En los últimos cuatro años, el colectivo Queen de Queen Latifah se ha convertido en una próspera línea de mujeres y cineastas de color no binarios tanto en la industria cinematográfica como en la publicitaria.
“Finalmente cocinamos con gas como yo quiero, como lo vi originalmente”, dice Latifa. diversopidiendo un descanso de los ensayos para los 54th NAACP Image Awards, que ella presentó el pasado sábado por la noche.
Latifah abrió el espectáculo con una conmovedora interpretación de “I Gonna Live Till I Die”, recordando al público que la primera dama del hip-hop también tiene pipas nominadas al Oscar. La veterana galardonada finalmente obtuvo críticas muy favorables por mantener el programa optimista, en línea y en el transcurso de las dos horas, además de que sorprendió en cuatro cambios de vestuario.
Durante la transmisión, también hubo un segmento especial llamado “Efecto directo”, que celebra a las mujeres cineastas. Los patrocinadores de los Image Awards, Procter & Gamble, estuvieron detrás del tributo, transmitiendo esencialmente su dedicación a la misión en la que se embarcaron junto con Flavor Unit Entertainment (su compañía con Shakim Compere) y Tribeca Studios.
The Queen Collective es la iniciativa destacada en el programa Expanding Screen de P&G, que aborda el sesgo sistémico y la desigualdad en la publicidad y los medios. La iniciativa se lanzó en 2018, cuando Latifah conoció a Marc Pritchard, director de marca de Procter & Gamble. “Dijimos: ‘Tenemos que hacer algo’ y ese fue el resultado”, recuerda. “Creamos este software para asegurarnos de que podemos aumentar esa visibilidad detrás de la pantalla, así como delante de la pantalla”.
Latifah comparte algunas estadísticas: “Ni siquiera el 10 % de todos los directores comerciales son mujeres, pero representamos más del 50 % del poder adquisitivo”. Dado que las mujeres dirigen principalmente los hogares en todo el país, surge la siguiente pregunta: “¿Quién está contando nuestras historias y quién nos está haciendo marketing? ¿A quién se le ocurren estas ideas?”
Así, la premisa de la iniciativa es simple. “Los gerentes son quienes toman las decisiones, quienes construyen sus equipos y listas de talentos”, explica Latifah. “Entonces, cuantos más directores tengamos a la cabeza que sean mujeres y personas de color, más oportunidades se abrirán y la gente seguirá teniendo éxito”.
Y han hecho un gran progreso: Latifah estima que más de 100 personas han sido contratadas a través de Queen Collective, el 75% de las cuales son personas de color.
“Estas personas continúan creando diversidad”, dice ella. “Primero, adquieren habilidades y oportunidades, y luego trabajan para otras personas y se las transmiten. Ese es el objetivo: crear más oportunidades en el cine y la publicidad porque los números son terribles, así que tenemos que construir ese oleoducto”.
Como productora ejecutiva de “The Equalizer”, Latifah ha visto ese problema desde el otro lado de la cerca.
“Cuando buscamos personas para ubicar en diferentes áreas de nuestro personal, puede ser un gran desafío, porque no hay suficiente diversidad en el proceso”, dice Latifah, y señala la responsabilidad de acelerar la industria. “Tenemos que entrenar, educar y monitorear a las estrellas en los diferentes departamentos y asegurarnos de que sean promovidas, que hayan tenido esa capacitación, para que cuando hagamos la llamada, alguien esté allí”.
Latifah agrega: “Incluso cuando existía el llamado a la diversidad, no podían llenar esos zapatos con personas con experiencia. ¿Por qué? Porque esas personas no tuvieron la oportunidad de aprender, capacitarse y adquirir experiencia. Aprovecha esa oportunidad y eso es lo que estamos haciendo aquí. A medida que continuamos creciendo, continuaremos aumentando esa línea de personas disponibles que pueden hacer que eso suceda”.
Queen Latifah con los cineastas de The Queen Collection.
Ahora en su cuarta temporada, Queen Collective ha seleccionado a seis directores: Imani Dennison, Lucina Fisher, Contessa Giles, Edel Abraham, Vashni Korine y Jane Shaw, para producir cinco documentales originales y, por primera vez, un guión corto.
“Esta es una temporada emocionante”, dice Latifa. “Porque la verdad es que, en el momento en que anunciamos Queen Collective, teníamos tantos tratamientos para los cortos que no había forma de que pudiéramos hacerlos todos, y es muy difícil dejarlos atrás. Así que cada año agregamos más y más , y este año, tenemos seis películas, seis nuevos cineastas, seis nuevas historias para contar. La parte más importante de eso es que las personas necesitan verse a sí mismas como actores”.
Latifah dice que estas historias no son solo las que el público no ha experimentado antes, sino que también son un producto muy divertido de ver. El cortometraje de la tercera temporada, “Team Dream”, por ejemplo, estuvo entre los candidatos al Mejor Cortometraje Documental en los Premios de la Academia.
“[It’s] Una gran historia sobre dos viejos que son amigos y quieren competir en esta competición de natación. Otro de nuestros cortos se llama Jabs, una niña llamada Sydney que lucha con su autoestima debido a sus dientes frontales hendidos. Es una historia increíblemente buena”, dice Latifah, antes de exponer el resultado final. “Si no le damos la oportunidad, es posible que no veas esta historia”.
Las seis películas se proyectarán a lo largo del año, comenzando con “In Her Element” de Abraham y “Gaps” de Shaw. Ambas películas se estrenaron en el Festival de Cine de Sundance de 2023 en enero y ahora están disponibles para ver a pedido en las plataformas BET (incluidas BET, BET HER, BET SOUL, BET JAMS y PLUTO TV).
The Queen Collective es solo uno de los muchos proyectos que Latifah tiene en preparación, y la producción continúa en la tercera temporada de “The Equalizer”. Luego, el 9 de marzo, participará en la inauguración de un nuevo monumento en Harriet Tubman Square en su ciudad natal de Newark, NJ, que coincide con el lanzamiento de su última serie, “Monumental”, en Audible. El proyecto marca el tercer proyecto de Flavor Unit que se lanzará bajo un acuerdo de desarrollo preliminar con Audible, después de “Streets, Rhymes & Sugar: A Hip-Hop Memoir” (lanzado en agosto de 2021) y “Unity in Community” (lanzado el mes pasado ).
Más información sobre Queen Collective está disponible en el sitio web de P&G.
