aEn el tramo final de la gira de Oriente Medio de la WTA hace dos semanas, Iga Swiatek llegó a la final del Dubai Duty Free Tennis Championships después de restablecer su forma completa. Inicialmente destruyó todo a su paso en Doha, perdiendo solo cinco de sus tres partidos en su camino hacia el título, y se mantuvo fuera del camino una semana después en su camino hacia otra final.
Es comprensible que la mayoría de las jugadoras se encojan ante la superestrella dominante de la WTA de esa forma, pero Barbora Krejkova ha demostrado constantemente su fuerza y calidad en los momentos más importantes de su carrera. Con una exhibición audaz, golpes tempranos y su versátil juego profundo, la checa noqueó a Swiatek en dos sets. Es la única jugadora desde 2019 en derrotar a Swiatek en una final, una distinción que ya ha logrado dos veces.
Los resultados en Oriente Medio dejaron al Tour en una posición interesante por delante de Indian Wells, el mayor evento del calendario que no es de Grand Slam. Al comienzo de esta temporada, las preguntas más relevantes eran exactamente cómo seguirá Swiatek en su primera temporada como número 1 y quién puede mantenerse al día.
Las actuaciones recientes de Swiatek han confirmado su continuo dominio. Ella no solo es más astuta que sus oponentes, sino que los elimina. Ella los vence con armas más grandes, dominando a ambos extremos desde el interior de la línea de base con su giro, ángulos y peso de su tiro. También es mucho mejor atleta que casi cualquier oponente.
A lo largo de su carrera en Oriente Medio, Swiatek ha mostrado mejoras en su servicio, un recordatorio de que a pesar de ser la mejor jugadora del mundo, a los 21 años sigue mejorando. Swiatek estaba lidiando con una infección en Dubai, por lo que se mantuvo contenta con su nivel de juego a pesar de la derrota.
En los primeros dos meses del año, también hubo respuesta de la gira. A Swiatek no siempre le gusta enfrentarse a golpeadores más grandes, que pueden aterrizar primero y precipitarse en sus tiros. Tras una brutal final del Abierto de Australia, un clásico instantáneo, Aryna Sabalenka y Elena Rybakina se posicionaron como retadora.
Sin embargo, enfrentan sus propios desafíos en los tribunales notoriamente lentos de Indian Wells. Sabalenka, que perdió en tres sets ante Krejikova en Dubai, buscará recuperar su forma nuevamente en la mitad inferior del cuadro. Rybakina, décima cabeza de serie, solo puede enfrentarse a Swatik en cuartos de final.
Mientras tanto, Krejcikova presenta un desafío completamente diferente. Su sincronización excelente y sus manos suaves le permiten redirigir desde cualquier parte de la cancha y generar ángulos perversos, su golpe de derecha pesado es uno de los mejores del mundo y posee un juego completo pulido en la cancha de dobles. Su talento es innegable.
Krejcikova, de 27 años, inicialmente siguió bien su sorpresa al ganar el Abierto de Francia de 2021, pero una lesión en el codo la obligó a salir durante cuatro meses en 2022 y rompió su confianza. Solo ahora ha restablecido su forma y posición como una de las mayores amenazas.
Con los jugadores comenzando en Indian Wells, la gira se desplazó fuera del campo. El martes, la WTA anunció la tan esperada confirmación de su nueva asociación de $150 millones (£125 millones) con CVC Capital Partners, una firma de capital privado que tendrá una participación del 20% en la WTA. CVC invirtió anteriormente en la Fórmula Uno y actualmente tiene participaciones en La Liga, Six Nations Rugby y Premier Rugby.
La asociación es esencial para la WTA después de sus importantes problemas financieros desde el comienzo de la pandemia y su posterior decisión de suspender sus torneos en China y Hong Kong. Se debió a las preocupaciones sobre la salud de Peng Shuai luego de su publicación en las redes sociales que alegaba abuso sexual del ex viceprimer ministro chino, Zhang Gaoli. Bing dijo más tarde que la publicación fue un “malentendido colosal”.
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Solo en 2020, la WTA tuvo una pérdida operativa de $16,5 millones. En los últimos años, los premios en metálico en sus torneos han disminuido, ha habido una escasez de oportunidades para jugar para profesionales en todos los niveles y la brecha financiera entre la ATP y la WTA se ha ampliado. La WTA anunció que seguirían “cambios críticos” en el calendario y se asoció con el objetivo de hacer crecer el deporte.
Mientras tanto, Emma Raducano competirá por primera vez desde el Abierto de Australia, ya que busca ganar algo de impulso después de otro período plagado de lesiones y enfermedades. Después de problemas en el tobillo en Melbourne, Raducano, de 20 años, desarrolló amigdalitis antes de presentarse en Austin, Texas. Se enfrentará a Danka Kovinic de Montenegro en la primera ronda.
Ante la ausencia del No. 1 del mundo Novak Djokovic, quien no pudo obtener una visa para ingresar a los Estados Unidos porque no estaba vacunado contra el Covid-19, Daniil Medvedev comenzará como el mejor jugador del mundo después de armar una victoria de 14 juegos. racha con títulos en Rotterdam, Doha y Dubai.
Después de actuaciones alentadoras en febrero, con un primer título ATP 500 en tierra batida en Río y una final en Doha respectivamente, Cameron Norrie y Andy Murray buscarán avanzar en el desierto de California.
