Era 1941. Aunque la Segunda Guerra Mundial ya estaba en marcha, la producción cinematográfica estaba en pleno apogeo en los Estudios Warner Bros. en Burbank.
Humphrey Bogart se preparaba para rodar “El halcón maltés”, mientras que al año siguiente se rodaba “Casablanca” en Warner Sound Systems y en el cercano aeropuerto de Van Nuys, parte de Marruecos. Bette Davis ha estado haciendo “Now Voyager” en el lote después de las visitas al lago Arrowhead y Laguna Beach.
En el Comisionado Café de Warner Bros. Studio en el área de Burbank, James Cagney y Rita Hayworth almorzaron con el director Raoul Walsh, mientras que el actor y futuro presidente Ronald Reagan cenó con Olivia de Havilland, solo algunas de las grandes estrellas y cineastas que se pueden ver tomando un descanso Del arduo trabajo de la fotografía.
En estos días, a los ejecutivos de los estudios les encantan las ensaladas Cobb y las hamburguesas de carne. Pero en la década de 1940, el denso menú de una página incluía docenas de selecciones para satisfacer a una clientela exigente. Para empezar, había caviar y foie gras importados, ambos por menos de un dólar. Las opciones de mariscos incluían pastel de ostras o trucha fresca, mientras que las especialidades iban desde salchichas con “col Liberty” hasta un sándwich de hígado de pollo caliente con tostadas. El especial del día del 17 de febrero de 1941 fue un sándwich de huevo y jamón frito con tostadas con “Snow Show Potatoes”. Sin embargo, es difícil decir qué se comió en los postres llamados Vitaphone, Warner Brothers Theatre y First National.
El menú es una cápsula del tiempo tan perfecta que se ha vuelto viral varias veces, la más reciente en enero, cuando los usuarios de Twitter estaban decidiendo con entusiasmo qué pedir de opciones como “salchicha de cerdo” y “jugo de higo”.
El menú es de Warners Studio Café, alrededor de 1941
Imagen de cortesía
En estos días, el comedor ejecutivo del estudio, Avon Grill y la cafetería continúan sirviendo a cientos de trabajadores de producción, ejecutivos y artistas cada día. Harry Dashjian, un veterano de 23 años en el estudio y capitán del elegante comedor, dice que aprecia la copia enmarcada del menú de 1941 que le dio uno de sus clientes frecuentes. Dashjian dice que se sorprendió al ver la variedad de platos en el menú antiguo: “caviar, ostras… a precios en centavos, no en dólares”, admira. “Cuando vienen para paseos de lujo, toman fotografías del menú”.
Pero al igual que en los días de Bogey y Bette, los nombres notables aún cenan en el Comedor Ejecutivo, que reabrió el verano pasado después de un cierre de dos años por COVID.
“Todas las estrellas están aquí”, dice Dashjian. “La gente interesante, la gente poderosa, todos los directores ejecutivos”. Y no solo pioneros en la industria del entretenimiento: Dashjian recuerda haber supervisado las comidas del presidente de la República Dominicana, el expresidente francés Nicolás Sarkozy y un príncipe saudita, quienes apreciaban las habilidades del idioma árabe de Dashjian.
El menú actual del comedor combina los favoritos de toda la vida, como ensalada de pollo con tomates secados al sol, aceitunas y berros, con platos modernos como zanahorias marinadas con ras el hanout cubiertas con espuma de limón (espuma); Ensalada de col, quinoa, queso de cabra, melocotones asados y burrata con vieiras. La lubina con farro también es popular entre los ejecutivos del lote.
Hollywood siendo Hollywood, algunos comensales inevitablemente piden artículos personalizados. Dashjian recuerda que cuando “Friends” estaba filmando una trama, Jennifer Aniston tenía su “Jennifer Salad”, una combinación elaborada de ensalada Cobb y ensalada picada con tomates cortados en cubitos, frijoles, pollo, salami, tocino y pavo. Con queso pecorino. (La ensalada Jennifer original no se puede confundir con la mezcla de quinua, menta, garbanzos y queso feta que se volvió tan popular en Tiktok como la ensalada Jennifer Aniston muchos años después).
Dashjian, un personaje querido por todos, llegó a Warner después de trabajar en el famoso restaurante francés Robaire’s cuando llegó por primera vez a Los Ángeles, luego en el Mistral en Sherman Oaks. Nombra a Muhammad Ali, George Clooney, Arnold Schwarzenegger y Jennifer Lopez como otros clientes que siempre le emociona ver.
Cualquiera en el lote puede cenar en el comedor de lujo, a veces repleto de estrellas, aunque Dashjian dice que se prefieren las reservas. También está Avon Coffee Shop and Cafeteria, que sirve comidas informales a cientos de trabajadores del estudio todos los días, mientras que la cafetería Central Perk y un par de Starbucks mantienen al personal con cafeína. El dicho dice: “un ejército que camina sobre su vientre”, pero en los últimos 100 años, es justo decir que un estudio de cine también lo ha estado haciendo.
Los actores Ronald Reagan y Olivia de Havilland almuerzan en el Comisionado de Warner Bros. Studio en 1938.
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