RFuera de la reunión de apertura de la temporada, la Fórmula Uno está generando una febril sensación de anticipación, ya que ha estado alrededor de Mercedes en la preparación para el Gran Premio de Mónaco de este fin de semana. Es posible que el destino fuera que las calles de Montecarlo albergaran la tirada de dados pública del equipo mientras intentaban dar la vuelta a esta temporada y sus futuros proyectos. Lo que está en juego no podría ser más alto.
A principios de año había optimismo en el equipo. Cuando cayó la bandera en la primera carrera en Bahrein, ya estaba destruida. Lejos del ritmo del dominante Red Bull, cuya exitosa interpretación de los cambios organizativos de 2022 ha dejado un coche invicto este año, la reacción franca y contundente del jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, es indicativa de lo difícil que es la realidad.
Él, algo horrorizado, admitió que habían tomado el concepto de diseño equivocado y que inmediatamente comenzarían a adoptar una nueva filosofía de cambiar su fortuna. Los frutos del proceso llegaron a la pista de Mónaco este fin de semana en el Mercedes W14 ‘B-spec’.
En la última ronda en Miami, Lewis Hamilton dijo que estaba “contando los días” hasta el debut del nuevo modelo, pero mientras avanza por Casino Square este fin de semana, el siete veces campeón no piensa en un cambio de carril en el medio. de la pista es una apuesta.
“El año pasado estábamos un poco perdidos sobre cómo solucionar el problema que teníamos”, dijo en Mónaco. “Siento que el equipo ahora tiene una estrella polar, saben exactamente a dónde deben ir y estamos trabajando para llegar allí”.
Un optimismo muy cauteloso fue la reacción tras el debut del coche en los entrenamientos de Mónaco. Hamilton terminó tercero en la FP1, detrás de Carlos Sainz y Fernando Alonso. Durante la tarde, Hamilton fue sexto y Max Verstappen lideró el cronograma.
Sin embargo, el piloto británico lo consideró una oportunidad razonable para el nuevo automóvil. “No es el lugar para probar la actualización al final, pero en general el auto se sintió bastante bien”, dijo. “Al final, es un poco vergonzoso que no estuviéramos tan cerca como me hubiera gustado al final de la sesión, pero definitivamente sentimos las mejoras. Solo tenemos que seguir cortando. Con suerte, esto nos dará una plataforma para trabajar en el avance”.
Los cambios se basaron en la filosofía aerodinámica del automóvil y se centraron en abandonar el concepto delgado de “tramo cero” adoptado por el equipo, junto con modificaciones en la suspensión delantera y el piso. El objetivo principal es crear una plataforma más estable que rinda consistentemente como se espera, lo más importante al mejorar la carga aerodinámica y el agarre a través de la capacidad de correr más cerca de la pista y un mejor flujo de aire directo debajo del automóvil, ya que Red Bull ha dominado el impacto en el suelo del nuevas regulaciones.
Cabe señalar que Mercedes simplemente no puede copiar a Red Bull, la aerodinámica es demasiado compleja y desagradable para hacerlo sin utilizar una filosofía de diseño básica correcta. Para ese fin a largo plazo, no perdieron el tiempo con la reorganización del equipo de liderazgo y el regreso de James Allison, ingeniero de los autos ganadores del campeonato Mercedes 2018-2020, para reemplazar a Mike Elliott como director técnico.
Sin embargo, su tarea ahora tiene un alcance diferente, con presiones de tiempo, topes presupuestarios y limitaciones en aspectos como el diseño de la caja de cambios, ya arreglados y aprobados para la temporada. Las expectativas se manejan comprensiblemente. Wolf advirtió que no hay que esperar una bala de plata y predijo con cautela “el primer paso en una nueva dirección de desarrollo”.
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Independientemente, al menos, habrá una indicación de si se trata de un esfuerzo prometedor u otro tropiezo, pero es posible que no sea evidente de inmediato. El director de ingeniería de Mercedes, Andrew Shovlin, confirmó que están más interesados en asegurarse de que están al menos en el camino correcto.
“No solo buscamos actualizar el tiempo de vuelta”, dijo. “Esperamos embarcarnos en una dirección de desarrollo diferente. Una que creemos que nos brinda una mejor oportunidad a largo plazo para poder desafiar a ganar sprints y campeonatos mundiales”.
También hay advertencias en Mónaco, que está lejos de ser ideal para la evaluación de objetivos. Se suponía que el nuevo auto debutaría en la ronda final en Imola, un circuito tradicional, pero con la cancelación de la carrera allí, también lo hizo Mónaco. El circuito urbano de Montecarlo requiere la máxima carga aerodinámica, con poca consideración por la resistencia, mientras que la configuración se modifica para compensar los baches y la inclinación de la pista, lo que significa una mayor altura de manejo, que no es una dirección que Mercedes esté interesado en investigar con su nuevo diseño.
Hamilton admitió que es posible que tengan que esperar hasta la próxima ronda en España para medir realmente el rendimiento, pero sabe, como Mercedes, que como piloto con una sensación completamente innata para un automóvil, comprenderá instintivamente si hay piernas en la gran carrera. . Salto adelante.
Red Bull se ha ido, pero de manera realista, Mercedes intentará superar a Aston Martin y Ferrari esta temporada para construir una plataforma para luchar nuevamente por el título en 2024. En Mónaco jugarán su mano.
