La primera aparición de la Universidad de Howard en el Torneo de la NCAA desde 1992 incluyó la visita de uno de los alumnos más notables de la escuela.
La vicepresidenta de EE. UU., Kamala Harris, vio la derrota de Howard por 96-68 en la primera ronda ante Kansas desde una cabina en el Wells Fargo Arena el jueves por la tarde y Reunirse con el equipo después..
Mientras los fanáticos en el pasillo coreaban “¡Ho, ya sabes!” Los jugadores se congregan en el vestuario. Harris y su esposo, Doug Emhoff, entraron unos minutos después.
“Jugaste duro. Jugaste hasta el último minuto. Nos enorgulleciste a todos Bison”, dijo Harris, según el relato de prensa de su discurso a los jugadores. Eres disciplinado. Pones todo lo que tienes en el juego. Ustedes no han parado, lo cual es muy inspirador. Así que sigues jugando con la barbilla y los hombros hacia atrás porque le mostraste al mundo quién es un bisonte”.
Harris, quien se graduó en 1986 de la histórica Black University en la capital de la nación, dijo que escuchó a ex alumnos de todo el mundo hablar de su orgullo por el equipo.
“Entonces, sé que es posible que no te sientas tan bien en este momento, está bien, pero sé quién eres”, dijo Harris. “Eres un privilegiado. Trabajas duro. Eres fuerte y eres un ganador”.
Los jugadores estaban sucumbiendo a la derrota después del final de su temporada, pero aún podían ver la importancia de conocer a Harris.
“Es increíble saber que tenemos personas con tanta fuerza que nos pertenecen y nos apoyan al mismo tiempo”, dijo el nuevo delantero Shi Odom.
Cuando se mostró a Harris en el tablero de video durante el juego, los abucheos (Kansas e Iowa son dos estados que se inclinan por los republicanos) superaron los aplausos.
Vistiendo camisetas del Mes de la Historia Negra adornadas con verde y con una “Meca” roja escrita en el frente, un guiño al título de Howard como la universidad históricamente negra más prominente de la nación, el campeón de la Conferencia Atlética del Medio Oriente, los Bisons, salió a la cancha con aplomo.
“Me encanta la forma en que los humanos se han convertido en mejores muchachos en el transcurso de esta temporada”, dijo el entrenador Kenny Blakeney. “Esta es una victoria que nadie nos puede quitar. Me alegro de haber podido representar a la Universidad de Howard de una manera elegante que ha honrado a tantas personas antes que nosotros”.
Esta fue la tercera aparición de Howard en un Torneo de la NCAA en la historia del programa.
“Hemos jugado muchos juegos en la televisión nacional”, dijo Blakeney, “pero definitivamente en el Torneo de la NCAA, hay más ojos y ojos en ti, y es asombroso porque tenemos la oportunidad de hablar sobre nuestra universidad como una de las más grande sobre la faz del planeta”.
