Si esta fue la noche en que comenzó el brillante regreso de Graham Potter, la noche en que realmente llegó como entrenador del Chelsea y se conectó con la multitud, siempre mirará con cariño la impredecible finalización de Raheem Sterling que desconcierta al Borussia Dortmund y al ganador del premio VAR Kai Havertz otra vez. . Adelante gana este sorteo de penaltis.
Quizás era inevitable que este equipo no tomara el camino fácil hacia la meta. Terminar sigue siendo un problema para Chelsea y, en ocasiones, parecía que la extravagancia les costaría nuevamente. No había duda de que eran más fuertes que el Dortmund. Sin embargo, no había garantía de que el Chelsea lograra su ventaja, y con los errores acumulándose durante la primera mitad, era difícil no temer que iba a ser una historia familiar de aflicción.
Tal como estaban las cosas, la velada terminaría con una nota inquietante: Potter estaba eufórico cuando entró al campo después del pitido final, y la emoción se apoderó por una vez cuando hizo su mejor imitación de Jürgen Klopp frente a la tribuna de Matthew Harding. .
Este podría ser un momento decisivo. Por una vez, Potter fue un director afortunado, y se lo merecía. Hace una semana estuvo a dos derrotas del saco. Ahora los dueños de Chelsea sentirán que fueron sabios al apoyar a su hombre. Su temporada vuelve a tener sentido. No hace falta mucho para cambiar la narrativa y Potter, que ha mantenido la fe en su perspicacia táctica, sentirá que todo es posible después de que Chelsea alcanzara los cuartos de final de la Liga de Campeones gracias a los extravagantes goles de Sterling y Havertz.
Chelsea ha estado aquí antes. Fueron desagradables cuando ganaron esta competencia en 2012 y 2021, aunque esta remontada de 1-0 después del partido de ida no fue tan tensa como sus predecesores. Potter venció a Edin Terzic. Un inicio tardío, debido a que el Dortmund se atascó en el tráfico, no tuvo ningún efecto en el Chelsea. Fueron directos en sus tacleadas, Kalidou Koulibaly expulsó a Jude Bellingham, y se aseguró de que la energía de la multitud estuviera alimentada.
El público estaba con Potter y las primeras señales fueron positivas: Chelsea tenaz y constante, Enzo Fernandes y Mateo Kovacic dominando el mediocampo, lo mejor del Dortmund fue la humareda amarilla que se elevaba desde un extremo perdido.
Los visitantes no se han parecido a ningún otro equipo en 10 partidos consecutivos. El Dortmund estaba frío, Julian Brandt dio paso a Gio Reina a los cinco minutos y su línea alta era delgada. Joao Félix, Havertz y Ben Chilwell tuvieron la oportunidad de desempatar.
Chelsea se puso nervioso con una ventaja de 0-0. El Dortmund, que eludió el gol de Havertz por fuera de juego, ralentizó el ritmo y empezó a amenazar. Una falta bien ejecutada por Marco Reus remató Kepa Arrizabalaga.
Pero Sebastien Haller quedó aislado del nuevo look del Chelsea con un trío formado por Wesley Fofana, Koulibaly y Marc Cucurella. Las llamadas de Big Potter fueron inmediatas. El regreso de Reece James en el lateral derecho marcó la diferencia, y con Thiago Silva lesionado y Benoit Badiachel fuera de juego, la apuesta de Cucurella en el central izquierdo fue inspiradora.
Cucurella, que no jugaba desde el partido de ida, estuvo brillante. El español de 62 millones de libras no donó nada, y Chelsea tampoco. La reserva de Niklas Süle para los volúmenes hablados es una pérdida de tiempo. El Dortmund gemía. Kovacic lo intuyó, ganando con un balón suelto y cargando por la izquierda antes del descanso.
Chilwell llegó cuando Kovacic salió corriendo de la habitación. Centró el lateral izquierdo y ahí estaba listo Sterling con la habilidad apabullante del Dortmund. Sterling estaba desactualizado: pánico y brillantez, todo en uno. Lo intentó de nuevo, trepando hacia su pie izquierdo, y esta vez pegando un tiro a través del techo de la red. Billy Reed, el número 2 de Potter, giró y rugió.
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El impulso estaba con el Chelsea. Tuvieron un comienzo rápido en la segunda mitad y el Dortmund cometió errores. Stirling encontró a Chilwell, cuya cruz cortó la mano izquierda de Marius Wolff. El resultado fue inevitable cuando el árbitro Danny McKelley revisó la pantalla.
Por supuesto, el Chelsea lo complicó. No han marcado más de una vez en un partido desde el 27 de diciembre y metieron a Havertz -dos goles desde Navidad- en los penaltis tras la marcha de Jorginho al Arsenal.
Havertz hizo una primera parada antes de enviar a Meyer por el camino equivocado y el balón contra el poste. ¿Estaba todo a punto de salir mal con Potter? no exactamente. Para furor del Dortmund, el VAR le estaba avisando a Macleay de la infracción. Havertz volvió a colocarse sobre el punto y esta vez mantuvo la calma, siguiendo la misma rutina pero asegurándose de mantener el balón dentro del poste.
Detrás de él en el agregado, el Dortmund siguió adelante. Bellingham, que tuvo un juego inconsistente, se abrió de par en par. Wolf probó a Arrizabalaga y Potter respondió apoyando su mediocampo, y entraron Conor Gallagher, Dennis Zacharias y Ruben Loftus-Cheek.
Inevitablemente, Chelsea retrocedió, agregando seis minutos para probar su valor. Pero cuando el último ataque del Dortmund terminó con Wolf disparando directamente a Arrizabalaga, el Chelsea podría haber soñado con otra gira europea.
