tHay pocas cosas más difíciles en la gestión del fútbol que desarmar un lado y construir otro. Con el envejecimiento del primer equipo de Jurgen Klopp, era razonable preguntar si estaba listo para construir otro. Un partido, incluso una victoria récord sobre el Manchester United, no fue suficiente para confirmar el nacimiento de un nuevo Liverpool, pero se sintió mucho más cerca con el pitido final que al principio.
Cody Gakbo, Darwin Nunez y Mohamed Salah anotaron dos goles cada uno, pero los goles fueron solo una parte. Los tres delanteros tenían una tenacidad y una nubosidad que era rara esta temporada. Evidentemente, aún queda trabajo por hacer. El mediocampo ya no es lo que solía ser, una extraña mezcla de edad y crecimiento sin mucho en el medio, pero, quizás por primera vez, existe la sensación de que un frente de tres de Salah, Núñez y Jakobo podría representar un futuro viable. .
La firma de Gakpo por una tarifa inicial de £ 35 millones fue ampliamente cuestionada. ¿Lo recogió el Liverpool simplemente porque estaba disponible y era relativamente barato? Dado el estado del mediocampo, ¿realmente la línea de ataque era la prioridad? ¿Y cómo se las arregló? Durante gran parte de la temporada se sintió como si el Liverpool estuviera esperando que Diogo Jota volviera a estar en forma, pero incluirlo hubiera significado perder a Núñez o Jakopo.
Ni Gakpo ni Núñez tuvieron el comienzo de vida más fácil en Anfield. Ambos son jugadores algo atípicos, jugadores que desafían las expectativas. Gakpo tiene más talento técnico y no es tan bueno en el aire como sugiere su altura. Núñez rara vez parece golpear una pelota limpia en el suelo y, sin embargo, es un excelente jugador de voleibol. Ambos requieren un ajuste mental por parte de quienes los observan y una recalibración de las expectativas.
Salah, quien superó a Robbie Fowler como máximo goleador del Liverpool contra el Manchester United, parece haberse quedado atrás desde la Copa de Naciones hace poco más de un año, pero ha marcado 22 goles esta temporada. Ha tenido que cambiar su estilo de juego con un delantero central más tradicional que Roberto Firmino o Jota, pero una adaptación puede estar en camino.
El primer Gakpo fue la clave. Incluso entonces ha sido un juego bastante parejo: pequeño, a veces rencoroso, más involucrado con la sensación de amenaza y el potencial que acecha debajo de la superficie de cualquier cosa que realmente haya sucedido. Pero luego se permitió que Andy Robertson diera un paso al frente, y cuando Diogo Dalot fue a por él, Fred se encontró flotando torpemente, medio atrapando a un gackbo que se había mantenido alejado pero que no estaba dispuesto a renunciar a su papel central. El resultado fue que se abrió un canal entre él y Raphael Varane, que Robertson aprovechó felizmente. El primer toque le dio a Gakpo una oportunidad de tiro; Su segundo clínicamente depositó la pelota en la esquina inferior.
Este fue un final muy impresionante, pero su segundo, y el tercero del Liverpool, fue aún mejor, anotando brillantemente desde un ángulo estrecho después de una serie de Salah. Característicamente, los goles de Núñez fueron ambos de cabeza. Salah tomó sus dos goles excepcionalmente bien. Más de un tercio de los 47 goles del Liverpool en liga esta temporada han llegado en dos partidos: cuando son buenos, siguen siendo muy buenos.
Después de promocionar el boletín
Bueno, como los tres delanteros jugaban para el Liverpool, el colapso del United fue patético. Contribuyendo a su propia caída, comenzaron con un 4-2-3-1 con Wout Weghorst detrás de Marcus Rashford, Bruno Fernandes y Antony. Weghorst, es justo decirlo, no es un No. 10 ortodoxo. Tiene un modo de andar extraño, constantemente se inclina hacia atrás como si su camiseta estuviera sujeta por un oponente invisible. Si hay algo de Paul Gascoigne en su forma de pavonearse, como las palomas, hay muy poco de Gascoigne en su forma de usar el balón. Los pases de base deslizante no son un fuerte.
Lo que hace es periodismo diligente. Había funcionado antes, pero aquí el United ofreció muy poca amenaza desde los flancos, lo que a su vez permitió que los laterales del Liverpool avanzaran, en gran medida sin control por parte de ninguno de los jugadores laterales que no tenían esa diligencia.
Peor aún, los básicos simplemente se dieron por vencidos, sobre todo en el segundo gol, cuando se desperdiciaron al menos tres oportunidades antes de que Harvey Elliott finalmente cruzara para que Núñez se colocara. La forma en que Fernandes se rindió efectivamente después de que Stefan Bagcetic lo pasara en la preparación para el sexto habrá enojado a muchos y Anthony no fue mejor cuando dejó que Salah se le escapara en la preparación para el tercero. Luke Shaw puede sentir que no tenía mucha protección, pero este no será un partido que el fullback vea con orgullo. La idea de que United podría enfrentar un desafío por el título ahora puede descartarse.
Muchos pensamientos sobre United probablemente se pueden ignorar. La forma en que se cayeron las cabezas y la falta básica de profesionalismo en la última media hora fue impactante. Es posible que la cultura en Old Trafford no haya cambiado tanto como parecía. Del mismo modo, el Liverpool podría pensar que las cosas no han cambiado tanto como parecen. Tal vez esté surgiendo un nuevo equipo.
