Keely Hodgkinson ingresó al Campeonato de Europa Indoor plenamente consciente de su condición de favorita indiscutible, tan por delante del resto del campo que quizás solo un error podría haberla derribado. La presión que conlleva sobresalir no la molestaba en absoluto. El domingo defendió cómodamente su título y afirmó su dominio en el continente.
Habiendo celebrado su llegada a la cima del deporte hace dos años al ganar su primera medalla de oro europea bajo techo a la edad de 19 años, Hodgkinson se convirtió en la segunda mujer en defender un título europeo de 800 m bajo techo.
Momentos después, Jazmine Sawyers, capitana del equipo de Gran Bretaña en Estambul, dio la actuación de su vida en el salto de longitud femenino, conmocionando a la cancha al despejar siete metros por primera vez en su carrera y proclamarse campeona.
“Nunca he ganado nada”, dijo Sawyers a la BBC. “Todavía estoy en estado de shock. Siento que el salto de siete metros ha estado dentro de mí durante mucho tiempo. Empecé a decir: “¿Vienes?”
Sentada en cuarto lugar, Sawyers produjo una sorprendente quinta carrera de exactamente 7,00 m, aniquilando su mejor marca personal de 6,90 m y logrando el mejor salto del mundo hasta ahora en 2023. La joven de 28 años ha existido durante mucho tiempo y ha sido hecho Obligándola a esperar su momento, citó una modificación en su estilo como la razón de su éxito.
Fue una victoria que se hizo más significativa por la calidad de los competidores en uno de los campos más concurridos de todo el evento. Sawyers derrotó a la alemana Malaika Mihambo, campeona olímpica y mundial, ya la serbia Ivana Voleta, campeona mundial indoor.
“Siete metros es un verdadero salto”, dijo Sawyers. “No es uno de ellos donde la gente va a dar la vuelta y decir: ‘Uh, sí, pero todos los demás estaban saltando mal hoy'”. “No, siete metros es un salto legítimo. Eso es lo que ganó los Juegos Olímpicos. Me da mucha confianza de cara al futuro, que en esas situaciones de alta presión puedo mostrar lo mejor que puedo. Solo quiero más”.
Para Hodgkinson, el desafío más importante fue mantenerse alejada de cualquier contacto físico con sus competidores. Inmediatamente pasó al frente y en la tercera vuelta se había separado por completo del campo terminando con un tiempo de 1:58.66.
El nivel al que Hodgkinson se ha desempeñado consistentemente desde su debut hace dos años ha sido asombroso. Después de medallas de plata en los Juegos Olímpicos y Campeonatos del Mundo, y un comienzo de temporada impresionante, su próximo objetivo es claro. Intentará destronar a su gran rival, Athing Mu, en la próxima temporada al aire libre y en los Campeonatos del Mundo.
Después de su victoria, Hodgkinson dedicó emocionalmente la victoria al ex entrenador Joe Galvin, quien murió inesperadamente esta semana. “Él tenía tanta fe en mí cuando tenía 10 años, así que esta medalla es para él y para todos en la casa”.
