Jonas Edvall había dicho que quería ver una “actuación completa” de un Arsenal exhausto en el partido de ida de semifinales ante el Wolfsburgo. Una serie de errores que le habrían permitido a Ewa Bajor anotar el primer y terrible regalo del segundo del lado alemán Sveindis Jónsdóttír en el espacio de 24 minutos estuvo quizás muy lejos de la actuación completa que pudieron obtener.
En cambio, Edvall tuvo que conformarse con una remontada combativa e inteligente, y los goles de Rafael Souza en la primera mitad y Stina Plakstenius en la segunda significaron que el Arsenal dio la bienvenida al Wolfsburgo a los Emiratos en un empate de ocho días con el marcador empatado a 2. -2.
Después de que el Arsenal superó al Bayern Munich de manera lujosa, hubo optimismo de cara a las etapas finales de la temporada. El anuncio de que Lea Williamson se había roto el ligamento cruzado anterior en la derrota por 1-0 del Arsenal ante el Manchester United a mediados de semana cambió eso.
No es que Williamson sea insustituible, sino más bien que su lesión se considera demasiado. Esta es la tercera lesión del Arsenal en la Liga de Campeones de la AFC esta temporada, con la descalificación del máximo goleador holandés Vivian Miedema y ganador de la Bota de Oro en la Eurocopa 22 a fines de 2022. Se lesionó en el partido de vuelta contra el Bayern, pero de alguna manera el Arsenal se impuso.
El Arsenal también viajó a Alemania sin sus delanteras Caitlin Forward y Lena Hurtig, ambas próximas a regresar de una lesión, y Gio Queiroz y Jodi Taylor no están inscritos para jugar la Champions League.
Sin Williamson, el Arsenal está así de estirado. En el Wolfsburgo, para intentar sustituir a Edivall, que lo formó con una zaga de tres de Lotte, Ben-Moi, Jean Petit y Sousa, con Noel Maritz y Steve Catley jugando de lateral.
El Wolfsburgo, dos veces campeón de la Liga de Campeones, no contó con su formidable capitán Alex Pope, pero el máximo goleador de esta temporada, Bajor, los reemplazó fácilmente en la delantera.
Parecía que el Arsenal aguantó la pérdida de sus jugadores por lesión, pero sufrieron ante los aspirantes al título de la Bundesliga. Jónsdóttir estuvo particularmente fuerte, y el Arsenal tuvo una advertencia temprana de su amenaza cuando un balón hacia el delantero golpeó a Wubben-Moy, pero la portera Manuela Zinsberger vio el peligro y salió a cobrar.
Los anfitriones fueron dinámicos y los tres defensores lucharon, con una formación antinatural que sembró la confusión (quién debería irse, quién debería quedarse) cada vez que la pelota entraba en el área. a los 19y Un minuto Wolfsburg tomó una ventaja bien merecida, cuando Jonsdottir deslizó el balón entre Wubben-Moy y Beattie para despedir a Pajor de Zinsberger.
Bajor bailó dentro del área minutos después por la derecha, pero el Arsenal ahuyentó con fuerza el peligro. Después de un minuto, dieron un segundo. El saque de meta de Zinsberger se le quedó corto a Beattie, la escocesa lo envió por la izquierda a Souza pero, para su sorpresa, la defensora brasileña le devolvió el balón; Un malentendido hizo que el balón rodara a Jónsdóttir para lanzar desde corta distancia.
Eidevall se enojó con el cuarto árbitro, asumiendo que hubo un fuera de juego que precedió al saque de meta, pero podría haber poca discusión dado que se trataba de un gol totalmente preparado por el Arsenal.
El estilo pareció haber dejado salir el aire de los pulmones del Arsenal y el Wolfsburgo estuvo cerca en el tercero poco después de que Jonsdottir cabeceara un centro de Svenja Huth justo por encima del travesaño.
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Pero el actual equipo del Arsenal no puede ser descartado. Little dijo antes del juego que la adversidad combinada dentro y fuera del campo ayudó a “poner más fuego en el costado, y creo que eso es normal cuando suceden cosas como esta”.
“A medida que creces como equipo, desarrollas resiliencia y puedes alcanzar esos niveles más altos. Creo que llegamos a ese nivel más veces este año que en años anteriores”.
Contra todo pronóstico, encontraron este nivel en Alemania. En el medio tiempo, el Arsenal anotó un gol crucial en un curso de juego que les incendiaría después de un comienzo helado. La esquina de Catley se desvió hacia el poste de atrás cuando Sousa subió alto para cabecear con fuerza.
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La segunda mitad fue mucho más pareja, como resultado de que el Wolfsburgo se alejara del asiento del conductor de la eliminatoria mientras el Arsenal ganaba confianza.
a los 69y En el minuto tuvieron lo que parecía un ecualizador muy poco probable, pero lo merecían gracias a su desempeño en la lucha. Wubben-Moy comenzó el movimiento, jugando un balón largo a través de Viktoria Belova por la derecha y la internacional holandesa corrió hacia la línea de fondo antes de retroceder a Blackstenius para superar la línea.
Hubo un drama tardío cuando Katie McCabe empujó a Lena Oberdorf después de que la dura alemana Lea Walte fuera expulsada y su tarjeta amarilla enfureciera a la multitud. Fue un microcosmos de la segunda mitad del Arsenal, donde los golpes tácticos estaban a la orden del día. Los aficionados del Arsenal estaban jubilosos con el pitido final y fueron los que vestían la camiseta verde del Wolfsburgo los que se arrodillaron en el suelo. El Arsenal se acerca a la final de la Champions League contra viento y marea.
