¿lo que hay en un nombre?
Para el rapero belga-congoleño convertido en cineasta Baloji, quien presentó su debut como director, “Omen”, en la sección Un Certain Regard del Festival de Cine de Cannes el 22 de mayo, es una pregunta que surge cuando los desconcertados funcionarios de inmigración revisan su pasaporte en el aeropuerto en el congo. . “Siempre la misma pregunta, cada vez”, dice Balogi. diverso. “¿Sabes lo que eso significa?”
En la época precolonial, la palabra baloji significaba “hombre de ciencia” en swahili, pero los misioneros cristianos la corrompieron durante los años del dominio colonial belga. Hoy está más cerca de un hombre de ciencias ocultas. “Algunos creyentes no se atreven a decir mi nombre en público por temor a la invocación de malos espíritus y las sospechas que puedan acompañarla”, dice el director. “En una cultura tan espiritualista, esto equivale a llamar a Occidente Satán o Satán”.
Admite que le tomó mucho tiempo aceptar el estigma asociado a ese apodo, y ahora admite: “Este nombre ha afectado a la persona que soy”. En ninguna parte es esto más evidente que en el impresionante debut como director de Baloji, un retrato que cambia de color de cuatro personajes acusados de brujería que utiliza imágenes convincentes y florituras de realismo mágico para desdibujar la línea entre la fantasía y la realidad.
La película se centra en Kofi, interpretado por Marc Zinga (“Tori and Lokita”, “Diban”), un hombre belga que regresa a su hogar en el Congo para reconciliarse con su familia separada mientras lucha por navegar las tradiciones de su tierra ancestral. Pic fue producida por el sello belga Wrong Men (“Zero Fucks Given”, “Annette”) y coproducida por Tosala Films, New Amsterdam, Special Touch Studios, Serendipity, RadicalMedia y Big World Cinema. Recuerdo Intel. Maneja las ventas globales.
Nacido en Lubumbashi, Congo, en 1978, Baluji fue enviado a vivir con sus suegros en Bélgica a la edad de tres años. Tras su separación de sus padres, tuvo una infancia conflictiva y dejó de estudiar en la época en que se encontraba. 15. Pero después de descubrir el hip-hop, saltó al estrellato con el influyente grupo belga Starflam y luego se lanzó por su cuenta con su primer álbum en solitario, “Hotel Impala”, que se lanzó en 2007.
Ese año marcó un punto de inflexión para el joven artista, quien recibió una carta de su madre separada en el Congo. Marcó el comienzo de un acercamiento con su país de origen, que comenzaría a informar su música y dar forma a su estética visual.
A pesar de una floreciente carrera en el hip-hop, Baloji se sintió atraído gradualmente por el cine. Ya en 2012 tenía tres guiones en desarrollo, pero “fue muy, muy difícil conseguir financiación”, dice, y los tres proyectos se estancaron.
Tal vez eso fue lo mejor. Sus primeros guiones fueron, según admite el propio director, tradicionalmente pervertidos, y para un artista multidisciplinario con experiencia en moda, arte y diseño, tomó tiempo descubrir su voz cinematográfica: “hacer películas que combinen todas las formas de arte que me definen como persona”, dice.
Ha financiado cuatro cortometrajes que le han permitido explorar “formas híbridas de presentación”, incluida su película de 2019 “Zombies”, un cortometraje futurista ambientado en la distópica Kinshasa que se proyectó en el BFI Film Festival de Londres y ganó un premio en Clermont. -Ferrand, entre otros festivales.
Ahora, con su debut como director de largometraje en el festival de cine más prestigioso del planeta, Baloji está listo para reinventarse y volver a ser el centro de atención. “Cuando te etiquetan como músico, significa que no eres un director de cine. Todo el mundo te pone en una caja”. “Le tomó tiempo a la industria conocerme”.
