I Llegaremos a la historia desordenada de Ja Morant en breve. Pero primero, una historia personal. Crecí en el sur de Dallas. Nuestra casa ha sido asaltada con frecuencia. Los coches en la carretera eran algo habitual. Salto mucho, caminando hacia y desde la escuela. Escapar de este nivel del purgatorio para las criaturas del capitalismo centroamericano no fue poca cosa. Muchos de mis amigos estaban involucrados en pandillas. Nunca participé, tenía mucho miedo. Sus papás me mantuvieron fuera de las calles lo mejor que pudo, mientras él y su familia se protegían de los terrores afuera de nuestra puerta. Tenía varias armas. Gluck descansaba dentro de su armario. Un rifle estaba encima de una pila de revistas Maxim en la parte superior del gabinete.
La mayoría de la gente en mi vecindario poseía armas de fuego: muchos de la izquierda actúan como las únicas personas a favor de las armas en los Estados Unidos, escombros campesinos preparados para una guerra racial. Pero las comunidades negras y marrones también tienen muchos defensores del derecho a las armas. No son miembros de la NRA y no marchan con sus sombreros Maga para defender las leyes de armas después de los tiroteos en las escuelas, pero existen. Como adulto, sigo viviendo en un barrio de Texas, aunque es oneroso, todavía guardo un arma en mi casillero. Crecer en la pobreza es una enfermedad que no se puede curar por completo. Solo toqué mi arma una vez, cuando me mudé a casa. Espero que este siga siendo el caso. No saco mi arma. Y si lo hiciera, no sería en Instagram Live, lo que Morant, un joven jugador de la NBA maravillosamente talentoso, ha hecho… dos veces.
El último incidente, y ha habido muchas historias inquietantes sobre Morant, ocurrió el domingo cuando apareció un video de él subiendo a un automóvil con sus amigos, cantando junto con NBA YoungBoy. Hasta ahora, tan inocente. En un momento, sin embargo, se ve a Morant sosteniendo un arma. Poco después, los Grizzlies de Memphis anunciaron que habían suspendido a Morant de todas las actividades relacionadas con el baloncesto. Sus lucrativos acuerdos de patrocinio, incluido uno con Nike, pueden estar en peligro, y su suspensión anterior por otro incidente relacionado con armas en marzo puede haberle costado $40 millones por día. Podría haber un caso en el que violó el código de baloncesto de la NBA, que prohíbe a los jugadores poseer un arma de fuego “de cualquier tipo” en muchos lugares. También establece que los jugadores deben notificar a sus equipos sobre las armas de fuego y proporcionar evidencia de la grabación, lo que otorga al comisionado de la NBA, Adam Silver, el poder de multar y suspender a los jugadores por “conducta perjudicial para la Asociación”.
Pero dado que Tennessee es un estado abierto, Morant no hizo nada ilegal según la ley estatal. Y muchos han señalado, correctamente, la hipocresía de los medios de derecha que atacan a Morant sin condenar a los republicanos blancos que muestran sus armas de fuego en público (A veces con los niños a cuestas). Claramente, la idea de que un hombre negro tenga o blanda un arma, sin importar el escenario o la situación, asusta a todos, independientemente de la afiliación política.
Hay otras razones para darle un poco de holgura a Morant. En algunos informes de su comportamiento se menciona el abuso de alcohol. En una entrevista de ESPN de marzo con Jalen Rose, que ahora parece un truco de relaciones públicas, dijo que lidia con la ansiedad y el estrés. Básicamente, vinculó su comportamiento reciente a estos problemas mentales y emocionales. Sentí simpatía por Morant porque también padezco ansiedad y depresión severas. Tomo medicamentos, afortunadamente, porque los problemas mentales están genéticamente vinculados a ambos lados de mi historia familiar. El próximo mes será el año de la sobriedad. Tuve que eliminar el alcohol de mi vida para recuperar el control de mis vicios y adicciones. Sería comprensible que Morant también sufriera de ansiedad. Claro, tiene millones de dólares, pero también está bajo un intenso escrutinio de los medios porque podría decirse que es el mejor jugador estadounidense joven en una liga donde muchas de las estrellas más grandes ahora son de fuera de los EE. UU. (solo un jugador en el primer equipo All-NBA de este año es de USA). .
También sé de dónde vino Morant. Se crió en un hogar biparental estable en Sumter, Carolina del Sur: su padre es un exjugador de baloncesto que le enseñó el juego a su hijo. Se siente honrado de que su padre lo anime desde los bancos de piso en cada juego en casa. Sé lo útil que puede ser, ya que mi papá mira cada episodio del podcast de Nix que copresento. También lee todos los artículos de la NBA que escribo. Pero Sumter, como South Dallas, no es exactamente Bel Air. Su índice de delitos violentos es el doble del promedio nacional, y el ingreso familiar promedio es menos de dos tercios del promedio de EE. UU. Afortunadamente, Morant se mantuvo al margen de las tonterías y del sistema legal con el que creció, y finalmente fue seleccionado tercero en general por los Grizzlies en el draft de 2019.
Habiendo dicho todo esto, Morant claramente está actuando. Incluso se podría decir que a los 23, está actuando de acuerdo a su edad. Ya fue suspendido por la NBA por mostrar un arma en Instagram Live y pronto optó por hacerlo nuevamente. Pero hay muchísimos jugadores de la NBA que han crecido en circunstancias más difíciles que Morant, LeBron James entre ellos, y no se han metido en problemas.
Como muchos jóvenes en los Estados Unidos, Morant asocia estar armado con ser duro. Especialmente cuando no ves las implicaciones de lo que un arma puede hacer personalmente a amigos e incluso enemigos: se convierte en un símbolo en lugar de un arma. Si alguien se encontrara con Morant, seguramente tendría un ejército de amigos y cultistas para defenderlo. Ni siquiera tendría que apretar el gatillo, si se trataba de eso. Este es el “lujo” de que la gente viaje por ti. Pero Morant se pone a sí mismo y a quienes lo rodean en peligro. Algunos de los amigos con los que crecí han muerto a causa de la violencia de las pandillas. Otros todavía tienen el estilo de vida que comenzaron cuando tenían 17 años y se han podrido en la violencia periódica 20 años después. Muchos drogadictos están arruinados. Algunos lo hicieron, pero no muchos. Cuento mis bendiciones para ser uno de ellos.
La imagen que Morant proyecta a sus seguidores y fanáticos es la de alguien al borde de la violencia. Es una imagen que no proviene de las cicatrices de las autodefensas pasadas. No continúa con el legado de los gánsteres. No hay nada ilegal en disfrutar de una noche con amigos en un club de striptease o andar con tus amigos en un coche armado. Pero en el contexto de su comportamiento en los últimos meses, no se trata de qué es legal y qué no. Se trata de la óptica. Especialmente la óptica de Morant exuda masculinidad y robustez en el uso de armas. Y lo que ven los espectadores, especialmente los más jóvenes y vulnerables.
