aCasi todas las vidas gerenciales terminan en fracaso. Esa es la naturaleza del trabajo, o al menos la forma en que el fútbol moderno tiende a interpretarlo. Llegas y ganas, o te echan. Y si ganas, será mejor que sigas ganando, de lo contrario te echarán.
Hay muy pocos segundos actos en el fútbol inglés moderno, al menos no en el mismo club. Bill Shankly solo tuvo una derrota, perder ante Watford en la Copa FA en 1970 lo hizo aceptar tardíamente que su primer equipo senior en Liverpool había terminado y que necesitaba construir otro. Pero esto era Shankly, y eso fue entonces. Las tensiones de hoy son diferentes: todo se mueve más rápido.
Si alguien ahora tiene el tipo de crédito en el banco que Shankly hizo en ese entonces, es Jurgen Klopp, pero hay tristeza por el Liverpool en estos días.
La victoria del miércoles en casa contra los Wolves los colocó en el sexto lugar, pero la derrota en el Real Madrid y el empate en el Crystal Palace pueden haber dado una impresión más honesta de la forma del Liverpool. Se enfrentan al Manchester United el domingo y sienten que el equilibrio de poder en su rivalidad ha cambiado. Hay conciencia en el Liverpool de que una era puede estar llegando a su fin.
Puede que no sea. Klopp sacó al Liverpool de una situación similar hace dos temporadas y la temporada pasada estuvo a dos juegos de ser la mejor que él o cualquier otro equipo haya visto. Pero ahora todos son mayores, los hilos comienzan a deshilacharse y Sadio Mane se ha ido. El propio Klopp muestra signos de estrés, a veces irritable y, a menudo, exhausto.
El peligro para el director gerente es aguantar porque hay tanta fe en sus poderes: Él fue el Mesías una vez y puede volver. Pero los cultos a la personalidad son peligrosos: la lealtad ciega a un entrenador oscurece otros factores que hacen que un club sea exitoso. Y los propios gerentes no son estáticos. La tendencia es a simular la autoironía, al final de la carrera a preguntarse cuál es la solución más efectiva pero intentar la más característica.
Sucedió con Arsene Wenger y Brian Clough. Ambos desafiaron el dogma. Ambos han logrado un éxito notable. Ambos vieron disminuido su poder adquisitivo al invertir en el desarrollo del estadio. Y ambos han renunciado a las cualidades duras del fútbol de su primer equipo por el fútbol limpio y ordenado de los jóvenes limpios y ordenados: es más fácil perseguir un ideal estético que trofeos.
el club aún no está allí, presión de prensado Lejos a medida que el mundo evoluciona, aunque probablemente sea razonable preguntar si está tratando de jugar al fútbol de Kloban con jugadores que no pueden, o al menos ya no, poder hacerlo. Hay que reconocer que Klopp intentó desarrollar, introducir un elemento de posesión posesión, motivo que se plasmó en el fichaje de Thiago Alcantara. Pero Thiago ha sido parte de un centro del campo en apuros esta temporada, su incapacidad para rastrear a los oponentes le costó goles en Arsenal y Wolves.
Esto, sin embargo, no se trata de individuos. Casi nadie en el Liverpool juega al nivel que tiene en el pasado. Cuando eso sucede, la atención inevitablemente se vuelve hacia el gerente. Tanto en Mainz como en Borussia Dortmund, Klopp renunció después de una decepcionante séptima temporada. Como muchos han señalado, cumplió siete años en el Liverpool el pasado mes de octubre.
Es demasiado simplista decir que Klopp tiene una picazón de siete años, y pocos entrenadores en la era moderna alcanzan los siete años en un solo club, y mucho menos tres, pero este patrón recurrente podría ser evidencia de que le resulta difícil reconstruir un equipo. Lo cual es bastante comprensible. Fue el extraño genio de Alex Ferguson ser lo suficientemente despiadado como para desarmar algo que había creado con amor y volver a construir.
Ha habido un intento de avanzar, gastando 150 millones de libras esterlinas en los delanteros durante las últimas tres ventanas, pero el progreso se ha visto obstaculizado por las lesiones. La ausencia de Mane podría no haberse sentido tan agudamente si Luis Díaz, Diogo Jota y Roberto Firmino no hubieran estado sin tanto esta temporada debido a lesiones.
Centrarse solo en Klopp significa ignorar otros cambios en el club. El director atlético Michael Edwards se fue el verano pasado. Su sucesor, Julian Ward, su ex asistente, dejará el cargo al final de esta temporada. El director, Mike Gordon, quien una vez fue descrito por Klopp como “el cerebro detrás de todo lo relacionado con Liverpool”, renunció al cargo en noviembre. El médico del club, Jim Moxon, se fue al comienzo de la temporada. El director de investigación, Ian Graham, también se va. Obviamente, la transmisión en el campo es difícil de manejar cuando también hay transmisión fuera del campo.
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También está la pregunta de por qué tantos se fueron. Quizás el ciclo simplemente ha terminado. Cuando un miembro de un equipo exitoso se va, es probable que otros estén menos dispuestos a quedarse. Ha habido murmullos sombríos sobre la supuesta influencia excesiva de ciertos miembros del personal de la trastienda, pero a menudo está ahí cuando los resultados caen.
El equipo de reclutamiento de Liverpool fue muy apreciado, pero se permitió que el equipo envejeciera juntos. Andy Robertson y Joe Gomez son los únicos jugadores de entre 24 y 29 años que han hecho más de cinco apariciones en la liga esta temporada.
Quizá prevalezca sangre nueva. Quizás dentro de dos años, el Liverpool disfrute de una nueva época dorada. Pero por ahora solo hay tristeza. El Liverpool de Klopp ha sido una gran parte de la Premier League inglesa. Su presión era sofisticada pero también tenía una energía casi primordial.
Sin embargo, eso se ha desvanecido. Fabinho y Jordan Henderson lucen cansados. Mohamed Salah ha perdido sus superpoderes. Virgil van Dijk se ha vuelto falible. Discutir acerca de que Trent Alexander-Arnold se concentró tanto en la forma de su cuerpo defensivo es como ver al almirante Nelson preocuparse por bloquear las cubiertas: potencialmente muy importante pero no conmovedor. El aura ha desaparecido.
Todo se siente disminuido. Gran parte del retiro comienza como una historia, pero finalmente se convierte en un recordatorio de la mortalidad. Todas las cosas deben pasar. Nada está arreglado.
La primera vida de Klopp acabó en Anfield. La pregunta es si puede haber un segundo.
