Hay pocos miedos más universales que uno de un monstruo debajo de la cama o en nuestro armario, y hay pocas técnicas cinematográficas más efectivas que un susto de salto. Estas metáforas chocan, efectivamente, aunque sin mucha originalidad, en “The Boogeyman”, una adaptación libre del cuento del mismo nombre de Stephen King de 1973. Presenta una amenaza homónima que parece haber sido creada a partir del mismo modelo biológico que los extraterrestres. En su éxito de taquilla “A Quiet Place”, los escritores Scott Beck y Bryan Woods injertan taquigrafías psicológicas y temáticas de un trauma no resuelto en una función de criatura, mientras que el director Rob Savage (“Dashcam”) redondea las costuras entre los dos con un estilo exuberante y un tono descarnado. , actuación principal perspicaz y cautivadora de la estrella de “Yellowjackets” Sophie Thatcher.
Thatcher interpreta a Sadie Harper, una estudiante de secundaria retraída que lidia con la reciente muerte de su madre en un accidente automovilístico. Aunque el padre de Sadie, Will (Chris Messina), trabaja como terapeuta, está demasiado consumido en su dolor como para brindarle consuelo a ella o a su hermana pequeña, Sawyer (Vivian Lyra Blair), que tiene miedo a la oscuridad. Cuando un hombre llamado Lester Billings (David Dastmalchian) aparece inesperadamente en su casa contando historias sobre la muerte oculta de sus tres hijos, Will llama apropiadamente a las autoridades. Antes de que puedan llegar allí, Lester desaparece en un armario, aparentemente suicidándose.
Sadie está presente cuando Will descubre el cuerpo, pero incluso entonces remite a su hija a la Dra. Wheeler (Lisa Gay Hamilton), una consejera de duelo, en lugar de hablar directamente sobre sus sentimientos. Mientras tanto, Sawyer se convence de que una criatura acecha en los rincones oscuros de su habitación esperando para devorarla después de que se apaguen las luces. Mientras Sadie intenta navegar por esta compleja serie de tragedias, se obsesiona con los detalles de la vida de Lester Billings, especialmente las imágenes de una entidad de otro mundo que descubre en un cuaderno que dejó en la oficina de su padre. Pronto se convence de que esta entidad es real y debe encontrar una manera de derrotarla antes de poder reclamarla a ella y al resto de su familia como sus próximas víctimas.
La pérdida es un poderoso catalizador de la emoción, por lo que tiene sentido que los cineastas aprovechen este pozo para crear una atmósfera sólida para sus historias. Pero en el cine de terror moderno, los padres muertos son más una piedra angular de la trama que durante el apogeo de la animación dibujada a mano de Disney. Esta tendencia no solo debilitó el escenario, sino que exigió un desafío que los escritores o directores no han enfrentado con la suficiente frecuencia como para mezclar ese peso con emociones físicas o psicológicas que dan buenos resultados. Y así obtienes una película como “The Boogeyman”, que comienza como un estudio de una familia que trabaja a través del dolor y la pena de sus miembros, y termina con una batalla de la vida real para matar al monstruo que amenaza sus vidas.
Baste decir que no hay nada de malo en este giro, y casi se puede garantizar que hordas de adolescentes estarán emocionados de ver cómo se desarrolla en la pantalla. Pero en un género que exige cada vez más que se lo tome en serio, un simple dominio de la técnica no llevará una película a los escalones más altos del canon. Tanto Beck como Woods han demostrado que saben cómo aprovechar los sentimientos de vulnerabilidad y anhelo ampliamente compartidos e identificables. Savage mantiene a su audiencia en los bordes de sus asientos, mirando cada sombra hasta que un monstruo sale rugiendo de ella. Juntos, se temen, se preocupan y se traumatizan a sí mismos, pero los restos de sus esfuerzos son, en el mejor de los casos, efímeros.
Su dependencia tan fuerte de los mecanismos gemelos de la construcción del mundo y el estado de ánimo socava aún más el impacto duradero de lo que podría haber sido seductor mientras se mantenía en el poder. Allá por 1978, cuando John Carpenter ofreció su papel de “The Boogeyman” en la película Halloween, entendió lo aterrador que era ver a un sociópata asesinado abrirse camino hacia una vida normal limpia y brillante en los suburbios. En comparación, Savage escribe espeluznante a la luz del sol de la mañana y rechaza la iluminación interior a menos que de alguna manera arroje un brillo peligroso sobre los personajes. Mientras tanto, Beck y Woods dedican mucho tiempo en pantalla a la búsqueda de Sophie de un monólogo expositivo saludable tras otro sobre los orígenes de Boogeyman y parecen olvidar a los miembros de la familia Harper fuera de la pantalla, a pesar de que pasan la mayor parte de su tiempo en el misma casa – Y necesitan poder escucharse, o simplemente estar cerca de ellos cuando ocurren incidentes fuertes, violentos y de gritos.
La confianza de Savage detrás de la cámara mantiene la intensidad de la película incluso cuando el tejido conectivo entre la trama, el tema, la lógica y el tono es tenue en el mejor de los casos. Pero incluso trabajando junto a colaboradores tan poderosos como Messina y un joven Blair, es Thatcher quien vende la realidad improbable de un alma vieja que se nutre del miedo y el dolor. La joven actriz interpreta el papel de retratar las consecuencias emocionales de la muerte de su madre antes de que descienda sobre los Arpistas, bailando con gracia al borde de la desesperación y las agallas, lo que sugiere que Sadie cree que puede seguir adelante si solo puede descifrar la leyenda de la Bestia. .
Ya sea que conduzca o no a la secuela insinuada en sus escenas finales, la adaptación de Savage’s King califica como una de las mejores películas de la historia con ese título hasta el momento, brindando sustos más allá de su clasificación PG-13, incluso si no es particularmente innovador. Por otra parte, el homónimo de una de las leyendas más antiguas e icónicas de los últimos dos siglos, ¿por qué no encender los éxitos, desde una perspectiva cinematográfica, al revivirlos para el público contemporáneo? Bueno pero no genial, The Boogeyman recuerda vívidamente a los espectadores lo que es tener miedo a la oscuridad, pero para bien o para mal, el efecto no durará una vez que las luces vuelvan a encenderse.
