“En el lado bueno de la historia”, rezaba la pancarta que se extendía por la grada sur del Santiago Bernabéu, un lugar construido sobre épicas, pero que el Real Madrid no necesitaba en esta ocasión. En cambio, reafirmaron su estatus con una autoridad tranquila, negándose a permitir la rebelión, y mucho menos regresar. que eso ellos cosa, después de todo.
La salida del Liverpool de la Champions no sorprendió tras la derrota por 5-2 en Anfield hace tres semanas, ni tras la temporada que disputó. Lo que podría sorprender es que nunca hayan causado ningún sufrimiento en este campo y no se hayan contentado con la historia de esta noche.
El partido que necesitaba muchos goles consiguió un solo gol, y ese fue el Real Madrid. anotado por Karim Benzema a 12 minutos del final, la tentación sería decir que acabó la eliminatoria salvo que ya estaba acabada. Jurgen Klopp dijo que siempre que hubiera un 1% de posibilidades de que le gustaría intentarlo, pero durante la mayor parte de la noche las probabilidades ni siquiera fueron buenas. Este no era el lugar, y no era el momento para el Liverpool: tal vez ya no sea el momento para ellos, esa sensación del final de una era.
Cuando sonó el silbato final, en la PA del Bernabéu sonó You Never Walk Alone y la afición se puso en pie aplaudiendo al Liverpool y a sus seguidores, un acto que habla de respeto, no tanto por lo que pasó aquí sino por todos esos otros tiempos. También puede ser un acto de solidaridad, después de lo que sufrieron juntos en París.
El historial del Liverpool en Europa durante los últimos seis años es excepcional, pero su viaje terminó con el Madrid. La Real les ha parado cuatro veces: en dos finales, unos cuartos y ahora aquí; Érase una vez el Atlético, en octavos de final, la primera vez que el Liverpool ganó el título, lo hizo en… Madrid.
No es que el Liverpool haya jugado mal así. No eran lo suficientemente buenos, tal vez incluso lo son Somos No es suficiente, esos destellos de lo que aspiran a ser tan fugaces. Incapaz de subir de nivel cuando lo necesitaban, el Liverpool no pudo disparar a puerta en la segunda mitad. Su entrenador dijo que el Real Madrid era mejor. Terminaron el partido con 17 intentos.
Carlo Ancelotti anunció que sería un partido abierto, solo porque el Liverpool tenía que ir a por ellos, pero no funcionó así. Apenas habían pasado 40 segundos cuando Benzema estuvo a punto de dejar el balón en su propia área, pero la presión ejercida allí, otrora núcleo del equipo de Klopp, apenas se notaba. Ancelotti también había dicho que su equipo inevitablemente tendría dudas mientras que los visitantes nunca las tuvieron a veces, el Liverpool parecía pensativo e inseguro: no era el acelerador a fondo, la locura, la negativa a dejar respirar a los oponentes.
Tal vez ese era el plan o simplemente el hecho de sus limitaciones en este momento. Además de la amenaza, por supuesto, del arma mayor del Madrid: la contra, Vinicius Jr. va más allá. De cualquier manera, Toni Kroos tomó el control, y los visitantes fueron inesperadamente profundos, de pie o forzados. Klopp había hablado de la necesidad de defender bien, y no encajar, mientras que Fabinho decía que estaría bien que llegaran 0-0 a la primera parte, y así fue.
Esto no quiere decir que no hubo oportunidades; Estaba alli. Pero el Real Madrid tuvo más oportunidades en los primeros 30 minutos, aunque Diogo Jota tuvo su primera oportunidad siete minutos después, deslizándose por medio de Mohamed Salah después de que derribara a Antonio Rudiger. El tiro no salió bien y cuando Salah le dio otra oportunidad, esta vez con el balón, Jota también lo remató.
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En el otro lado, un derechazo de Alisson tapó a Vinicius a quemarropa, Eduardo Camavinga curvó el larguero en la punta de los dedos del portero y Luka Modric remató antes de que Vinicius volviera a parar a Alisson. El Real Madrid parecía tener el control, pero el Liverpool dio un paso al frente y Salah fue a menudo la chispa. Cuando finalmente consiguieron un esfuerzo realmente serio en el blanco, allí estaba él. eso El hombre de nuevo, Thibaut Courtois empujó desviado el tiro de Darwin Núñez un minuto y Cody Jacobo al siguiente.
En algún momento debe llegar la aceleración. Si el Liverpool puede traerla o el Madrid lo permitirá es otra cuestión, y casi llega a su fin poco después cuando Fede Valverde fue expulsado limpiamente, salvando nuevamente a Alisson.
La pregunta era: ¿para qué? Permanecer en el juego era una cosa, regresar a un empate, y había pocas señales de que Liverpool hiciera una epopeya con eso. Jota y Núñez dieron paso a Harvey Elliott y Roberto Firmino, pero eso parecía solo ver el tiempo ahora, el Madrid corría la tarde, manteniendo el balón en los pies y el Liverpool a distancia.
También ataque. Modric se dio la vuelta de maravilla y pegó un balón estupendo, que cabeceó Valverde. Entonces Vinicius corrió hacia adentro y le pasó el balón a Benzema para que disparara. Hasta Dani Carvajal se ha ido. El Liverpool necesitaba un gol, el Real Madrid no, pero eran los que más lo buscaban. Cuando llegó, Benzema estaba deliberando con el tictac del reloj, parecía un acto de piedad, era hora de acabar con el fingimiento.
