Greg Norman ha sido acusado de robarle a Cameron Smith la oportunidad de dar forma a una de las mejores carreras del golf al atraer al campeón del Abierto Británico a la Liga Rebelde respaldada por Arabia Saudita.
El analista de Polaroid, Brundle Chamblee, ha comparado la magia del juego corto de Smith con los legendarios Seve Ballesteros y Tom Watson, y dice que el australiano ha buscado un camino hacia múltiples victorias en torneos importantes después de reinar en St Andrews en julio pasado.
En cambio, Smith no puede defender su título en el prestigioso Players Championship esta semana en Florida luego de haber sido suspendido del PGA Tour.
Smith vive en Jacksonville Beach, a 10 minutos del Players Stadium, y busca amigos con el director del campo Jeff Plotts, pero es persona non grata en el TPC Sawgrass después, dice Chamblee, de ser engañado por su ídolo Norman.
“Es bastante irónico para mí que probablemente sea un australiano quien mantendría a otro australiano en Cameron Smith potencialmente yendo a un lugar donde es considerado el mejor jugador de todos los tiempos (de Australia)”, dijo Chambley a Golf Channel.
“Reemplazó a Peter Thompson, tenía ese tipo de talento.
“Norman no llegó allí, pero (Smith) podría haber reemplazado fácilmente a Greg Norman como el segundo mejor jugador de todos los tiempos de Australia. Eso, al menos en mi opinión, es hacia donde se dirigía Cameron Smith”.
“Eso es a lo que le dio la espalda, y mucho de eso tiene que ver con Greg Norman y Cam Smith recibiendo muchos malos consejos de sus agentes y otras personas en el juego a su alrededor tratando de atraerlo hacia Liv”.
Chamblee extraña ver a Smith jugar en el PGA Tour.
“Tenía el potencial para ser un gran jugador”, dijo. “Si miras las cualidades que tenía, la edad que tenía, era un gran scrambler, y probablemente (sigue siendo) un gran scrambler, un gran putter, un gran lanzador.
“Me vienen a la mente jugadores como Tom Watson. A los 25 años hasta que él (Watson) cumplió 35, tuvo 35 victorias, ganó ocho campeonatos importantes, realmente progresó a los 27 años, que era Cam Smith el año pasado.
“Veintisiete, 28, 29, cinco victorias, cinco victorias, cinco victorias cada uno de esos años. Siete victorias cuando tenía 30 años, esos primeros años.
Y cuando piensas en Seve Ballesteros, desde los 22 hasta los 31 ganó cinco majors, prendió fuego al mundo y era muy parecido al tipo de jugador que vimos en Cameron Smith el año pasado en St Andrews.
“Estos son jugadores emocionantes: malabaristas, personas impredecibles que te rompen el corazón y luego hacen cosas increíbles y colosales”.
Smith, que aún ocupa el quinto lugar en el mundo a pesar de su falta de puntos de clasificación en LIV Golf, aún es elegible para competir en los cuatro majors anuales durante al menos cinco años.
Pero Chamblee teme que Queenslander, y otras estrellas de LIV como el ex campeón de Masters Dustin Johnson, carezcan de una ventaja competitiva en Augusta National el próximo mes en el primer torneo importante de la temporada.
“No puedes convencerme de que jugar semana tras semana contra los mejores jugadores en las mejores competiciones no te hace más agudo”, dijo.
“Piensa en dónde estarán la semana antes del Masters, generalmente los mejores jugadores del mundo la semana antes de ingresar al Masters, aprenden a jugar en el campo de golf y luego tal vez se vayan a casa y entrenen en condiciones similares con césped.
“(Los jugadores de LIV) estarán en Orlando en el Crooked Cat, vistiendo sus adorables Bermudas (de césped). No es forma de prepararse para un torneo importante”.
