Inglaterra ha nombrado a nueve jugadores que no figuraron en el próximo torneo TikTok de la Copa de las Seis Naciones. Las lesiones y la falta de asistencia descartaron a varios integrantes del equipo de la Copa del Mundo del año pasado, lo que obligó al entrenador de las Rosas Rojas, Simon Middleton, a ampliar aún más su parrilla selectiva.
Hunt, de 33 años, que se perdió la final, participó en los Allianz Premier 15s esta temporada y ahora está de regreso junto a Sarah Beckett, Amber Reid y Bobby Cleel. Una grave lesión en la rodilla descartó a la apertura Zoe Harrison, mientras que Emily Scarratt estaba fuera por problemas en el cuello y los tobillos y la experta en candados Abby Ward estaba embarazada.
La centro de Exeter de 20 años, Nancy McGillivray, y la prostituta de Saracens, Mae Campbell, incluyen a recién llegados prometedores llamados para llenar los vacíos, pero todavía hay muchas caras conocidas, con Sarah Hunter y Marley Packer nombradas co-capitanes de la campaña. Comienza contra Escocia en Newcastle el 25 de marzo. Scarrat y Ward también están programados para participar como asistentes en defensa y en la alineación, respectivamente, para fomentar su desarrollo como posibles entrenadores de alto nivel en el futuro.
En ausencia de Harrison y Helena Rowland, quienes no estarán en forma hasta las últimas etapas de la competencia, Holly Aitchison de Saracens está lista para ponerse la camiseta número 10 en la última temporada de los Roses con Middleton. La Rugby Football Union aún no ha confirmado que su sucesor, junto con su asistente Louis Deacon, será el único miembro del actual equipo directivo que permanecerá.
Sin embargo, la especulación de que Deacon sería ascendido automáticamente al puesto principal parecía prematura, ya que Middleton había afirmado que la prioridad de la RFU era encontrar al mejor candidato disponible, hombre o mujer. “Tiene que ser la persona adecuada, sea como sea”, dijo Middleton. “Me imagino que tienen una lista de personas a las que admiran y estoy seguro de que también buscan en el extranjero. No querrás perderte nada”.
“Mucho dependerá de quién más esté en el marco. Lewis podría ser el mejor tipo, pero podría no serlo. Podría haber algunos entrenadores geniales a por ello. Tendremos que ver. Deeks es un gran entrenador, pero es un entrenador joven a su edad. Es muy importante que dejes que la gente desarrolle su oficio y no los sobrecargues con otros aspectos del trabajo”.
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Inglaterra ha sido derrotada en las últimas dos Copas del Mundo, pero sabe que no puede continuar con la decepción de su agonizante derrota ante Nueva Zelanda en Eden Park en noviembre. Con o sin un nuevo entrenador, ya esperan con ansias la próxima Copa del Mundo en 2025, que serán los anfitriones. La RFU también espera que el Seis Naciones de este año continúe impulsando el estatus del fútbol femenino. Treinta y cinco mil entradas se han vendido hasta el momento para el último partido de las Rosas Rojas contra Francia en Twickenham el 29 de abril.
