Cómo David Diggs encontró su voz para Sebastian en La Sirenita

En 1989, David Diggs, de 7 años, hizo fila frente al Grand Lake Theatre de Oakland, el complejo de su ciudad natal, para ver La Sirenita con su padre, Dountes.

“Debe haber abierto un fin de semana. La fila daba la vuelta a la manzana”, recordó Diggs. “Recuerdo amar a Scuttle, pensar que era la cosa más divertida que había visto hasta ese momento y amar las canciones”.

Treinta años después, Diggs es un actor, rapero y cineasta ganador de premios Tony y Grammy, mejor conocido por “Blindspotting” (tanto la película de 2018 como la serie Starz) y “Hamilton”, deleitando al público de Broadway con su impronta única en Thomas. Jefferson y el Marqués de Lafayette. Después de interpretar a esas figuras históricas noche tras noche, uno podría imaginar que no tendría reparos en encontrarse con otro personaje muy conocido: el cangrejo cantor de Calypso, Sebastián, en la película de acción en vivo de Disney “La Sirenita”, que se estrena el 26 de mayo.

Pero los miedos de Diggs, como los miedos constantes de Sebastian, casi lo superan. Cuando sus representantes llamaron para decir que el director Rob Marshall quería que hiciera una audición, Diggs intentó pasar, pensando que los cineastas solo querían ser amables. Después de hacer algunas escenas y canciones con Marshall y el productor John DeLuca, todavía no creía que conseguiría el papel. “Tomó mucho tiempo grabar”, admite Diggs.

Esto se debe a que cada vez que Sebastian fantasea, Diggs escucha el barítono jamaiquino de la estrella de teatro y cine Samuel E. Wright. “Esa actuación es lo que me queda”, dice Diggs maravillado ante la posibilidad de un legado compartido con el actor que le dio voz en el clásico animado de 1989. “No sé si eso es [version] Funcionará así para los niños, ya veremos”.

Una vez que superó sus inseguridades, Diggs comenzó a crear el personaje, como lo hace en un chat de Zoom horas antes del estreno de la película en el Reino Unido. En esta ocasión, lució un traje rojo intenso con estampado de fondo marino y un broche de espiga prendido en su chaqueta. Dice que fue detallista y reflexivo al desarrollar el acento de Sebastian. En reconocimiento a la actuación de Wright, sus crustáceos también son del Caribe. Pero el sonido tiene un trasfondo trinitense, influenciado por el difunto dramaturgo nativo de la isla Tony Hall, quien le enseñó a Diggs la historia del calipso antes de su muerte en 2020.

“Vocalmente, terminamos con un guiño al Sebastian que todos conocen y aman, pero también a lo que mi voz puede hacer, tanto cantando como hablando”, dice Diggs. “Este fue un proceso de probar cosas con diferentes entrenadores para obtener algo en línea con quién es ese cangrejo”.

La clave de la personalidad del personaje es su habilidad musical. Claro, Ariel, la sirena titular, es la estrella, pero Sebastian se roba el espectáculo con dos números importantes, “Under the Sea” y “Kissing the Girl”. Además, para la versión de acción en vivo, el compositor Alan Menken y el letrista Lin-Manuel Miranda (coprotagonista y creador de Diggs’ Hamilton) escribieron una nueva canción, “The Scuttlebutt”, que presenta a Scuttle (Awkwafina) y Sebastian en un up. -tempo rap como gran final. . Conociéndolos a ambos, unir esta pista fue fácil, con Miranda entregando la esencia de las barras de Diggs a través de Facetime desde el aeropuerto.

“Sus patrones de habla me resultan muy familiares”, explica Diggs. “La música rap, para la gente que no rapea, parece un truco de magia. Pero es como cualquier otra cosa”. Le dio la mayor parte de los elogios a Awkwafina, diciendo que ella hizo todo el trabajo pesado. Y agrega: “Su actuación es una locura: hacer lo que está haciendo con esa voz y todas esas caracterizaciones”. Batalla de rap [between us] Al final solo la guinda del pastel, como un postre. No costó mucho trabajo”.

“bajo el mar”, Sin embargo, fue particularmente desalentador dado que Diggs no es un vocalista entrenado. “Estaba muy nervioso al respecto”, admite Diggs, pero en los ensayos Marshall y Mencken lo alentaron a que lo hiciera suyo. “Si hago algo que se desvíe del original, Alan y Rob sonríen”, su seriedad para continuar. En cuanto a la grabación de la pista con Halle Bailey, Ariel proporciona coros en el arreglo actualizado, Diggs tiene una palabra: “Injusto”.

“No compites con esa voz”, dice Diggs, riendo. Ella estaba en la habitación cuando estábamos grabando, y [Menken] Él estaba como, “Entra allí y corre”. Dije, vamos hombre, ¿en serio? ¿Puedo tener un momento? Pero es mi parte favorita de la canción”.

También hubo un poco de presión adicional, ya que Diggs terminó de grabar la pista el 20 de marzo de 2020, con el cierre de COVID-19 a la vuelta de la esquina. “Era lo último que tenía que hacer”, recuerda. “Mi compañero me dijo: ‘Tienes que subirte a un avión, van a cerrar las fronteras'”. En cambio, dice: “Esa fue la última vez que toqué música hasta este año cuando mi banda [the experimental hip-hop group Clipping] Estoy de vuelta en la gira”.

Por supuesto, esta entrevista se produce en medio de otro tipo de bloqueo, ya que los escritores continúan en huelga. Junto con Rafael Casale, Diggs es el co-creador de Blindspotting de Starz, que sigue los eventos de la película de 2018 y está protagonizada por Jasmine Cephas Jones. “Estoy muy orgulloso de esta temporada”, dice sobre el programa. Diggs hizo un cameo en el episodio del 12 de mayo, una hora ambiciosa dirigida por Casal que colocó a sus personajes en un spaghetti western, y el final de la segunda temporada se estrenó el 26 de mayo, el mismo día que se estrena La Sirenita.

Desde Hamilton, Diggs ha asumido papeles televisivos de primer nivel, incluidos “Snowpiercer”, “Black-ish”, “Central Park”, “The Get Down” y “The Good Lord Bird”. Pero últimamente, ha estado haciendo películas, y es un período de transición que ha abrazado. “Es bueno hacer estas cosas contenidas, porque puedo crear una actuación completamente nueva cada vez”, dice con entusiasmo.

a principios de este año, diverso EXCLUSIVAMENTE informó que Diggs obtuvo un papel protagónico en el thriller de ciencia ficción de acción en vivo de Andrew Stanton “In the Blind of an Eye” junto a Kate McKinnon y Rashida Jones, y tiene otras dos películas en varias etapas de desarrollo. Además, Diggs es parte del elenco de voces estelares de la tercera película de Trolls, “Trolls Band Together”, que se estrenará en noviembre. Da voz a Spruce, hermano de BroZone y miembro de la rama de Justin Timberlake.

“Lo que realmente me he dado cuenta durante todo el año es que tengo mucha suerte de que haya mucha escritura excelente”, dice Diggs. “Como partidario de la WGA, es importante señalar que estas cosas no existen sin estos guiones, por lo que debemos implementar este acuerdo y asegurarnos de que los escritores reciban una compensación justa”.

Esto nos lleva de vuelta a “La Sirenita”, la adaptación de David Magee de la historia original de Hans Christian Andersen y el guión animado de Ron Clements. “Cada experiencia se suma”, dice Diggs sobre su enfoque del negocio. “Cada vez que haces algo, esperamos que conserves partes mientras sigues haciendo lo siguiente”. En este caso, sus grandes conclusiones fueron la importancia de fomentar una sensación de realismo en el plató, incluso en una producción tan masiva.

Un mes antes de que comenzara la filmación, Marshall llamó al elenco a Londres para ensayar, al igual que Rebekah en un musical. Quería que construyeran relaciones reales para que su química cobrara vida en la pantalla. El primer día, proporcione todas las campanas y silbatos que incluirá la película: visualizaciones de cómo se verá el mundo submarino y sus diversos personajes; coreografía para números musicales como “Under the Sea”; y cómo los actores navegan en plataformas de alambre para nadar como sirenas.

Entonces el gerente hizo un trabajo extraordinario. “Entramos en una habitación y comenzamos a ensayar con decorados hechos con cajas de cartón”, recordó Diggs. “Inmediatamente lo hizo tan pequeño y manejable que, desde la perspectiva del proceso, todo debería estar hecho”.

Para Diggs, hacer arte siempre se ha tratado de crear algo que se sienta real para todos los involucrados. Era fácil de hacer cuando trabajaba en películas independientes y otras producciones más pequeñas, esos proyectos en los que la experiencia que tenías se reflejaba en la pantalla, porque eso era todo.

“No tenía que ser lo correcto para algo de esta magnitud, pero definitivamente Rob abordó el proyecto con el mismo tipo de espíritu”, dice Diggs. “Todo el amor y la alegría que sentimos en esa habitación parece proyectarse y amplificarse en la pantalla”.

Diggs finalmente fue testigo de los frutos de su trabajo bajo el mar en el estreno de la película en Los Ángeles. Ver la música fotorrealista se sintió como una sobrecarga sensorial. “Lloré cada vez que Haley abrió la boca”, dice. Durante la escena “Under the Sea”, quedó tan encantado con la estrella de mar CGI, cuyo movimiento se basó en los bailarines de la compañía de Alvin Ailey, que criticó su voz: “Estaba tan abrumado que era difícil concentrarme. .”

Pero ya ha recibido críticas muy favorables de los niños en su vida. La hija de 6 años de su mejor amigo, que asistió al estreno, le dijo lo divertido que pensaba que era Sebastian, dice Diggs, sonando aliviado.

En cuanto a futuros musicales, Diggs lo está dejando fluir. “Hace mucho que superé mis objetivos profesionales”, dice. “Estoy en esa rara posición para un artista en la que siento que he tenido una carrera triunfal durante tanto tiempo. Me siento muy, muy afortunada y siempre sorprendida por lo que me piden que haga, como interpretar a un cangrejo icónico”. .”