Jason Tatum anotó 51 puntos, la mayor cantidad en un Juego 7 en la historia de la NBA, y los Boston Celtics derrotaron a los Philadelphia 76ers 112-88 el domingo para avanzar a las Finales de la Conferencia Este por segundo año consecutivo.
En un juego después de fallar 14 de sus primeros 15 tiros solo para despertarse en el último cuarto, Tatum tuvo el comienzo rápido que necesitaban los Celtics. Anotó 25 en el primer período de ida y vuelta y otros 17 en el tercer cuarto 33-10 Boston que convirtió una ventaja de tres puntos en los Runaways.
Los Celtics, que perdieron ante los Golden State Warriors en las Finales de la NBA el año pasado, se enfrentarán al Miami Heat en las Finales de la Conferencia Este, que comienzan el miércoles en Boston.
Tatum agregó 13 rebotes y Jaylen Brown anotó 25 puntos para los Celtics, que se recuperaron de un déficit de 3-2 en la serie al mejor de siete para mantener vivas sus esperanzas de un 18° campeonato de la NBA sin precedentes. Tatum salió del partido con tres minutos para el final con una ovación de pie de la multitud, que rápidamente estalló en un “¡Gana el calor!” himno.
El recién coronado Jugador Más Valioso de la NBA, Joel Embiid, anotó 15 puntos en 5 de 18 tiros, y Tobias Harris anotó 19 para Filadelfia. Los Sixers perdieron en las Semifinales de Conferencia por tercer año consecutivo y la quinta vez en seis temporadas. No han avanzado más desde que llegaron a las Finales de la NBA en 2001.
Tatum comenzó 0 de 6 en la derrota del Juego 5 y falló 14 de sus primeros 15 tiros desde el suelo en el Juego 6 antes de explotar para cuatro triples en los 4:14 finales para forzar un juego decisivo siete.
Continuando donde lo dejó, anotó la primera canasta de Boston y 11 puntos en el primer cuarto, 14 más en el segundo y venció a los Sixers, sin ayuda, 17-10, en el tercero. La ventaja de 33-10 en el tercer cuarto fue el cuarto del Juego 7 más desequilibrado desde al menos 1997.
