Ija Swiatek, en plena forma, despachó a la no cabeza de serie Sorana Cirstea 6-2, 6-3 para reservar un lugar en las semifinales en Indian Wells, donde la número uno del mundo jugará contra la campeona de Wimbledon, Elena Rybakina.
Swiatek, el campeón defensor del torneo, aplastó a Cirstea por tercera vez para llevarse el primer set y alcanzar una ventaja de 4-0 en la serie en el segundo.
Cirstea redujo la ventaja a 4-2, pero Swiatek estaba decidido a no dejar que volviera al set, aplastando su derecha ganadora para obtener una ventaja de 5-2 y sellando la victoria dos juegos más tarde cuando la derecha de Cirstea se fue desviada en el punto de partido.
El polaco aún no ha cedido un set en Indian Wells y está lleno de confianza después de ganar un título en Doha el mes pasado.
“Desde el comienzo del torneo, he sentido esta energía positiva”, dijo Swiatek en una entrevista en la cancha. “Los fanáticos realmente me apoyan. No es fácil cuando eres el campeón defensor, pero siento que lo estoy manejando bien y simplemente estoy jugando mi juego”.
Swatek buscará venganza cuando se enfrente a Rybakina, quien le propinó una de sus tres derrotas esta temporada en la cuarta ronda del Abierto de Australia en enero.
Rybakina jugará por un lugar en la final después de sobrevivir a una dura prueba de la checa Karolina Mochova para avanzar 7-6 (4), 2-6, 6-4.
Muchová conectó un revés al espacio cruzado para quebrar el servicio en el primer set y tomar una ventaja de 3-2, y aunque jugó varios partidos agotadores de tres sets en el torneo y se torció el muslo izquierdo, parecía renovada.
Una poderosa Rybakina devolvió el golpe cuando convirtió su sexta oportunidad de quiebre del set al rebotar en un tiro débil de Muchová, quien luego no pudo volcar la red por 5-5.
En el tie-break, el impulso se volvió fuerte a favor de Rybakina cuando envió un potente revés a la línea para el 4-4 y el primer set terminó en el minuto 76 con una doble falta de Muchová.
Muchová no cabeza de serie, ex jugadora top 20 que ahora ocupa el puesto 76, jugó un tenis casi impecable en el segundo set para obligar a la finalista a entrar en acción.
En el tercer set, la décima cabeza de serie, Rybakina, irrumpió en un quiebre temprano por otra sorprendente doble falta de Muchová y se aferró al cero para llevar la ventaja a 3-1.
Moshova continuó contraatacando, salvando dos puntos de partido con su servicio en el noveno juego.
Pero Rybakina no perdió su tercera oportunidad de asegurar la victoria, aplastando su sexto as para terminar el concurso de dos horas y 45 minutos en un día soleado en el evento WTA 1000 en el desierto del sur de California.
“Hoy fue un partido realmente difícil”, dijo Rybakina, quien se convirtió en la primera mujer kazaja en llegar a las semifinales del torneo. “Serví mejor en tercer lugar. No comencé bien al principio. Fui un poco más lento de lo habitual y aquí las condiciones no son tan fáciles para mí”.
“Pero en los momentos importantes jugué bien”.
