No fue el regreso más emocionante del Arsenal de la semana pasada, pero no obstante podría ser importante. Están en la taquilla por un lugar en los cuartos de final de la Europa League, incluso si sus actuaciones difícilmente pueden gritar el puro fervor de una larga gira. Una exhibición competente en el partido de vuelta ciertamente vencería al brillante pero limitado Sporting.
Un juego extraño, sin patrones y, en ocasiones, alarmantemente abierto produjo suficientes oportunidades para mantenerse conectados, pero los jugadores de Mikel Arteta ahora pueden estar agradecidos, independientemente de sus pronunciamientos públicos, por la oportunidad de concentrarse en el desafío que planteará el Fulham en el tramo final de la Premier League. inclinación excelente
Si no son ni malos ni particularmente buenos, el Arsenal puede considerarse afortunado al final. Paulinho acababa de rechazar una fantástica oportunidad de poner al Sporting adelante 3-1 cuando el marcador fue empatado por un extraño gol en propia puerta del mediocampista Hidemasa Morita. Había bloqueado el intento de Granit Xhaka de pasar por dentro a Gabriel Martinelli, el balón le pegaba a 18 metros y no podías dejar de mirar con horror cómo regateaba al portero mal parado, que lo condenaba, y caía al suelo. esquina inferior
Significaba que Arteta podía reconocer la capacidad de recuperación de su equipo para salir ileso, pero su preocupación por los demás elementos de la noche era evidente. En su mejor momento, el Arsenal había sellado el partido después de que William Saliba los adelantara a mediados de la primera mitad. En lugar de eso, se dieron por vencidos en ambos lados del intervalo, podían cobrar más y mostrar pocas señales de superar sus recientes tendencias de abandono.
Las concesiones a balón parado estuvieron en la cima de esas, y cuando el novato Jacob Keewor apareció para dejar el rincón de Marcus Edwards por el portero Matt Turner, el defensa Gonzalo Inácio tuvo la oportunidad de agregar otra. Su brillante cabezazo le dio al Sporting una plataforma y dio la impresión de que si se quería mantener la euforia en su posición de local, el Arsenal ciertamente tendría que endurecerse.
“Es algo que tenemos que mejorar mucho en los próximos partidos si queremos seguir ganando”, dijo Arteta. “Concedemos muchos goles simples. Hablamos sobre la importancia de las cajas, especialmente en la competencia cuando estás dentro o fuera de la competencia. Hoy no defendimos eso lo suficientemente bien, y tenemos que ser mejores para amenazar al oponente”. también.”
Hubo un alivio para este último en una serie de ausentes atacantes, y el paciente Martin Odegaard se unió a Eddie Nketiah, Leandro Trossard y Gabriel Jesus entre los que no pudieron presentarse. El primer gol de Saliba, mirando el tiro de esquina de Fabio Vieira a través de una amonestación en una secuencia que casi hizo que el empate del Sporting fuera casi idéntico, fue clínico por decir lo menos y hubo otras oportunidades, especialmente en la segunda mitad. Pero les faltó control y el resultado fue una relación desgastada y suelta que a veces resultaba muy divertida por eso.
Martinelli tuvo dos aperturas respetables rechazadas, una de ellas por Adán, poco después del medio tiempo, y el Arsenal fue castigado cuando Turner atajó a Pedro Gonçalves y Paulinho convirtió el balón suelto. Gonçalves perdió una buena oportunidad al principio, pero ahora están al frente, el Sporting estuvo liderando con olor a sangre por un tiempo.
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En un período de locura después de ese gol, Martinelli corrió casi todo el largo del campo y rodeó a Adán, pero Jerry St. Just le negó un momento inolvidable gracias al brillante desafío de recuperación de Jerry St. Just. Entonces Paulinho, sacando en el mano a mano con Turner, debería haber dejado casi fuera de toda duda el marcador de la noche, pero falló el gol y, casi de inmediato, el Arsenal tuvo un golpe de suerte.
“Estamos vivos y todo está por jugarse en los Emiratos”, dijo Arteta. Alineó a seis de sus habituales de primera clase y le dio a Bukayo Saka, quien ha estado extrañamente callado en su mayor parte, un período completo nuevamente. Afortunadamente para aquellos con una disposición nerviosa, no fue el juego más doloroso físicamente en el juego, aunque las disputas entre Oleksandr Zinchenko y Sebastian Coates en los segundos posteriores al gol de Saliba le dieron un poco de escozor al asunto. Ambos están reservados y el capitán del Sporting Coats ahora se perderá la revancha, un destino que también le espera al desventurado Morita.
Su ausencia sería buena para el Arsenal, pero primero hay prioridades más serias. “Necesitamos defender mejor nuestro cuadro y ser mejores el domingo”, dijo Arteta. La suerte puede no ser tan buena en Craven Cottage.
