Diecisiete tiros separaban a Brooks Koepka y Rory McIlroy cuando el norirlandés llegó a la cabaña del Augusta National al final de la segunda ronda. Tal vez la confirmación del corte que faltaba, aún por llegar debido a los cortes climáticos en Augusta, le habría ahorrado a McIlroy la molestia de jugar los grandes 36 hoyos que sabía que ya no podía ganar.
El 77 de McIlroy fue su ronda más alta aquí desde el Día 3 del Torneo de Maestros de 2016. Sumado al 72 del jueves, fue su hit más reciente en este rincón de Georgia. McIlroy “solo” necesita que el Masters se convierta en el sexto golfista en la historia en reclamar un barrido limpio de los títulos principales; El significado restante es que el peso de la historia descansa sobre sus hombros. Su espera por un quinto título importante continúa, una espera mortal, que se remonta a agosto de 2014. No es de extrañar que la mujer de 33 años se vea desplomada sobre sus hombros.
Puede haber una explicación básica para estos cinco basada en la síntesis. Este año, McIlroy ganó el Dubai Desert Classic y terminó segundo en el Arnold Palmer Invitational, pero ha habido algunas cosas difíciles en otros lugares. Se perdió el corte, por ejemplo, en el Players Championship. La habilidad de McIlroy es tal que sus juegos B o C pueden mezclar la mayoría de los lugares; En estos entornos implacables, las imperfecciones quedan expuestas. McIlroy llegó a Augusta de buen humor y con grandes esperanzas. Ciertamente dejaría más que nunca inseguros de cómo descifrar el Código del Maestro. McIlroy no participó en la apuesta número 61 (50 y se cortaron los empates) cuando se produjo un segundo retraso por mal tiempo el viernes por la tarde. Los jugadores no regresaron al torneo, y la segunda ronda se reanudó a las 7:30 am hora local del sábado. Más de 30 competidores aún tienen que llegar a la bifurcación de 36 hoyos.
Mientras McIlroy trabajaba duro, Koepka agregó un 67 a los 65 del primer día para liderar al resto del campo en una alegre actuación. Doce por debajo del par es un total masivo para el medio del camino. Kupka aventaja por tres a John Rahm, que jugó nueve hoyos en la segunda ronda.
Koepka parecía completamente poco impresionado por la brecha que rodeaba las acciones de él y su caddie, Ricky Elliott, durante la primera ronda. Elliott pareció decir “cinco” dos veces después de que Koepka conectó su tiro de aproximación, con un hierro cinco, en el 15. La forma en que el jugador se quitó el guante indicó que estaba transmitiendo un mensaje idéntico, justo cuando el bote de su compañero Gary Woodland pasaba corriendo. Woodland aún no había jugado, pero había llegado al green con un hierro cinco propio. Pasar la propina se castiga con una penalización de dos golpes, pero Kopka y Elliott fueron absueltos de cualquier irregularidad por parte de los oficiales del Masters inmediatamente después de la ronda.
Koepka cree que Elliott estaba “señalando a alguien más” que no sea el vagón de Woodland, no que tuviera el cerebro para señalar quién era esa persona. El cuatro veces ganador de Grand Slam reveló que fue llamado a una segunda ronda de interrogatorios, esta vez después de la segunda ronda, con respecto al movimiento de su mano.
“Me quitaré el guante”, dijo Koepka. “Lo último que voy a hacer es dárselo a Gary Woodland, [former] Campeón del Abierto de Estados Unidos. Y lo divertido es que creo que si hubiera sabido que multiplicamos por cinco, lo habría multiplicado por seis. No sé si se supone que debes quitarte el guante con el puño cerrado o qué ahora”.
Woodland apoyó la versión de los hechos de Koepka. “Cuando caminábamos [the fairway] Le pregunté a Brooks qué golpeó y dijo cinco “, dijo Woodland. “Si hubiera sabido eso, probablemente habría golpeado un hierro seis y habría golpeado un hierro seis en el medio del agua. Afortunadamente para mí, no sabía qué golpear. Este es el final.
“Las mayúsculas generalmente le dicen a los medios o a la televisión. Chicos de la televisión, chicos del boom salen de cada agujero, y generalmente les dicen, así que es fácil retomarlo desde allí. No sé si hay un chico del boom o no. Yo no tienen idea.”
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Woodland reveló que los miembros del comité de reglas les dijeron a los jugadores que el incidente “estaba a punto de convertirse en un gran problema”. Ayudaría que los mismos casacas verdes, que suelen proteger la reputación del torneo, dieran su interpretación correcta y pública.
Jason Day anotó menos nueve antes del susto final, en el que el australiano se desangró cuatro tiros en los cuatro hoyos cerrados. Day tiene a Sam Burns y Jordan Spieth como compañía a la edad de cinco años. Colin Morikawa ha anotado fríamente una racha ganadora de 69 juegos por seis negativos.
Sin embargo, la actuación de Opening Days pertenece al aficionado Sam Bennett, de 23 años. Texas firmó para una segunda ronda de 68, similar a su conteo del primer día, solo para perder cuatro ante Koepka. A Bennett, y tiene toda la razón, no le falta nada de confianza. “Sabía que mi golf era lo suficientemente bueno para competir aquí”, dijo. “Me encuentro en una situación ahora mismo en la que tengo un torneo de golf en el que puedo salir y ganar”. Esta fue una situación al estilo de Koepka.
