La ecuación es simple para Newcastle. Gana uno de los dos partidos restantes y termina la suspensión de 20 años de Tyneside de la Liga de Campeones.
Las celebraciones podrían comenzar el lunes por la noche cuando Leicester viaje aquí, pero si Aston Villa vence a Liverpool, comenzarán el sábado. Sin embargo, según esta evidencia, algunos jugadores de Eddie Howe podrían estar demasiado cansados para la fiesta.
Con la excepción de Louis Dunk y el infatigable Jason Still, lo mismo puede decirse de los jugadores visiblemente cansados de Roberto De Zerbi que aspiran a llevar su club a Europa por primera vez.
Mientras que Newcastle se esforzó por superar la barrera del dolor, Brighton estuvo muy por debajo de su mejor nivel y nunca pareció sostener un breve rebote en la segunda mitad.
Después de la derrota en Arsenal aquí y un empate en Leeds, Howe dijo que quería que sus jugadores aprovecharan el “poder de los fanáticos” y recordaran a todos que siguen siendo “una fuerza”. Newcastle claramente prestó atención a las palabras de su entrenador, comenzando con el tipo de entusiasmo que pronto dejó al lado de De Zerby sin aliento.
En este punto, Brighton parecía una sombra apenas imperceptible del equipo que venció al Arsenal 3-0 el domingo.
Cuando Joe Willock, Joelinton, Alexandre Isaacs, Miguel Almiron y compañía obligaron a De Zerbi a iniciar una serie de errores, rara vez permitiéndoles retener el balón por más de segundos, parecía una repetición de los cinco visitantes. -1 Rendirse en casa ante el Everton a principios de este mes no era del todo una posibilidad remota.
Solo Dunk, luchando con un valiente esfuerzo en la defensa del mediocampo, y Jason Steele, demostrando una vez más por qué derrotó al español Robert Sánchez en la portería, estaban muy comprometidos en montar el esfuerzo de resistencia.
Poco después de que Dunk realiza actos heroicos para bloquear un tiro de Joelinton, Brighton finalmente se queda atrás. El gol vino de un tiro de esquina, que fue hábilmente tomado por Kieran Trippier y encajado en su propia red por un indefenso Deniz Ondev.
Sánchez, quien se quedó en casa en la costa sur después de mostrar una marcada renuencia a ser enviado a la banca, pudo haber sentido que había tomado la decisión correcta.
Dejar su estrella caída, dijo Zerbe, “es la mejor solución”. Sin embargo, si Sánchez hubiera llegado a Tyneside, podría haber leído una entrevista en el programa del partido con el jugador del Newcastle Paul Dummett, y podría haberse sentido un poco avergonzado de su comportamiento.
Después de ser la piedra angular de la defensa de Rafael Benítez aquí, Dummett ahora está semipermanentemente en el banquillo de Howe. Admitió que extraña jugar y cree que aún puede hacerlo bien, pero no tiene tiempo para jugadores en la misma posición que ‘arman’ o se ponen por delante.
Dado el nivel de desempeño de Brighton, De Zerbi comenzó a causar revuelo en el área técnica pero, por un tiempo, el aparente disgusto del italiano por la insipidez de los resultados continuos puede haberse desvanecido.
Sin embargo, si Brighton se mantuvo a raya cuando Rupert Jones, el árbitro y los funcionarios del VAR decidieron que un desafío de mate sobre Callum Wilson no debería resultar en un penalti, la ventaja de Newcastle fue menor en la primera mitad.
No era la primera vez que Tripper se destacaba, y cuando estaba a punto de romper en el medio tiempo, su último tiro libre fue superado por Steele por Dan Burn.
Dictó que las preocupaciones de Howe en los playoffs se centraban en las tarjetas amarillas recogidas por su mediocampista clave, Bruno Guimarães, por cometer una falta a Kaoru Mitoma, y Fabian Scheer, por empujar a Billy Gilmour en la cara mientras Trippier se preparaba para marcar ese gol antes del balón muerto. .
Burn reapareció en el segundo período luciendo un poco más grande que su contraparte habitual de 6 pies y 7 pulgadas. No solo marcó su primer gol en la Premier League con el Newcastle, sino que llegó contra sus antiguos empleadores.
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¿Quién hubiera pensado que hubo un momento en la costa sur cuando la mitad central se convirtió en un lateral izquierdo que apenas podía conseguir un juego para Brighton?
Desafortunadamente para Howe, Byrne pronto estuvo de regreso cuando sorprendió al equipo St James’ Park de De Zerbi al recordar que podían jugar un poco después de todo.
Tan pronto como Byrne centró, Willock siguió presionando y forzó una excelente atajada de Almiron Steele, y la superioridad de Gilmour en un pase aceleró el avance de Ondaff al dirigir hábilmente su tiro debajo de Nick Pope.
Después de que ese gol escapó adecuadamente a la revisión del VAR por posible fuera de juego, De Zerbi optó por más acción con una triple sustitución que incluyó la introducción de los argentinos Aleister McAllister, Ivan Ferguson y el ganador de la Copa del Mundo Julio Enchizo.
La llegada de este último significa la presencia de internacionales paraguayos en el campo. Enciso y Almirón.
Willock tiene ambiciones realistas de convertirse pronto en uno de los mejores internacionales de Inglaterra, pero es casi seguro que quedaron en suspenso cuando sufrió lo que parecía ser una grave lesión en el tendón de la corva. De manera preocupante para Howe, Willock apareció con un gran dolor cuando lo ayudaron a salir del campo y lo reemplazó Elliott Anderson.
Con Sean Longstaff, otro centrocampista clave, actualmente fuera por un problema en el tobillo, Newcastle parecía un tanto deficiente en ese departamento en un momento vital de la campaña.
Al menos Isaacs, Wilson y compañía se veían saludables mientras Dunk y sus amigos estiraban cada hilo para empatarlos a solo dos goles más.
Primero, Wilson anotó su gol número 18 de la temporada, encontrando un pase de Almiron y avanzando 40 yardas antes de correr desviado.
Wilson luego sostuvo hábilmente el balón para que Guimarães aplicara un remate de 12 yardas.
