IEs difícil saber qué parece tan lejano en 2023. Cuando Grimsby juegue contra Brighton el domingo, intentarán llegar a la semifinal de la Copa FA, no a la primera; O que las rondas previas a los cuartos de final, que incluyeron victorias sobre Manchester City y Chelsea, no tienen nada que ver con David o Goliat.
Las apariciones en semifinales de Grimsby en 1936 y 1939 fueron el período más notable en la historia del club. De 1929 a 1948, incluido un parón por la Segunda Guerra Mundial, pasó 10 de las 12 temporadas en Primera División. Los tres internacionales de Inglaterra de Grimsby fueron honrados en ese momento: el delantero interior Jackie Pestal (descrito en este documento como “un regateador consumado y un genio constructivo”), el portero George Tweedy y el inspirado lateral Harry Pitmead anotaron hits individuales. Apareció entre 1935 y 1937.
Solo dos fuerzas poderosas en el fútbol inglés, y en un caso, una horrible mala suerte, han impedido que Grimsby llegue a Wembley. Su primera aparición en la copa de la temporada tuvo lugar después de terminar en quinto lugar, la posición más alta en la historia de la liga. Después de las victorias sobre Hartlepool y Port Vale, Grimsby se enfrentó en casa al Manchester City en la quinta ronda. En 15 meses, el City sería campeón por primera vez, pero describir este partido como un encuentro entre iguales habría sido simplemente generoso para el City: Grimsby fue décimo, City 16.
La emocionante victoria de Grimsby por 3-2 en Blundell Park fue uno de los mejores partidos de la Copa FA de la década, con periodistas entusiasmados con la calidad del juego y la deportividad. El segundo empate del City, un gol de equipo anotado por John MacLeod, provocó la mayor cantidad de vítores del día, y eso fue de los fanáticos de Grimsby. Este documento afirmaba que los dos equipos habían “dado al fútbol de Lincolnshire uno de los mayores estímulos de su historia”.
El mánager de Grimsby, Frank Womack, confundió a la defensa del City al rotar a los extremos y delanteros. En el mismo escenario tres años más tarde, contra el Sheffield United, su sucesor, Frank Spencer, utilizó una maniobra similar con el mismo efecto.
Uno de los temas recurrentes en ambas copas es el desarrollo táctico de Grimsby. Otros programas incluyen repeticiones que comienzan a las 14:15 los martes, informes forenses de recibos de entrada y horarios de trenes relevantes en los periódicos, y lo más importante, el impacto de las lesiones en un momento en que no había sustitutos.
Grimsby venció al Middlesbrough por 3-1 en los cuartos de final, partido en el que Bitmead y Ernie Coleman fueron expulsados tras una disputa por terreno de puño. Esto significó, crucialmente, que Betmead fue suspendido para las semifinales.
Con dos equipos de la División Dos en los últimos cuatro, Grimsby era favorito 5-2 para ganar la copa. Desgraciadamente, sacaron la gota más corta: Arsenal, campeones de liga en cada una de las tres temporadas anteriores, en Leeds Road en Huddersfield. El Arsenal estaba teniendo un año inesperado en la liga, pero seguía siendo un símbolo de clase, encanto y poder. El partido fue unilateral 1-0, decidido por Cliff Bastin con una elegante sencillez. El héroe de Grimsby fue Tweedy, quien hizo muchas paradas buenas y realizó tres atajadas asombrosas.
El partido se jugó en un día muy caluroso de marzo. Esto fue un problema en un estadio lleno de gente, especialmente porque quitarse la chaqueta del traje o incluso un sombrero de fieltro se consideraba una exhibición indecente, y decenas de fanáticos fueron llevados en camillas después de desmayarse.
La segunda serie más grande de la Copa Grimsby ocurrió en la última temporada antes de la Segunda Guerra Mundial. Aunque nadie se dio cuenta en ese momento, era el final de la época dorada del club. Aplastaron a Tranmere 6-0 y vencieron a Millwall y Sheffield United después de las repeticiones. Eso fue gracias a los goles del delantero opuesto Fred Howe, descritos después de una actuación ganadora de un juego, en un libro de texto. guardián error tipográfico, como una “gran preocupación”.
Regresaron a Londres para los cuartos de final y se enfrentaron al Chelsea, que lucha por el descenso. En el pantano de Stamford Bridge, Grimsby dominó el juego con autoridad tranquila, incluso si el único gol llegó cuando Chelsea se quedó temporalmente con 10 hombres.
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La suerte se asienta sola, dice el cliché, pero de vez en cuando se olvida de parar. En las semifinales, Grimsby se enfrentó al equipo más emocionante del país, Wolverhampton, en Old Trafford. Los Wolves eran los favoritos, pero solo en términos de apuestas. “Ningún equipo podría ser más popular entre los visitantes de Wembley que Grimsby”, lee. veces avance. “En estos días de grandes traspasos y tratos frenéticos, han mantenido una personalidad propia tranquila. Son un club en el mejor y más íntimo sentido de la palabra”.
Grimsby anunció su escuadrón cinco días antes del partido, aunque los periódicos dedicaron muchas columnas a la dieta de semifinales del equipo: pescado para el almuerzo y una manzana al día. (Los Wolves preferían los baños de soda, las visitas al quiropráctico y las glándulas de mono, pero esa es otra historia). Una manzana al día no podía mantener a raya a la gripe: 48 horas antes del partido, Tweedy se enfermó y fue enviado a su cama solo con electricidad. Sueños de fuego y Wembley para la empresa. Supuso el debut de Grimsby para el portero irlandés de 24 años George Molson.
Grimsby comenzó brillantemente y Molson solo tocó el balón una vez en los primeros 20 minutos. Su segundo toque fue el último – del juego, y como jugador de Grimsby. Molson sufrió una grave conmoción cerebral mientras salvó brillante y valientemente a los pies de Dickie Dorsett. Ambos jugadores fueron asistidos fuera del campo, aunque Dorsett regresó más tarde. Jack Hodgson entró en la portería, pero la oportunidad de Grimsby se evaporó. Fueron derrotados 5-0: ‘El derecho de Wolverhampton es irrazonablemente exagerado’, dijo guardián – con Dennis Westcott anotando cuatro goles.
Molson fue tratado en el vestuario por el resto del partido. En el pitido final, cuando los jugadores regresaron y se escuchó a uno decir que Grimsby había perdido 5-0, Molson se tambaleó hacia la puerta y anunció que necesitaba volver al campo de manera inteligente y rápida. Fue redirigido a la ambulancia más cercana y pasó los siguientes 10 días en el hospital. Aunque no era crítico, la condición de Molson era tan grave que no se le permitieron visitas durante aproximadamente una semana.
No fue el único que pasó directamente de Old Trafford a Manchester Royal Infirmary. Como en la otra semifinal de Grimsby, decenas de aficionados cayeron enfermos. Esta vez no fue por la meteorología -el partido, que se disputó a finales de marzo, estuvo engalanado con aguaceros helados-, sino por la peligrosa masificación.
La asistencia de 76.962 sigue siendo un récord de Old Trafford. La parte de Grimsby de los recibos de la puerta fue de 1.982 libras esterlinas, once chelines y siete peniques. Los recuerdos, y el orgullo local perdurable, no tenían precio.
