aDe acuerdo con la canción que resonó desde el final de Craven Cottage, con la melodía de Hizo Wah Didi Didi, Gabriel Jesús es una mano que da palmaditas para convertir el agua en vino. El Arsenal ha disfrutado de sus tres meses de baja lesionado, su ausencia apenas se siente por un equipo cuyos altos niveles de energía no han disminuido, pero aún sintió un momento importante cuando corrió en las etapas finales del viaje al Támesis.
Los jugadores de Mikel Arteta empaparon al pobre Fulham y pronto se aseguraron de que el resultado fuera indudable, y aquí llegó una nueva curva en un regreso simbólico para un jugador que primero llevó su forma por las nubes.
“Cambió nuestra dinámica, cambió nuestra creencia y puso al equipo en una posición diferente”, dijo Arteta antes del saque inicial. La esperanza calculada cuando firmó a Jesús el verano pasado era que su calidad de estrella soltaría a los que lo rodeaban y crearía ganadores: sus esfuerzos desde el frente y su omnisciencia acabarán con todos, y luego podrás verlos partir. Funcionó exactamente de esta manera. Incluso sin Jesús, el Arsenal estaba jugando con fuego, precisión y rigor que no eran posibles antes de su llegada.
Esto no significa que Jesús no fue extrañado. El apetito por noticias de su regreso ha sido voraz durante toda la semana. Cuando el Arsenal viajó a Lisboa para su choque de octavos de final de la Europa League el miércoles, los rumores sensacionales de que él estaría en la fiesta se extendieron por las redes sociales, y ni el club ni Arteta hicieron nada para desanimarlos. De hecho, estaba escondido en London Colney cojeando para esto, antes de salir del autobús aquí con un ruido palpable. Cuando reemplazó a Leandro Trossard a 13 minutos del final, los fanáticos del Arsenal mantuvieron una larga nota ininterrumpida antes de estallar en aplausos cuando cruzó la línea.
Jesús ha marcado en solo cuatro partidos con el Arsenal, empatando sus últimos 11, pero Arteta tenía razón al señalar los intangibles que aportó. Es gratificante que no se pierdan en aquellos que miran regularmente. Hubo una oportunidad de regresar con fuerza, rechazada por Bernd Leno al final de un movimiento radical iniciado por el mismo Jesús, pero pasó la mayor parte de la tarde viendo cómo un equipo superaba las características que él había convencido.
El Arsenal se vio favorecido por el hecho de que el Fulham parecía derrotado desde el principio. Fue generosa la afirmación de Marco Silva de que “en determinados momentos” antes del descanso su equipo parecía estar ausente del campo. Hubo un incidente en el minuto ocho cuando Anthony Robinson, que había goleado al Bukayo Saka, intentó demostrar que el Arsenal de su rival estaba en el edificio. Saka, el mejor jugador de la Premier League esta temporada y posiblemente el más duro, simplemente se levantó antes de contribuir plenamente en una muestra de ritmo, potencia y control. Robinson ha tenido este tipo de primera mitad que trae pesadillas.
Fue el inicio número 36 de Saka en todas las competiciones, si se incluye la campaña de Inglaterra en la Copa del Mundo. Arteta ha emprendido un proyecto para convertirlo en una máquina que puede jugar, jugar y volver a jugar: no siguiendo los movimientos, sino progresando cada vez. Saka no alcanzará el objetivo marcado por su entrenador en octubre de “70 partidos, cada tres días” pero llegó a personificar la fortaleza, fantástica en un equipo tan joven, que aún distingue al Arsenal.
Estaba, como casi todos los demás, con un uniforme completamente negro, lo que creó un espectáculo de una sola nota junto con el gol en casa del Fulham, y estuvo muy involucrado en el elegante segundo gol que introdujo al Arsenal en la era moderna. Esa secuencia terminó con Leandro Trossard deteniendo un centro para Gabriel Martinelli, un jugador que había sido galvanizado por la presencia de Jesús a principios de temporada y que parecía igualmente amenazante después de llegar a un acuerdo con el belga. Trossard estuvo genial aquí: extravagante, inventivo, meticuloso; Si Mikhailo Modric era la apuesta a largo plazo, la incursión del Arsenal en Brighton ahora parece una ganga. El código de trucos puede demostrar la profundidad y la experiencia que atraen a los equipos al otro lado de la línea.
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La creencia de que lo lograrán es cada vez mayor. Era el primer partido de su carrera fuera de casa, y Liverpool, Newcastle y Manchester City parecían estar esperándolo, luciendo peligrosos pero fácilmente navegables. Por primera vez, esos homenajes a Manfred Mann fueron acompañados de anuncios de que el Arsenal ganaría la liga. La semana pasada movieron las cosas al cable; Esta vez se aseguraron de que hubiera algunas preguntas para responder mientras daban una pista tentadora, en la forma de Jesús, de que tenían mucho en reserva.
“Tiene que conseguir su lugar como cualquier otro equipo”, dijo Arteta sobre Jesús después. Es posible que el quid del cambio de esta temporada no haya sido necesario desde el comienzo de cada semana, no con las opciones que el Arsenal ha reunido ahora. Es un problema que el gerente agradecería. Arteta respondió a las sugerencias de que celebraron en exceso la victoria sobre Bournemouth, sugiriendo que los detractores estarían mejor en la iglesia. Dio la casualidad de que a la Comunidad de Jesús se le dieron todas las razones para predicar junto a un campo en el oeste de Londres.
