Cuando se lanzó la estación especializada canadiense MuchMusic en agosto de 1984, los fundadores John Martin y Moses Znaimer tenían planeadas unas dos horas de contenido para completar sus seis horas de transmisión. su estrategia? Llene el espacio con rostros destacados (Eugene Levy, Martin Short), cree una atmósfera festiva en el “escenario” de la sala de control y deje que los VJ de apertura Christopher Ward y JD Roberts descubran el resto a medida que avanzan.
Así nació la icónica “Estación Nacional de Música”.
Era una atmósfera furiosa y salvaje en la que niños inexpertos pero amantes de la música se paraban frente a las cámaras con la libertad de acción para experimentar y reproducir los videos que les gustaban. No había reglas y menos estructura, pero funcionó. En el apogeo de su popularidad, MuchMusic fue el destino global para artistas de todos los géneros. Fue dirigido por una diversa e histórica multitud de anfitriones que conectaron a estos artistas con los fanáticos de una nueva manera: a través de los legendarios estudios en 299 Queen St. West en Toronto.
Décadas más tarde, el director Sean Maynard (“El efecto Carter”) llevó esta historia al público norteamericano con el debut en SXSW de “299 Queen Street West”. La película comienza en poco menos de dos horas y contiene un impresionante archivo de metraje que lo lleva directamente a los días de gloria de la estación, contado desde la perspectiva de quienes estaban allí en ese momento.
“Quería recrear un sonido”, explica Maynard. “Quería recrear la experiencia tanto para los espectadores que crecieron con él como para aquellos que no tenían idea de qué era MuchMusic. Quería que se sumergieran en ese canal y la mejor manera de hacerlo es vivir en el espacio y el mundo”. de archivos y no cortar de un lado a otro las entrevistas en cámara”.
Algunas de esas voces incluyen VJ como Erica Ehm (que también se desempeña como productora consultora de la película), Sook-Yin Lee, Michael Williams, Namogenyi Kiwanuka, Denise Donlon, Steve Anthony, George Stroumboulopoulos y Rick Campanelli, quien cree en el documento. . Con frecuencia volaba por su cuenta para unirse a Menard en el lanzamiento de SXSW.
A lo largo de la película, los temas se remontan al lanzamiento de MuchMusic, luego lo siguen a medida que crece y se expande hasta convertirse en una estación exitosa que rivaliza (y quizás supera) a MTV en Canadá.
“Se les dio completa libertad creativa, pero no tenían el dinero para hacer nada en realidad”, dice Maynard. “Había mucha belleza en eso y poder tomar esas decisiones sin tener que tener todas estas aprobaciones”.
Este entusiasmo frenético se muestra en la película, ya que los VJ recuerdan salir al aire sin experiencia y brindar a los fanáticos un acceso sin precedentes a artistas de fama mundial a pie de calle. Algunos de los momentos más emocionantes de la película se producen cuando los VJ presentan fan art a los artistas o responden preguntas de la audiencia que rodea el edificio durante las sesiones “Íntimas e interactivas”.
Los archivos que cubren esos momentos son impresionantes e incluyen una variedad de talentos que van desde Kurt Cobain y David Bowie hasta Tupac, Justin Bieber y Britney Spears. Sin embargo, lograr esos tiros fue el mayor obstáculo para Maynard.
El director ha pasado los últimos seis años tratando de obtener financiamiento para “299 Queen Street West” con poca respuesta. Al final, instaló su casa para asegurar los fondos y cortó un tráiler de una oleada de YouTubers que subieron imágenes de viejas cintas VHS durante la pandemia.
Esas imágenes fueron suficientes para convencer a Bell Media, el propietario actual del canal, de abrir la caja fuerte y llegar a un acuerdo para ofrecer la película al servicio de transmisión canadiense Crave a finales de este año. (Justin Stockman, vicepresidente de programación y desarrollo de contenido de Bell Media, es el único productor ejecutivo de la película).
“Alrededor del 95% de esta película no se ha digitalizado”, dice Maynard sobre los casi 400 clips seleccionados de los 10.000 asignados durante la búsqueda. “Eso está cambiando ahora porque están dedicando más recursos a la digitalización de todo el metraje de las cintas beta”.
En el proceso, Menard pasó por una lección de historia más grande de lo que pensaba. A través de sus entrevistas, supo cómo Monica Deol, la presentadora de “Electric Circuit”, fue la primera mujer india en presentar un programa de televisión nacional en América del Norte, por ejemplo. O que la mítica y rompedora serie “Rap City” fue creación del Maestro T.
“¿Por qué no conocemos esta increíble parte de nuestra historia y toda la magia que sucedió en 299 Queen St.W? Debería saberse y espero poder desempeñar un papel en ello”, dice Maynard.
Al dirigirse a SXSW, Menard se representa a sí mismo con la esperanza de asegurar más transmisiones o socios de transmisión. Los primeros comentarios de los programadores fueron que, si bien esta es una historia exclusivamente canadiense, también es una película esencial para todos los fanáticos de la música que recuerdan los días de MTV.
Mientras tanto, Minar también tiene en la mira otro festival de cine a finales de este año, uno que está un poco más cerca de casa.
“Esta película se filmó lejos de la sede de TIFF”, dice Maynard, y agrega que un estreno estelar allí les recordará a estos VJ que ni ellos ni el período musical de la historia de la televisión que crearon se olvidan.
Continúa: “Durante los programas de prueba, los muchachos estaban tan impresionados que podías entrar y ver a estas grandes estrellas tocar allí gratis”. “Eso está ahí afuera. Algunas personas no tienen idea. Esa es la parte más genial: mantener eso y tratar de hacer algo que las personas que vivieron en ese momento de la historia canadiense puedan consumir y amar”.
