IHa sido una temporada en la Premier League llena de distracciones, ventanas emergentes y una pausa enorme y confusa. Han pasado exactamente 34 semanas desde que el Arsenal comenzó con un viaje el viernes por la noche al Crystal Palace, una semana antes de que las temperaturas en Londres subieran a 34 grados, cuatro meses antes de que Lionel Messi se pusiera un kit de propaganda en Qatar, un mes antes de que Liz Truss jurara el cargo. . En el cargo de primer ministro interino de Perm. ¿Esta historia sigue siendo esta historia? ¿Hay un arco narrativo real aquí? ¿Alguien ganó la liga entre ellos y todos nos olvidamos y seguimos?
La buena noticia, a medida que marzo se convierte en abril, es que ahora tenemos algo de claridad. Después de eso comienza el verano de bebidas alcohólicas. Después de soñar frenéticamente con la Copa del Mundo en un invierno del norte, una digresión completamente inconexa es como una película de realidad mágica de una hora en una película inquietante. Después de la demorada reanudación de la Navidad debido a los viajes aéreos, qué estresante es ahora para las vacaciones internacionales de primavera. Después de todo eso, la temporada ahora está configurada no solo para una verdadera carrera por el título, sino también para una carrera ordenada hasta el final.
La configuración es buena desde aquí. Quedan 10 juegos para los líderes de la liga, 11 para sus perseguidores principales, sin interrupciones, tacleadas ni nada que los distraiga. Por feliz coincidencia, esto ocurre cuando la liga todavía tiene lo que es, debido a la naturaleza de los participantes, una verdadera carrera de dos vías por el título.
Las próximas cuatro semanas traerán cuatro ritmos importantes de la historia, los mismos nombres corriendo y chocando a través de un abril de aspecto épico, la carrera por el título equivalente a un punto caliente de Pacman, donde de repente las luces parpadean, el reloj comienza a correr y se convierte en una persecución hacia el muerte.
Ese proceso comienza el sábado 1 de abril, con el Manchester City en casa ante el Liverpool, una fuente habitual de puntos perdidos y dedos temblorosos. Y luego Super Showdowns y Amazing Sundays llegan rápido y contundentemente. El próximo fin de semana, el Arsenal irá a Anfield, donde lleva una década sin ganar en la liga. El miércoles 26 es la fecha clave para que el City reciba al Arsenal, una oportunidad para que ambos equipos inflijan una herida decisiva, una ocasión que realmente brilla y se tambalea con gráficos brillantes. El fin de semana siguiente, el último del mes, el Arsenal juega contra el Chelsea en casa, ya que el Arsenal ganó cuatro veces en sus últimos 14 intentos.
Después de eso, ambos deberían jugar en Brighton. El Arsenal todavía tiene que ir al Newcastle y conseguir algo. El City recibe al Chelsea. Pero abril parece destinado a ser el mes más genial, repleto de épicos enfrentamientos directos, partidos de claxon y la energía del equipo de cinco hombres del domingo.
Hay varias razones por las que esto parece digno de mención. En primer lugar, la perspectiva de que la Premier League continúe es en sí misma una desviación de la tradición moderna. Para que no olvidemos, de hecho, por favor, intente olvidar, las últimas tres temporadas se han confundido con enfermedades y un horario extraño. Mirando hacia atrás, este es uno de los pocos períodos de dos meses sin restricciones, con asistencia completa y significativamente competitivos que la temporada de la Premier League ha podido reunir desde que el mundo se volvió extraño a fines de la década.
Y en segundo lugar, por supuesto, todo esto está muy bien para el producto, en un momento en que el producto se enfrenta, por primera vez, a una amenaza existencial propia, la necesidad de subestimar un poco la marca. El fútbol de clubes es la fricción tectónica obvia del momento, fuerzas fuera del escenario ansiosas por remodelar la forma en que funciona el juego, para crear nuevas bases de poder. Nunca hay un mal momento para lucir vibrante, competitivo e incoleccionable. Pero esto puede ser particularmente bueno.
Más allá de eso, este es solo un excelente dúo cinematográfico. Aquí tenemos el animado equipo de nueva construcción del Arsenal contra el gigante imperial supremo de esta era, el clásico dinamismo de maestro y colegial en la línea de banda, además del hecho de que la ventaja de ocho puntos del Arsenal parece impenetrable o alarmantemente frágil dependiendo de cómo capte la luz. .
A partir de ahí, el City podría terminar con un máximo de 18 partidos en todas las competiciones, con los tres trofeos más grandes todavía a su alcance. Al Arsenal solo le quedan estos diez por jugar. Esto parece adaptarse a ambos equipos. El City es genial en su búsqueda del título, con la capacidad de alcanzar una de sus rachas ganadoras altas, ya que parece jugar con una especie de luz a su alrededor, donde la oposición se convierte en solo una parte del juego. Más combinaciones estaría bien.
Arsenal, mientras tanto, entrará en cada uno de esos encuentros con furia autónoma, alimentada por una semana de adrenalina acumulada y los planes de entrenamiento personalizados de Mikel Arteta. Diez partidos también les conviene.
Ciertamente, la reacción desde que perdió ante el City a mediados de febrero ha impresionado admirablemente: seis victorias consecutivas en la liga, tres porterías a cero y nueve goles diferentes de 19 goles. Hubo momentos de peligro, pero también hubo resiliencia. El sistema funciona, los niveles de energía son altos, los jugadores simplemente tienen que repetir los mismos movimientos. Existe la posibilidad de que puedan caminar a través de esta cosa sin mirar hacia abajo, como lo hizo Leicester hace siete años.
Pero Arteta también se dará cuenta de que esta versión del City está mejorando, y sus tropiezos en la primera mitad de la temporada no son un verdadero alivio ahora. Es una ironía aceptada para un proyecto de la ciudad que pueden asegurar el mejor gerente, las mejores mentes contratadas y el mejor equipo, sin el miedo, el riesgo y las ganancias devastadoras que conlleva la propiedad estatal, y aún así ser tan interesante como un equipo de fútbol. .
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Parece una ecuación bastante simple. Talento + dinero = éxito. Esta máquina debe ser imparable. Lo que Pep Guardiola aportó fue una cualidad vital de interés intelectual maníaco y belleza estética. Sus imperfecciones y perfección le dan a esta cosa una capa de fascinación con los neutrales.
El estilo ganador del City ha evolucionado consistentemente en esos siete años, pero nunca más espectacularmente que esta temporada, cuando jugar sin cero delanteros se convirtió en jugar con la mayor cantidad de delanteros centrales que jamás hayan tenido, y un sólido núcleo de delanteros, del tipo que incluso otros delanteros admiran. y recurren a. Sus amigos atacando y diciendo, Caramba, está bien, hay un delantero en el medio. Bob Dylan no fue electrocutado aquí. Se ha vuelto thrash metal.
Y si bien puede ser increíblemente difícil hacer a un lado la mejora de un equipo agregando un portero supercargado de 22 años, esto aún implica entrenar los cascos, cambiar los ritmos y encontrar formas de llegar allí. Trayendo más de Erling Haaland mientras conserva su esencia central.
Más toques, más implicación, más goles era la versión básica del plan. El City ha ganado sus últimos seis partidos en todas las competiciones con un marcador global de 23-1. Haaland tiene nueve en sus últimos tres partidos, aunque se perdió el entrenamiento esta semana. Phil Foden fuera del partido del sábado. El City todavía tiene un único lateral senior especialista. ¿Importa? John Stones reemplazó a un centrocampista flotante del lado derecho y lo convirtió con muy buenos resultados.
El Arsenal también se está acercando a toda su fuerza. Takehiro Tommaso se perderá el resto de la temporada, lo cual es un golpe pero no el más grande. Gabriel Jesús no registra a nadie desde el 1 de octubre del año pasado. Pero Gabriel Martinelli ha encontrado una segunda flor en las últimas semanas, envalentonado para atacar más centralmente con Leandro Trossard como un falso 9 portátil.
Tal vez el Arsenal ganar el título sea algo bueno para la Premier League. La ciudad tomó el control hasta el punto en que su control comenzó a convertirse en un problema para el productor. La forma en que gana el Arsenal es buena. Se ha realizado la optimización del jugador, el entrenamiento del sistema y la integración de los jugadores de la academia. El terreno de juego ha sido revitalizado, incluso si algo se parece un poco a las personas que intencionalmente “son fanáticos” en una película británica de los años 90.
Además, por supuesto, la Premier League necesita un poco de emoción. Casi toda la exageración de relaciones públicas en torno al proyecto de la Superliga gira en torno al equilibrio competitivo, a exprimir más de esto. Y es cierto que las carreras por el título nacional en funcionamiento son raras en las grandes ligas de Europa. Poder competitivo, nuevos personajes y nuevas historias. Todo es parte de esta superioridad líder en el mercado.
Durante algún tiempo se ha librado una batalla sobre el futuro del fútbol, ya que los intereses en conflicto chocan, desde la especulación privada hasta las necesidades publicitarias del estado-nación. Incluso hay una nota de humor negro en la forma en que la carrera por el título de la Premier League amplificará dramáticamente el proceso, el poder blando del estado petrolero versus el modelo capitalista global estándar. Abril recorrerá un largo camino hacia la definición de un elemento: la afirmación de la ciudad de una era de todos los tiempos; Para los jugadores del Arsenal, la marcha que define la carrera se reduce al cuerpo.
