Una actuación atrevida y exhibicionista Katie McCabe sacó al Arsenal de un gol en contra para asegurar una victoria decisiva de 2-1 sobre el Manchester City y mantener su apuesta por un primer título de liga desde 2019.
Khadija Shaw le había dado al City una ventaja temprana, pero los goles en la segunda mitad de Frida Maanum y Maccabi vieron a los anfitriones caer tres puntos detrás del Manchester United después de jugar un partido menos.
Jonas Edvall hizo dos cambios en el equipo que venció al Bayern Munich para llegar a las semifinales de la Liga de Campeones el miércoles por la noche, con Lute Woopen Moi reemplazando a los lesionados Kim Little y Lea Williamson en el mediocampo para ayudar a llenar el vacío restante. por capitán Sabrina D’Angelo se alineó en la portería en lugar de la principal cabeza de serie del Arsenal, Manuela Zinsberger.
Para City, no ha cambiado desde el equipo que aseguró una victoria por 2-0 sobre Chelsea, los campeones reinantes de la WSL, el pasado fin de semana. El equipo de Gareth Taylor ha tenido mucha suerte en la búsqueda de su primer título desde 2016, con la visita del Chelsea poco después de la victoria del equipo londinense por 1-0 sobre el Lyon en Francia. Es probable que el City participe en las competiciones de copa restantes, pero están aprovechando al máximo el período de recuperación más largo que les ofrece, mientras que Arsenal, Chelsea y Manchester United juegan tres juegos por semana durante gran parte de la temporada.
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No importa lo emocionado que estés, jugar contra cadáveres musculosos mejor descansados pasa factura, y eso fue evidente desde el principio en Meadow Park. El City se mostró en el Arsenal tan agresivo como lo hizo en el Chelsea, con el titiritero Yui Hasegawa moviendo los hilos en el medio. El gol llegó temprano y fue imparable, ya que un centro de Chloe Kelly desde la izquierda flanqueó un potente envío de Shaw.
Fue impresionante que el equipo local lograra limitar al City por un gol en la segunda mitad. Donde brilló cuando llegó a la mitad de la semana, Williamson tuvo problemas contra Hasegawa y Laura Combs y casi les da a los visitantes su segundo gol al principio cuando no pudo despejar el balón detrás de Shaw y permitió que la delantera jamaicana forzara una parada de D.J. Angelo El error pareció enfurecer a la capitana de Inglaterra, quien parecía frustrada, pero una entrada baja para despedir a Hasegawa, que resultó en que Caitlin Forward intentara aterrizar de manera segura en las manos de Eli Roebuck, pareció despertarla.
Williamson tendría una oportunidad por sí misma, recogiendo el pase débil de Roebuck bajo presión antes de rematar un tiro en la cara de Alex Greenwood. Ella lo interceptó nuevamente para la mejor oportunidad del Arsenal de la mitad, alimentando a Maenum, quien fue despedido a Viktoria Belova. La delantera holandesa luego se lo entregó a Foord, quien interpretó a Stina Blackstenius, pero Roebuck salió a recogerlo antes que ella.
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City iría el doble de cerca y Kelly fue el proveedor para ambos, primero entregó a Coombs para que se dirigiera a Shaw solo para que ella sacudiera la cabeza. Luego envió un centro que fue recibido por un cáñamo sin marcar en el segundo poste, pero el delantero de Inglaterra desvió su esfuerzo por encima del larguero.
Eidevall habló sobre la importancia de “mantener la concentración” en medio de unos duros partidos consecutivos. “Esa es una de las cosas que aprendemos al jugar muchos juegos emocionalmente exigentes”, dijo. Lo hicieron en Meadow Park, y se vieron inesperadamente menos cansados en la segunda mitad que en la primera. Después de que solo había pasado una hora, la paciencia valió la pena. Blackstenius rodeó a Steve Hutton y voleó el balón en un centro del campo repleto, el City no pudo despejar el balón y Mannum giró desde corta distancia.
El Arsenal estaba a la cabeza y, después de una triple sustitución para inyectar algo de energía a un equipo local revitalizado, Mannum forzó una atajada de Roebuck con la punta de los dedos. El córner resultante se quedó corto frente a McCabe, quien estaba en duda después de dejar a los Emirates con una bota el miércoles, y patinó hasta el borde del área penal antes de estrellar el balón alto en la esquina más alejada. Fue una batalla reñida a partir de ahí y el City caería detrás del Arsenal, con un tiro libre de Houghton en el tiempo de descuento devolviéndolo desde la pared para aliviar a la multitud nerviosa.
