IEn la versión de finales del siglo XIX. Feria de las vanidades Una caricatura del famoso jugador de cricket de barba grande WG Grace llevaba el título simplemente “Cricket”. En Australia, desde aproximadamente 1980, es posible que hayas leído la versión de “Golf” de Greg Norman. hombre Él era golf australiano. No tuvo que lanzarse en paracaídas desde aviones para promocionar trofeos (aunque lo hizo), su presencia fue suficiente. Y todavía.
Este fin de semana, Norman llevó LIV Golf al Grange Golf Club en Adelaide y los fanáticos de los deportes australianos parecían, como siempre, impotentes ante su canto de sirena. El campo de golf se tambalea con más de 35.000 aficionados al día. Las entradas están agotadas para las tres rondas. El boleto de entrada a la marquesina “Puerta del sótano” en la parte posterior del green 12, también conocido como el “Agujero de riego” y diseñado como el “Agujero de la fiesta” en el PGA Tour en Arizona, cuesta $ 1,200. El hoyo está rodeado de marquesinas similares y “cuadrados del cielo”. Después del tiro de un golfista, vasos de buena o mala cerveza de plástico caen sobre el tee como una argamasa blanca y espumosa.
Los jugadores famosos están lo suficientemente cerca como para tocarlos, saltando con pantorrillas cinceladas, arrastrando latas en un grupo apretado y arropado. En los campos de práctica y en los greens, los fanáticos caminan tres profundidades para ver al favorito local, Cameron Smith, junto a estadounidenses y británicos populares: Brooks, Bryson, DJ, Phil, Lee, Case y Poults. ¿Richard Bland? Poco. Pero el viernes le disparó a seis personas por debajo del 66. Incluso un número 114 del mundo de 50 años puede apagar las luces.
Hay pancartas gigantes con los nombres de los equipos, como los poderosos heraldos de las grandes casas de Roma (o Hogwarts). La gente camina con camisetas de marca y sombreros duros declarando la lealtad del equipo a los “Cleeks”, “4 Aces” y “Rippers” de Smith. Los australianos parecen convencidos, indiferentes, de que la financiación de este gran sueño de la fiebre del golf proviene de un país que en marzo de 2022 ejecutó a 81 personas en un día.
Los críticos de LIV Golf están igualmente horrorizados y desconcertados de que el patrocinador de la liga, Arabia Saudita, esté utilizando un permiso de patrocinio deportivo para limpiar y limpiar su deplorable historial de derechos humanos. El historial de derechos humanos de Arabia Saudita rara vez ha recibido tanta publicidad desde el inicio de LIV Golf el año pasado.
En parte por el carisma del propio Norman. Entra en la habitación y todos miran. Cuando se le preguntó sobre el asesinato de Norman El Correo de Washington El periodista Jamal Khashoggi -quien según las agencias de inteligencia estadounidenses fue ordenado por el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman- respondió “Cualquiera puede cometer un error”, lloviendo sobre él una tormenta de proyectiles como el espumoso mortero que inspiró en la Duodécima en The Grange.
Esta semana, un periodista le preguntó a Norman, que es un buscador de oro similar, si había tenido una conversación con bin Salman, el jefe del Fondo de Inversión Pública, sobre el historial de derechos humanos de Arabia Saudita.
Norman respondió: “No, no lo he hecho”. ¿Por qué no? “Porque soy el presidente y director ejecutivo de LIV Golf Investments, y ahí es donde me enfoco. Me enfoco en el golf. He estado involucrado en el golf… como jugador, y también en el diseño de campos de golf. He construido golf campos de golf en países del tercer mundo”, dijo. Norman: Construí campos de golf en países comunistas.
“El golf es una fuerza para el bien. Llega a todas partes con la plataforma adecuada porque transmite el mensaje correcto, desde la educación hasta la hospitalidad, el empleo y el turismo. Vayas donde vayas, el golf es una fuerza para el bien”.
Norman y LIV Golf tienen muchos argumentos a favor de su coqueteo con la Casa de Saud. Los críticos lo llaman “Whataboutism”. Compañías desde Microsoft hasta McDonalds continúan haciendo negocios con Arabia Saudita.
El Reino Unido ha reanudado la venta de armas a Arabia Saudí. Estados Unidos nunca se detuvo. Cuando el Gran Premio de Fórmula 1 y la Copa Mundial de Críquet T20 llegaron a Melbourne, también lo hizo su patrocinador Aramco, la compañía que administra la enorme fuente de riqueza de Arabia Saudita, el líquido negro y pegajoso que alimenta nuestros autos.
Cuando se le preguntó sobre la lavandería de ropa deportiva y las preocupaciones de los defensores de los derechos humanos antes de albergar LIV, el primer ministro de Australia Meridional, Peter Malinauskas, señaló la relación comercial de 2930 millones de dólares entre Australia y Arabia Saudita.
Él respondió: “Elegimos como país comerciar activamente con Arabia Saudita, la economía más grande de Medio Oriente, y lo hacemos a propósito, sin ningún paso en el camino que comprometa lo que creemos colectivamente como país”. Pero LIV no es representante de Arabia Saudita. LIV es un torneo de golf. Sacude las cosas, y creo que eso es algo bueno”.
En la marquesina de la puerta del sótano de $1,200 de Grange en la cabeza, donde aparece Norman con Malinauskas, el ex tesorero y embajador de los EE. parece estar de acuerdo.
