aMás que un estadio que se convierte en un club nocturno después de los partidos y permanece abierto hasta las 5 am, no hay mucho que hacer en KV Oostende en estos días. De Costebois, que llegó a las eliminatorias de la Europa League en 2017 tras caer en la final de la Copa de Bélgica en su primera temporada en el Díaz Arena, descendió el mes pasado tras una década en la Jupiler League y logró una asistencia media de apenas 3.700 espectadores en la liga. . su hogar para 8.400 personas.
La licencia de KVO se retiró brevemente en 2020 después de las dificultades financieras del régimen anterior, antes de que Pacific Media Group, un fondo de inversión con sede en EE. UU. la comprara, vendió el Niza a Sir Jim Ratcliffe en 2019 y tiene participaciones en varios otros clubes europeos, incluida la Primera División. equipo Barnsley y Nancy en Francia y Kaiserslautern en Alemania. Con la deuda de KVO reportada en 6 millones de euros, recientemente ha habido temores de que su solicitud de licencia sea rechazada nuevamente y que puedan estar siguiendo el destino de Royal Excel Mouscron, un antiguo club de la Jupiler League que se disolvió en diciembre después de declararse en bancarrota.
PMG, cuyos fundadores, Paul Conway y Shane Lee, fueron eliminados de la junta de Barnsley después de su descenso a la League One el verano pasado y se dice que ya no tienen ninguna participación diaria en la toma de decisiones del club, desde entonces se comprometió a despejar más de la mitad de la deuda para permitir la participación de KVO en el segundo. Para la próxima temporada, parece muy probable que haya nuevos propietarios en la ciudad costera a menos de 40 kilómetros de la frontera francesa que fue sede de los eventos de vela de los Juegos Olímpicos de 1920.
Los propietarios de tres clubes de la Premier League, Bournemouth, Newcastle y Wolves, han estado dando vueltas a KVO durante los últimos dos meses mientras contemplan si enfrentarse a un equipo que aún no ha ganado un trofeo importante. Se cree que a fines de marzo, representantes del propietario de los Wolves, Fosun, visitaron Bélgica, seguidos pronto por funcionarios del propietario de Bournemouth, Bill Foles, Black Knight Sports & Entertainment. En la victoria del KVO por 4-0 sobre Lovaina el 15 de abril, cuando se confirmó el descenso, fue el turno de los delegados del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, que posee el 80% del Newcastle, en un viaje que incluyó una visita al campo de entrenamiento. .
El interés del PIF se produce después de que Amanda Staveley explicara en la cumbre Business of Football del Financial Times en marzo que el Newcastle buscaba crear una red de varios clubes. La delegación también visitó al Standard Liege, propiedad de la empresa estadounidense 777 Partners, que mantuvo conversaciones con Staveley y el copropietario del Chelsea, Todd Boyley, sobre posibles inversiones en su red de varios clubes. Se entiende que el PIF ha sostenido previamente conversaciones con varios clubes en Portugal y mantuvo conversaciones con el club francés Dijon.
El principal atractivo de KVO para el trío de clubes ingleses es la perspectiva de establecer un club satélite en un país que es uno de los caldos de cultivo más productivos de Europa y tiene menos restricciones de permisos de trabajo que la Premier League. Los jugadores que no son elegibles para los permisos de trabajo bajo el sistema GBE de la Premier League pueden colocarse en la liga belga para ganar suficientes puntos para superar el umbral, como fue el caso de Kaoru Mitoma, quien pasó la temporada pasada cedido en Union Saint-Gilloise y ha prosperó desde que regresó a Brighton. .
USG, propiedad de Tony Bloom de Brighton, alcanzó los cuartos de final de la Europa League esta temporada después de regresar a la máxima categoría belga en 2021 por primera vez en casi 50 años. A ellos se unirá la próxima temporada RWD Molenbeek, propiedad de John Textor, el mayor accionista de Crystal Palace y el nuevo presidente del Lyon tras la marcha de Jean-Michel Aulas. SK Beveren, propiedad de su compañero Palace Textor David Blitzer, espera unirse a ellos.
PMG ha indicado que quiere al menos 11 millones de euros para hacer negocios con KVO. Se entiende que otra visita programada de los representantes del PIF el viernes pasado fue cancelada luego de que decidieran enviar al árbitro a otros clubes, pero ellos y el Fosun de China siguen adelante. El alcalde de Ostende, Bart Tomlin, ha llamado a quien asuma el cargo a presentar “un plan sólido para el futuro de nuestro club de fútbol”.
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“La ciudad de Ostende tiene un papel que desempeñar en esta historia”, dijo. “El estadio está construido en terrenos de la ciudad. El contrato de arrendamiento dice que KVO debe jugar fútbol profesional, así que debe estar activo en el primer o segundo nivel. Si no, el estadio se convierte en propiedad de la ciudad, pero existe el riesgo de que ningún equipo juegue en él”. “Que es exactamente por lo que quería saber los planes futuros de los inversores estadounidenses actuales”.
Tomlin dijo que no ha hablado con Conway recientemente, pero que le preocupa que el club de voleibol local se viera obligado a cerrar debido a problemas financieros. “No quiero ver otro club simplemente cerca”, dijo. “En el pasado, los inversores prometieron escribir una historia que vinculara la ciudad y el club, pero poco se ha materializado”.
