Broad, así como del capitán de India, Virat Kohli, para que dejen de pedirles a los oficiales en el campo que den una señal suave al referir decisiones, como capturas bajas, a la televisión. árbitro. “Las señales blandas se han discutido en reuniones anteriores del Comité de Cricket en los últimos dos años”, dijo el presidente, Sourav Ganguly. “El comité discutió esto extensamente y concluyó que las señales suaves eran innecesarias y, a veces, confusas”.
