Cuando su club estaba al borde del olvido hace solo cuatro años, los seguidores del Bolton no podrían haberlo imaginado tan pronto en un lujoso escenario bañado por el sol en Wembley, animando cada pase mientras veían a su equipo navegar hacia la victoria en la final de la Copa.
Trató de decirles a los 34.000 que habían viajado desde el noroeste que esto era todo. Justo Copa EFL. Ningún partido de fútbol en Europa atrajo a una multitud mayor este fin de semana que los 79.389 que llenaron el estadio de Wembley.
Cantando el nombre del héroe de culto Iván Campo, quien estuvo presente aquí y felizmente firmó autógrafos, pudieron permitirse creer enfáticamente que los malos tiempos habían quedado atrás. Me sentí como el viejo Bolton.
“Estoy muy orgulloso de que hayamos logrado hacer esto por [the fans] “Porque han pasado por mucho en los últimos años”, dijo el técnico del Bolton, Ian Evatt. Casi pierden el club de fútbol.
“Cuando vine aquí por primera vez, el club estaba absolutamente destrozado. Necesitábamos un reinicio completo de arriba a abajo. En el camino hubo algo de dolor y sufrimiento, pero así es el fútbol”.
“Hay una conexión real de nuevo. Hay confianza, fe y honestidad de nuevo. Los aficionados realmente han comprado el club”.
El cambio de Bolton desde el borde de la existencia fue asombroso. Ante el colapso total en 2019, los jugadores se declararon en huelga, los pagos se suspendieron durante semanas y la situación estuvo plagada de escasez, ya que el agua potable escaseaba en el campo de entrenamiento de un club que pasó 11 temporadas en la Premier League solo brevemente. Hace unos pocos años.
Afortunadamente, se encontró un nuevo propietario, Football Ventures, justo a tiempo y se llevaron bien de nuevo. Con el equipo quinto en la Liga Uno, regresar a Wembley para la final el próximo mes sigue siendo la ambición.
Un marcador de 4-0, el mayor margen de victoria en la historia de una final de la Copa de la Premier League, fue apenas más de lo que merecía el equipo de Evatt, dado el enorme abismo evidente entre los dos equipos el domingo por la tarde.
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Donde Bolton prosperó, sus oponentes se congelaron en el gran escenario. Plymouth hizo su debut en la final de la Copa en Wembley, luciendo como conejos en los faros.
Su desempeño fue exactamente lo que sus fanáticos temían cuando hicieron el viaje de cuatro horas a campo traviesa desde Devon: jugadores atrapados durmiendo, cediendo la posesión con alarmante regularidad y una ausencia total de la chispa que los colocó 16 puntos por encima de Bolton en la liga. 1 mesa
Sin embargo, a pesar de lo enfermo que estaba Plymouth, Poulton era un maestro en todo: correr, presionar, gruñir a la menor vista de la pelota y romper con una fuerza imparable.
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La goleada comenzó cuatro minutos después, cuando el jugador del partido, Kyle Dempsey, corrió desde la parte trasera del tren de cinco de Bolton buscando atacar la esquina de Declan John y asintió con fuerza a la portería.
Seis minutos más tarde, el Bolton ganó el balón en su propia mitad y corrió rápidamente, Dempsey encontró espacio para cortar en el área penal de Plymouth e igualar con un Dion Charles completamente desmarcado, quien no pudo evitar disparar el balón más allá de Callum Burton.
Habiendo visto al Bolton ignorar varias otras oportunidades al final de la primera mitad, el jefe de Plymouth, Stephen Schumacher, trató de actuar rápidamente con un doble cambio en el medio tiempo. Ninguna diferencia.
Apenas cuatro minutos después de la segunda mitad, la defensa más atroz de Argyle le regaló el balón a Elias Kachunga cuando lo estrelló contra la portería, dándole tiempo de sobra para elegir su lugar y anotar el tercero de Bolton.
Para cuando Gethin Jones superó a su defensor después de una hora solo para cabecear otro córner de Bolton, una buena parte de los seguidores de Plymouth habían decidido que ya habían visto suficiente y comenzaron su largo viaje de regreso al West End.
“Arruinamos el resultado”, dijo Schumacher. “No nos vamos a esconder detrás de nada hoy. No merecíamos nada del juego. Tenemos que aceptarlo y reconocerlo”.
