La WNBA espera encontrar un nuevo repunte cuando comience un bloque de juegos de los viernes por la noche en la red de transmisión ION.
El acuerdo es parte de un nuevo acuerdo alcanzado entre EW Scripps, que compró ION en 2020 por 2650 millones de dólares y trae deportes en vivo al medio por primera vez desde su lanzamiento en 1998 como Pax TV, entonces bajo los auspicios de Paxson Communications. Propone un nuevo paradigma para las ligas deportivas que esperan atravesar una era en la que se desafía el modelo deportivo tradicional (llegar a los fanáticos a través del cable nacional y regional).
El acuerdo le dará a la WNBA más alcance al público, con un evento “Show Date” todos los viernes, dice Colie Edison, directora de crecimiento de la WNBA, en una entrevista. Los juegos de la liga son transmitidos por ESPN y ABC de Disney y CBS Sports de Paramount Global, pero esas compañías tienen acuerdos de derechos con ligas más grandes que pueden tener un calendario más destacado. ION tiene presencia no solo en la televisión por aire y el cable, sino también en las plataformas de transmisión en vivo. “Queremos crear más fanáticos en el embudo. Para hacer eso, nuestros fanáticos necesitan saber dónde estamos y cuándo estamos”, dice Edison. “Nuestra misión es hacer que sea más fácil para ti ser fanático de la WNBA”.
Como parte del acuerdo, “WNBA Friday Night Spotlight on ION” mostrará los juegos de la WNBA durante dos ventanas los viernes por la noche en el transcurso de 15 semanas, del 26 de mayo al 8 de septiembre. Posteriormente, incluirá juegos que estarán disponibles a nivel nacional, así como juegos que estarán disponibles a nivel regional. Los ejecutivos se negaron a discutir los términos financieros, pero señalaron que el acuerdo se extendería por “varios años”.
Scripps selló el trato a medida que la industria de los medios deportivos se preocupaba más por el destino de las llamadas redes deportivas regionales: canales de cable que cobran tarifas altas al transmitir juegos de equipos locales para el mercado al contado. A medida que más consumidores dejan de suscribirse al cable, este negocio cambia y ION Charter puede ofrecer una alternativa. “Este no es solo nuestro juego de la semana. Este es nuestro juego de la semana, pero siempre es local”, dice Adam Simpson, presidente y director ejecutivo de Scripps. “Usaremos los datos para determinar qué juego resonará más con fans en un mercado dado. Haremos hasta cinco o seis partidos a la vez”.
La WNBA producirá los juegos y utilizará su talento especial para el análisis y el juego por juego.
Scripps lanzó su división de deportes a fines de 2022, con la esperanza de trabajar con ligas a medida que disminuye la audiencia de cable tradicional y el modelo deportivo regional enfrenta desafíos. La compañía posee estaciones en 61 mercados, mientras que ION es el quinto medio de transmisión más grande del país, con más espectadores que The CW.
“No vamos a convertir a ION en una red deportiva, pero creo que hay una oportunidad para ‘uno o dos deportes’ que podemos desarrollar y ayudar a crecer, alguien que podría tener dificultades para encontrar un socio que pueda brindarlo”. consistencia y distribución total”, dijo Brian Lawlor, presidente de Scripps Sports. .
(Arriba, en la foto: la comisionada de la WNBA Cathy Engelbert y Adam Simpson, presidente y director ejecutivo de EW. Scripps)
