Cuando la ex ejecutiva de HBO, Carrie Antholes, convenció a la veterana productora británica Jane Featherstone para que presentara un proyecto sobre el desastre de Chernobyl, la perspectiva de tal empresa estaba lejos de ser una “coincidencia”.
“Tuvo que ser empujada al límite, y eso fue con todo el mundo apoyándola”, dice Featherstone. Pero al final, el drama histórico del showrunner Craig Mazin fue, como lo describe el productor, “una llamada de suerte”, y valió la pena en abundancia.
La miniserie de 2019 de HBO y Sky sobre el desastre nuclear de Ucrania en 1986, protagonizada por Jared Harris y Emily Watson, ganó múltiples premios Emmy y Globos de Oro, y puso el nuevo proyecto de Featherstone, Sister Pictures, en el mapa.
Pocos en Gran Bretaña se sorprendieron cuando más tarde ese año la productora se expandió a un estudio mundial titulado simplemente Sister. Featherstone, que ha pasado los últimos 16 años con Kudos Productions, se ha asociado con la fundadora de Shine Group, Elisabeth Murdoch, y Stacy Snyder, expresidenta y directora ejecutiva de Twentieth Century Fox. compañía diversoEl ganador del Premio al Logro Internacional en Televisión 2023 será honrado en MipTV, y Featherstone aceptará el premio en nombre de Sister en Cannes.
Después de casi cuatro años como estudio internacional, Sister ha permanecido independiente: un mundo alejado de la experiencia de Kudos en Featherstone, habiendo pasado la mayor parte de su carrera produciendo programas de cara al mundo como “Spooks”, el drama de época “The Hour” y la serie policial ” Broadchurch.” Featherstone se unió a la compañía en 1999 y continuó con la venta de Shine en 2006 y su eventual fusión con Endemol Shine Group en 2015, cuando renunció para formar Sister Pictures. (Kudos ahora es parte de la cartera de Banijay Group, luego de su $2.2 adquisición de Endemol Shine mil millones de dólares en 2020).
“La independencia fue clave para mi aprendizaje en Kodos y sigue siendo fundamental”, dice Featherstone. “Nos hemos expandido y crecido y tenemos inversiones, pero [Sister] Todavía podemos asociarnos con cualquiera, trabajar con cualquier talento y crear nuestras propias estructuras de acuerdos”.
De hecho, Sister se está volviendo súper rápida e independiente por derecho propio. La compañía llegó a acuerdos con la productora de “Pamela: A Love Story”, Dorothy Street Pictures. el estudio de cine de animación británico Locksmith Animation; Compañía de podcasts Campside; Proyecto Editorial Zando; la editorial de historietas y medios digitales AWA Studios; y, en una asociación que nadie hubiera esperado, el famoso local de música KOKO de Londres.
“Nos guía nuestro deseo de encontrar y apoyar a narradores, creadores y emprendedores increíbles, más que una expresión precisa de la empresa o su tamaño”, explica Murdoch, quien también es fundador y presidente de Locksmith Animation, en un correo electrónico.
“Creo que nuestra misión ahora sigue siendo la misma que siempre: crear un hogar para narradores y emprendedores con algo importante que decir, sin importar dónde se encuentren o el medio que utilicen para contar sus historias”, agrega. “Nuestro deseo siempre ha sido provocarlos y apoyarlos para que hagan su mejor trabajo, a través de un capital paciente y una red global”.
A principios de este mes, Sister compró una “participación significativa” en la emisora de televisión británica y la compañía de entretenimiento tecnológico de Richard Bacon, Yes Yes Media, que está tratando de desarrollar contenido independiente del dispositivo. Al anunciar el acuerdo, Bacon explicó su visión de esta manera: “Estamos escribiendo programas de talentos y juegos, colaborando con una compañía de videojuegos y creando formatos que transmitiremos directamente a los espectadores nosotros mismos, con todos mirando para cambiar la historia”.
Estas inversiones con visión de futuro subrayan la misión original de la empresa de “[building] en la franquicia “Sister Pictures”, explica Snyder, el veterano del estudio que dirige el negocio cinematográfico de Sister.
“Nuestro enfoque ahora es ejecutar la tesis y traer programas y películas a Los Ángeles y Londres, mientras expandimos nuestro grupo de creadores al lado”, dice Snyder, quien también se desempeñó como director ejecutivo de DreamWorks y dirigió Universal Pictures. “Cuando nos reunimos originalmente, sabíamos que la independencia, el enfoque y la experiencia internacional serían un diferenciador competitivo, y eso se demuestra en tiempo real”.
A pesar de lo “imaginativo” que es el mercado actualmente, dice Snyder, “siempre hemos hablado de ser un puerto en una tormenta y poner nuestros muchos años de experiencia al servicio de las aguas agitadas para, y con, nuestros socios creativos”.
Seguro que era intermitente. Sister apunta a una “economía mixta” de emisoras además de los canales de transmisión globales. La nueva serie dramática de la compañía, “The Power”, sobre un mundo donde las adolescentes desarrollan la capacidad de electrocutar a la gente, se lanzó en Prime Video con críticas positivas en abril, y hay tres proyectos: las series “Kaos”, “Eric” y la función “Good Grief”. Dirigida por Dan Levy – Adaptada a Netflix. Sin embargo, como la mayoría de los productores, este enfoque significa que la empresa podría encontrarse en el extremo más agudo de las tensas condiciones del mercado.
“El desafío como estudio independiente”, dice Featherstone, “es si nos asociamos con una emisora, tal vez vendemos sus derechos y éxitos, y solo obtenemos su prima, o tratamos de hacerlo con una estación de radio del Reino Unido y hacemos términos comerciales, y luego vender internacionalmente como solíamos hacerlo?” Pero luego, reúna el presupuesto [the latter] difícil “.
En 2017, Featherstone hizo olas cuando, durante su transmisión de BAFTA, declaró audazmente lo que todos en la industria británica ya estaban pensando: que el flujo de dinero de la coproducción de las emisoras pronto se acabaría.
“La coproducción ha sido una palabra de moda durante los últimos cinco años”, declaró Featherstone en ese momento, y agregó que tanto la BBC como ITV tenían proyectos financiados en parte por las emisoras. “¿Es ese el período de la luna de miel? Considérelo más”. Featherstone advirtió que el grifo de la coproducción se cerraría, o al menos se reduciría a unos pocos.
¿Era correcta su ominosa predicción? Bueno, ella no estaba equivocada. Como la mayoría de las cosas en el panorama de los medios, la realidad es precisa. Las emisoras todavía tienen coproducciones ocasionales con emisoras británicas; por ejemplo, la tan esperada ‘Héroe’ de este año de la autora de Queenie, Candace Carty-Williams, es una coproducción de la BBC y Netflix, pero son muy pocas. A medida que los SVOD buscan aferrarse a los codiciados derechos nacionales en países como el Reino Unido, siguen ganando suscriptores.
Sin embargo, lo que Featherstone no anticipó fue la pandemia de COVID y su impacto en la industria, junto con la gran agitación en el mercado estadounidense, combinada con el aumento de la inflación y la crisis del costo de vida en países como el Reino Unido. Apostar por la coproducción para ahorrar costes. Sin embargo, algunos jugadores estadounidenses como AMC Networks y HBO, que solían ser un importante puerto de escala para productores británicos como Sister, ya no están activos en coproducciones internacionales debido al ajuste del cinturón en las empresas matrices.
“No sucede tanto, entonces, ¿cómo vamos a componer el presupuesto desde un punto de vista europeo?” pregunta Featherston. “Nadie realmente rompió eso”.
Sin embargo, con todos los vientos en contra dramáticos que afectan a la industria, Featherstone se atreve a ser optimista de que el negocio se recuperará nuevamente. Hermana, al menos, hacerlo por sí mismos.
“La agenda de puesta en marcha ha cambiado en los últimos meses, y parece que hay un poco de fabricación en marcha, pero creo que eso evolucionará nuevamente, y realmente lo creo”, dice Featherstone. “Una vez que las cosas salgan bien y se encuentren los socios correctos con el nivel adecuado de presupuestos, las cosas comenzarán a mejorar de nuevo”.
