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Mike Coppinger ESPN
Guadalajara, México – El escuadrón completo de mariachis, con más de 25 miembros a cada lado de la enorme rampa de entrada, conduce a Canelo Álvarez al ring. Fue la bienvenida de un héroe a la primera pelea de la superestrella del boxeo en su país natal en casi 12 años.
Los fuegos artificiales iluminaron el cielo en el Akron Outdoor Stadium, sede del Chivas Football Club, con más de 51,000 fanáticos gritando su nombre: Ca-ne-lo! Ca-ne-lo! Ca-ne-lo!
Finalmente, Canelo regresó el sábado a su casa, al lugar donde todo comenzó hace 20 años; La ciudad donde creció Saúl Álvarez, un niño pelirrojo y pecoso, se convirtió simplemente en Canelo, un nombre sinónimo de boxeo en todo el mundo.
Desde el humilde gimnasio de Julián Magdaleno hasta el quinto lugar en la lista de Forbes de los atletas mejor pagados con ganancias de $110 millones el año pasado, Álvarez lo ha logrado todo durante su legendaria carrera. Pero esas victorias las logró en Estados Unidos, principalmente en un solo lugar: Las Vegas.
Lo que Canelo realmente quería, mientras aseguraba su legado, era ofrecer una pelea en su mejor momento como el mejor peleador del mundo en lugar de una pelea de despedida. El peleador de 32 años prometió presionar por un nocaut en su defensa del Campeonato Indiscutible de Peso Medio contra John Ryder, pero se conformó con una decisión unánime.
“Es un momento histórico para mí”, dijo Canelo, el boxeador número 5 de ESPN. “Estoy feliz de estar aquí con mi gente que me ha apoyado desde el principio, estoy muy agradecido de estar aquí y muy agradecido con mi gente.
“[Ryder is] Peleador muy fuerte, hombre. Y cuando va all-in, lo encienden. [The opponents] Más difícil que de costumbre, pero lo sabía. He estado en esta posición durante mucho tiempo… y respeto a mis oponentes porque sé que vienen por todo”.
Canelo logró romperle la nariz a Ryder en el segundo asalto y lo derribó con fuerza en el quinto. Lo movió varias veces en el noveno pero no pudo parar.
Ryder, con una toalla apretada contra su nariz ensangrentada, mostró que a pesar de los golpes, Álvarez había pasado sus mejores días.
“No pudo sacarme de allí”, dijo Ryder. Su plan era detenerme. no hizo”.
La victoria, la octava de Álvarez contra un boxeador británico sin derrota, fue la primera cirugía de Álvarez luego de una cirugía en la muñeca izquierda en octubre. También fue la primera vez que siguió después de una campaña decepcionante y decepcionante. El pasado mes de mayo sufrió la segunda derrota de su carrera profesional al ser derribado por el ruso Dmitry Pevol. En septiembre, Canelo terminó su trifecta con su rival Gennady Golovkin con una victoria por decisión ya que no estaba mostrando su mejor forma.
A lo largo del desarrollo de esta pelea, Canelo ha mantenido su objetivo: una revancha el 16 de septiembre con Bevol en 175 libras, en lugar de 168 como campeón indiscutible. Pero después de la forma en que Bivol superó a Álvarez la primera vez y la apariencia de Canelo en sus próximas dos peleas, la venganza parecía ser su desafío más difícil hasta el momento.
“Creo que soy mejor que él, eso es todo”, dijo Canelo a ESPN el jueves. “Si veo los primeros cinco asaltos, seis asaltos, tengo el control de la pelea. Pero luego me canso, por supuesto, porque no estoy entrenando al 100%”.
Ahora, Álvarez dijo que sabe que su mano izquierda está lista después de 12 rondas con Ryder. Pero después de 63 peleas profesionales, una carrera profesional que comenzó a los 15 años en Guadalajara, habrá quienes cuestionen el calibre de Álvarez en este implacable deporte.
No solo Ryder, sino tal vez incluso Bivol, quien le dijo a ESPN que solo está interesado en una revancha en las 168 libras por los cuatro títulos de Canelo después de que ya lo venció en las 175.
“¿Por qué tengo que hacer una revancha en 175?” dijo Bivol, quien nunca pesó menos de 173 libras para una pelea. “¿Cuál es el desafío o cuál es la motivación para mí si ya lo he vencido en esa categoría de peso?… Él podría tener una mejor oportunidad en 168 porque dijo que esa es su categoría de peso”.
Pero todo este peso importa y el debate sobre el Primer Ministro Álvarez tendrá que esperar otro día. Canelo señaló acertadamente que todos los oponentes dan lo mejor de sí mismos cuando se paran frente a la estrella más alta del boxeo. David Benavidez, un mexicano-estadounidense, está esperando entre bastidores y dijo que quiere quitarle sus preciosos fines de semana de Canillo, el Cinco de Mayo y el Día de la Independencia de México.
Canelo dijo que es fácil de decir y una cosa más por hacer. Sigue siendo la cara del boxeo hasta nuevo aviso y pase lo que pase tiene un argumento como el mejor boxeador mexicano de todos los tiempos, incluso mayor que Julio Cesar Chavez. El entrenador de toda la vida de Álvarez, Eddie Reynoso, cree que Canelo ya ha superado a Chávez, pero hay muchos detractores.
Lo obvio: Álvarez es amado por su gente que se alineó en las calles frente al Teatro Degollado el viernes para realizar una ceremonia festiva, solo con la esperanza de ver a su ídolo en persona después de que abandone el lugar.
Jóvenes y viejos, apiñaron cuadra por cuadra, empujando y empujando y coreando su nombre. En este país loco por el boxeo, un hombre, un nombre, está por encima de los mejores, incluso en la cima del Club de Fútbol Chivas que solo permite mexicanos en su equipo: Canelo.
