wA falta de unos 12 minutos para el final de esta tortilla cruda y líquida del partido, Eduardo Camavinga recibió el balón en el campo madridista con el tiempo justo para mirar y interceptar un pase. En verdad, probablemente tenía mucho más tiempo además: tronarse los nudillos, ajustarse los calcetines, limpiar el carrete de la cámara y consultar el saldo de su cuenta bancaria en Internet. Pero se conformó con el pase y rodó hasta los pies de Karim Benzema.
En este punto, la farsa comenzó en serio. Benzema, que había estado pobre toda la noche, chocó agónicamente con Virgil van Dijk. El balón suelto corrió hacia Vinícius Júnior, quien balanceó vigorosamente por el aire. El balón se lo devolvió a Benzema, que remató a puerta vacía y Alisson no se veía por ningún lado. Benzema, que seguía cojeando del desafío anterior, cojeó hasta el banderín de córner para aceptar su guiño.
Y como recuerdo de la noche, quizás incluso la corbata en su conjunto, podrías hacerlo mucho peor. Un evento que comenzó con tanta promesa eventualmente se convierte en una colección de errores y percances, pero aún así termina con un resultado decisivo e insustituible. Hubo momentos fugaces en los que este partido todavía estaba vivo, todavía se sentía como un partido de vuelta de octavos de final entre dos de los gigantes del fútbol mundial. Pero nunca duraron más de unos minutos, a veces apenas unos segundos: un espejismo de competitividad arrojado por el gol tardío de Benzema.
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El Liverpool se ha defendido lo suficientemente respetable aquí. No habrá retorno, pero tampoco habrá colapso. Y cuando llegue el momento de informar sobre este encuentro, es probable que reflexionen que lo ganaron y lo perdieron en ese pase fundamental en Anfield cuando permitieron cinco goles. Este es un deporte con buenos márgenes y, en última instancia, esos cinco goles en 46 minutos realmente te costarán a ese nivel.
Sin embargo, aquí faltaba algo importante: la energía, el dinamismo, el enfoque y el orgullo deportivo básico que el equipo de Jurgen Klopp consideró el mínimo indispensable. Algunos espectadores se sintieron como un regreso a la era de Roy Hodgson. El movimiento fuera de la pelota era completamente predecible, completamente unidimensional, todas aburridas líneas rectas con apenas un ángulo con el que trabajar. Trent Alexander-Arnold se encuentra actualmente en la fase de desconcierto extremo por la que atraviesa un atleta de élite cuando su cuerpo simplemente no hace lo que se le dice que haga.
En la línea de banda, Klopp agitó los brazos, señaló y gesticuló, un hombre presionando todos los botones a su disposición pero con una confianza menguante de que ninguno de ellos todavía funcionaba. Ha elegido una alineación audaz y amplia aquí, cuatro delanteros con cuatro amenazas diferentes, el tipo de equipo que eliges cuando todavía hueles la pequeña posibilidad de una emboscada. Hizo sustituciones tempranas y sustituciones tardías. La línea media se ahuecó y luego se reubicó gradualmente. A Klopp se le puede acusar de muchas cosas, pero la falta de ideas no es una de ellas. Sin embargo, en un partido que requirió un ataque relámpago, el Liverpool no acertó ni un tiro entre los minutos 37 y 83.
Probablemente hay muchas cosas que puedes leer en un juego de apuestas bajas único. Sin embargo, muchos de los problemas aquí no eran problemas nuevos o problemas individuales. Varios movimientos prometedores se descarrilaron por una bola final pobre. El final inicial fue pobre y, como resultado, el Liverpool pareció desanimarse. Hay una especie de incompetencia tardía de Wenger en ellos en este momento: un equipo que busca en tiempo real algo que se ha perdido, tratando de salvar no solo un juego o un ritmo, sino una idea.
Puedes ver esto más claramente en la renuencia a disparar. Cody Gakpo, Mohamed Salah, Diogo Jota, Darwin Núñez: estos son los finalistas definitivos, jugadores en sus mejores momentos que conjuran goles que no tienen derecho a existir. Sin embargo, había una extraña obsesión por conseguir el toque extra, jugar el pase extra y esperar la apertura perfecta. El Madrid, en cambio, dispara a menudo y dispara por todos lados. Esta es una máquina que ha sido perforada y perfeccionada a lo largo de las temporadas, y es un gran equipo que de alguna manera no ha perdido de vista a su mejor equipo.
¿Sabe Klopp cuál es el mejor equipo del Liverpool ahora mismo? Las lesiones fueron, por supuesto, un tema recurrente, tanto que es legítimo comenzar a hacer preguntas al departamento médico. Pero todavía hay un absurdo subyacente en el hecho de que Klopp ha probado a 11 jugadores diferentes en el mediocampo esta temporada y aún no ha establecido ningún tipo de jerarquía. ¿Naby Keita está dentro o fuera? ¿Sigue siendo Jordan Henderson la primera opción? ¿Qué sigue haciendo Alex Oxlade-Chamberlain allí? ¿Es esta una línea media diseñada para aumentar o aliviar la presión? ¿Y quién se suponía que Camavinga anotaría para el gol?
Tal vez esto explique por qué el equipo del Liverpool ahora está incompleto: un grupo de jugadores que corren a diferentes velocidades, con diferentes longitudes de onda y con diferentes niveles de condición física y confianza. Los fanáticos del Liverpool esperan que un descanso de dos semanas les permita tomar un respiro y reagruparse en poco tiempo sin problemas entre los cuatro primeros. Sin embargo, llegó en sus siguientes tres partidos: Manchester City fuera, Chelsea fuera, Arsenal en casa. Las cosas pueden empeorar antes de mejorar.
