FO hace casi 50 años, el MI5 tenía agentes en la BBC, seleccionando a los candidatos para el puesto con el objetivo específico de descartar a los posibles empleados de tendencia izquierdista. Se conocía como Operación Árbol de Navidad, por el código secreto encontrado en un archivo de personal que advertía a los gerentes de línea que un individuo en particular debía ser incluido en la lista negra. Esta práctica continuó en la década de 1980, y hasta 1985 se negó la detección del observador en todos los niveles.
Quizás esto tenga algo que ver con la imagen cálida y difusa de la BBC que hemos heredado de generación en generación. Este amado tesoro nacional, inspirado en la sagrada misión de su fundador Lord Reith, una colmena de entretenimiento familiar, monumentos artísticos, temas musicales de reportajes deportivos y David Attenborough abrazando gorilas, es un lugar que expresa lo mejor de nosotros y nos representa a todos. Es sorprendente que muchas de las emociones fuertes generadas por el tratamiento de Gary Lineker durante la semana pasada surgieran en este ejemplo: una BBC dulce y romántica que solo existía en la imaginación.
Tomemos al propio Reith, por ejemplo: un hombre que se ha convertido en sinónimo de la generosidad caballerosa de las transmisiones de servicio público. Reith era un simpatizante del fascismo. Habló con abierta admiración del ascenso de Mussolini en Italia. Después de la Noche de los cuchillos largos en 1934, escribió: “Realmente admiro la forma en que Hitler limpió lo que parecía una revolución preliminar”, que, para tomar prestada una frase, no es del todo diferente al lenguaje utilizado por Alemania en la década de 1930. .
Se ha hablado mucho en los últimos días sobre la independencia y la libertad de expresión, sobre no estar necesariamente de acuerdo con lo que dice Lineker sino defender su derecho a decirlo, mucho de lo cual se basa en una falacia apenas velada de que la BBC alguna vez fue un Days. son realmente un espacio neutral. ¿Y qué, pensándolo bien, esperábamos de una organización que debía su existencia a la aprobación de quienes estaban en el poder? ¿Qué mundo eran los 17 hombres blancos que se desempeñaron como su gerente general, 12 de ellos con educación privada, 11 graduados de Oxbridge, ocho ex militares, que se dedicaron a la construcción?
Tal vez sea el mismo científico que despidió a Kenny Everett en la década de 1970 por hacer una broma sobre la esposa de un ministro en un gobierno conservador, y reprendió a Tony Blackburn por tomarse demasiado en serio una condena por la huelga de mineros. Quizás sea el mismo mundo en el que los servicios de seguridad deciden quién escribe tus boletines. Tal vez sea el mismo mundo en el que Andrew Neil puede anclar la cobertura política mientras está al frente de una revista de derecha, mientras que un presentador de un programa de lo más destacado del fútbol puede ser suspendido por criticar la política del gobierno de derecha.
Este siempre ha sido un patio de recreo para el poder establecido, sin embargo, si los últimos días surrealistas nos han enseñado algo es que los términos del compromiso pueden cambiar. Dublín Es posible que los dublineses ya tengan fuertes sentimientos acerca de las obligaciones del Reino Unido en virtud de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Refugiados de 1951. Alan Shearer puede creer sinceramente que la nueva ley de inmigración ilegal está socavando nuestra credibilidad en la defensa de los derechos humanos en el extranjero. Sin embargo, es más probable que hayan interiorizado algo más importante: una especie de condescendencia institucional, la inexplicable arrogancia de una clase dirigente que nunca los valoró como personas.
Así que fueron expulsados. Puedes llevarte nuestros sofás de lujo. Puede tomar repeticiones en cámara lenta y estadísticas de Opta. Pero nunca tomarás nuestra libertad. ¡Y ganaron! El Lineker sin disculpas regresará a nuestras pantallas este fin de semana, flanqueado por sus compañeros de armas. El director gerente, Tim Davie, conservador, educado en privado, Cambridge, un tipo decente, fue humillado. Y a pesar de la retórica preocupante, la respuesta de la BBC a Lineker estuvo totalmente en consonancia con su orgullosa historia de 100 años de suprimir las opiniones no establecidas. La única diferencia es que estas discusiones ya no tienen lugar en archivos sellados detrás de las puertas de las oficinas numeradas, sino en espacios públicos, donde todos pueden escuchar tus gritos.
Para la derecha, la BBC siempre ha sido un lugar seguro (no es que les impidiera quejarse). Ahora, de repente, ese espacio está disputado. Entonces, quizás una de las razones por las que reaccionan de manera tan ingenua a los tuits de un locutor de fútbol es la falta de control que representan. A Kenneth Wolstenholme, Michael Parkinson o Bruce Forsyth nunca se les habría ocurrido comparar el gobierno actual con los nazis. Que ahora sea posible hacer eso —ser exitoso, popular, antisistema y correcto, todo al mismo tiempo— es una perspectiva que los asusta a muerte.
Y a pesar de todas las fallas de la BBC, también se ha divertido. La organización que Greg Dyke describió como “grotescamente blanca” pasó del 2% de personas no blancas en 2000 al 12% en 2020. Una mujer ofrece Football Fox. Incluso en el absurdo circular de los periodistas de la BBC que entrevistan a los ejecutivos de la BBC sobre la política de la BBC, hay al menos un intento de transparencia y autorreflexión tan ausente en los medios comerciales. ¿Dónde leíste sobre Christmas Tree Files y la simpatía de Lord Wraith por los nazis? sitio web de la BBC.
Durante décadas, una ilusión de neutralidad ha atado a la BBC mientras envalentonaba a sus enemigos. Si la posición más reciente de Lineker logró algo, es que ha expuesto esto como una fantasía conservadora como siempre. ¿Por qué ser neutral cuando puedes tener razón? ¿Por qué seguimos fingiendo que la crueldad y la empatía son argumentos iguales que merecen el mismo peso? Es posible que haya sido necesario que un grupo de ex futbolistas expusiera la dura verdad de la política: en un campo de batalla por el poder, lo único que realmente importa es ganar.
