Según William Stanford Davis, los Illuminati cambiaron su vida. En el episodio piloto de Abbott Elementary, aparece como un misterioso conserje, el Sr. Johnson, frente a una pizarra con “ILLUMINATI” escrito en letras mayúsculas, y le dice a un grupo de niños: “ESTE ES QUIEN RIGE EL MUNDO, NIÑOS”. .
Fiel al adagio de que no hay partes pequeñas, Davis continuará robando escenas con un tiempo de pantalla mínimo como el Sr. Johnson porque es el favorito de los fanáticos. Menos de 18 meses después de debutar, el actor de 71 años se encontró con su primer papel principal en una serie, un premio SAG por su trabajo en el conjunto del programa y un meme favorito gracias a todas las citas aleatorias del Sr. Johnson.
Davis no es tan brusco como el Sr. Johnson, pero comparte los años de sabiduría del personaje y tiene su propia historia detallada. Fue el líder de The Fabulous Paramount Revue, enseñó en el aclamado Actors Studio, hizo monólogos de comedia en el camino y fue profesor de actuación durante años. Tenía más de 40 años antes de hacer su primera aparición en televisión, irónicamente como conserje en el drama diurno “The Bold and the Beautiful”, pero ciertamente compensó su comienzo tardío trabajando aparentemente sin parar en la pantalla desde entonces. Algunos de sus papeles más notables incluyen un papel como invitado en “The Practice” hasta papeles en “Studio 60 on the Sunset Strip” y “Ray Donovan”.
Davis audicionó para el papel completamente en Zoom durante la pandemia de COVID. Y aunque de alguna manera fue solo otra audición, el elenco del programa lo entusiasmó instantáneamente. Conocía el trabajo de la estrella/creadora Quinta Bronson tanto de Buzzfeed como de “A Black Lady Sketch Show” y había disfrutado el trabajo de Tyler James Williams desde que era un joven actor en “Everybody Loves Chris”. Incluso estuvo en “Ray Donovan” al mismo tiempo que Sheryl Lee Ralph, aunque nunca compartieron escenas juntos.
Davis habló con Variety sobre su larga carrera, robando escenas y divirtiéndose interpretando un personaje cuando aún no tiene todas las respuestas a las preguntas.
¿Es extraño interpretar a un personaje del que sabemos tanto de alguna manera? No cree en la luna, cuenta a Dorothy Hamill entre sus antiguos amantes e incluso podría ser un atleta olímpico. Pero no sabemos su primer nombre.
Esta es la primera pregunta que recibo todo el tiempo: ¿Cuál es su primer nombre? Estoy seguro de que se les ocurrirá algo realmente divertido. Pero le digo a la gente que interpreto a mi abuela: era una teórica de la conspiración, tenía una opinión sobre todo y era la mujer más curiosa del vecindario. Tomo mucho del Sr. Johnson. Pero también intento aportarle algo de humanidad. Especialmente cuando estoy trabajando en escenas con el personaje de Tyler. Lo entiendo como un joven negro que intenta triunfar en el mundo, especialmente como maestro cuando no ves muchos maestros hombres.
Has tenido muchas apariciones en televisión. eres un profesional Pero, ¿sentiste que esto podría ser algo especial de inmediato?
Bueno, como estoy en segundo plano en muchas de las escenas del piloto, filmaba casi todos los días. Y había algo en eso: el elenco que armaron y los chistes eran así. Recuerdo haber pensado: “Esto podría ser algo realmente especial”. No podía imaginar lo increíble que era la escritura. Pero ya sabes, hay cosas con una excelente escritura que nunca ven la luz del día.
¿En qué momento te dijeron que esto se convertiría en una serie regular?
Durante la primera temporada, tal vez alrededor del episodio siete, Quinta mencionó algo acerca de hacerme regular y se fue. Como, “No quiero escuchar eso, ya sabes. A veces vienen de pasada y otras no y no quiero entenderlo”. Solo traté de mantener la calma, cerrando la boca y cruzando los dedos. Y al final de la temporada, se lo mencioné a mi agente y ellos lo siguieron a partir de ahí. Me llamaron y me dijeron: “Oye, hombre, te hicieron una serie regular”. Y todos en la casa, incluido mi perro, empezaron a llorar.
¿Por qué crees que todo el mundo quiere tanto al Sr. Johnson?
Es honesto, dice lo que tiene en mente. Creo que es el chico más inteligente de la escuela. Ha trabajado en todo el mundo. Estaba desnudo con buen gusto. Tenía muchos trabajos. Pero creo que este le da cierta satisfacción por los niños. Creo que fue a una escuela así. Es un reflejo de dos de mis conserjes en la escuela. Había uno, el Sr. Glover, que usó su propia camioneta para llevar escritorios y cosas a la escuela. Así es como veo al Sr. Johnson. Puede ser un poco áspero en el exterior, pero está ahí para ti cuando lo necesites.
Cuando tiene estas líneas al azar sobre su pasado, ¿crees que está siendo completamente honesto o hay alguna parte de él exagerando o bromeando?
Creo que algo de esto es exageración, pero creo que él es fiel a sus teorías de conspiración. Creo que él realmente cree, ya sabes, que hay gente lagarto y que los Illuminati gobiernan el mundo. Pero creo que muchas veces trata de levantarse de los maestros.
No empezaste a trabajar en televisión o cine hasta 1995, pero es posible que la gente no se dé cuenta de que siempre actuabas.
Toda mi vida ha estado en el entretenimiento. yo estaba en una banda Trabajé en la radio. Pero siempre quise ser actor. Vine a Los Ángeles cuando tenía 33 años. El día de mi llegada, mi auto se incendió y lo tomé como un presagio: no podías dar la vuelta e irte a casa, aunque quisieras.
Me alegra que lo hayas tomado como una señal positiva. Mucha gente lo tomó como una señal de partida.
No, lo miré como, “Bueno, no puedes dar la vuelta. Literalmente no tienes forma de llegar a casa”. Veo todo esto como una prueba. Y hasta ahora, tengo al menos una B-plus.
¿Hay una parte de ti que esté feliz con este éxito más adelante en la vida? ¿Crees que habrías lidiado con las cosas también en tus veintes?
En mis veinte, definitivamente no. Yo era tan salvaje. Pero creo que en mis cuarenta o cincuenta años habría sido adecuado. Pero creo que todo sucede cuando se supone que debe hacerlo, y he tenido tiempo para aprender realmente el oficio y construir una base sólida.
Me frustré un poco. Hay momentos en los que haces una audición y sabes que lo hiciste bien, obtienes excelentes comentarios, pero simplemente funciona de otra manera. Y no tienes poder sobre él. Pero de alguna manera sabía que estaba en el camino correcto. Hubo momentos en los que había estado comiendo fideos ramen durante meses o me embargaron el auto y apagaron las luces, pero algo decía: “No te rindas. Algo grandioso va a suceder”.
¿Cuál es tu consejo para los actores en una audición o sala de ensayo, o incluso en el set?
En primer lugar, prepárate. Una cosa que me gusta hacer es hacer preguntas cuando me preguntan si tengo alguna pregunta. Preguntaré: “¿Hay algo que quieras que sepa que pueda ayudarme a tomar las mejores decisiones?” O diré: “Me gustaría mostrarles algunas escenas diferentes a esa”. Sigo ordenando, diciéndoles que seré una gran persona con quien trabajar, conocer mis líneas, llegar a tiempo y no tirar muebles.
Lo que les digo a los representantes es: no se trata de conseguir el trabajo, se trata de hacerlo. Todo el mundo quiere un trabajo, por supuesto. Al principio de mi carrera, les preguntaba a mis maestros: “¿Cómo me va?” Y nueve de cada 10 veces dicen: “¿Por qué preguntas?” Mark Rydell, el gurú del Actors Studio, solía decir: “¿Quieres caer bien o quieres ser el mejor actor que puedas ser? Deja de preocuparte por cómo vas a hacer el trabajo y haz el trabajo”. .”
Martin Laudo fue uno de mis otros mentores y solía decir: “Recuerden, muchachos, es un ensayo”. Lo que quiere decir con eso es: prepárate para caer de culo. Comete un error, no te preocupes por hacerlo bien. El entrenamiento te da la libertad de hacer descubrimientos. o errores. O estos errores pueden ser significativos.
