Es un momento emocionante para ser una periodista de fútbol femenino brasileño que trabaja en el Reino Unido y me encanta cada segundo.
Escribí mi primer artículo sobre fútbol femenino hace casi nueve años como pasante en un sitio local llamado Bahía Noticias. Se trataba de los desafíos de construir equipos competitivos para el segundo Campeonato Brasileiro de Futebol Feminino. Las dificultades eran similares a las que vemos ahora: falta de inversión, bajos salarios para los jugadores, desigualdad entre estructuras y apoyo a equipos masculinos y femeninos.
Puede parecer que nada ha cambiado, pero el fútbol femenino en Brasil ha recorrido un largo camino. el Brasileirao Ser cada vez más competitivo y alimentar jugadores a la selección. La mitad de las jugadoras convocadas para la final del jueves ante las Leonas juegan en clubes brasileños: Corinthians, Ferroviaria, Palmeiras, Santos, Sao Paulo y Flamengo tienen representantes en la plantilla de Pia Sundhage.
También hay desarrollos en el fútbol juvenil: la selección nacional sub-20 logró su mejor resultado en la Copa del Mundo el año pasado, terminando tercero, lo que es un buen augurio. Se espera que Aline Gomez, una de las jugadoras de este equipo, haga su debut en el primer equipo próximamente, y recientemente se convirtió en la jugadora más joven en marcar un hat-trick en la Liga brasileña.
Los afortunados 80.000 aficionados que han aguantado horas en una cola virtual para comprar entradas para el partido del jueves en Wembley serán testigos de una selección de Brasil en transición, con varios jugadores más jóvenes que pueden estar a punto de debutar en la Copa del Mundo. En Londres y ante Alemania en Núremberg el próximo martes ganarán experiencia en duros partidos ante dos de las mejores selecciones del mundo.
Y por supuesto está Marta. Sundhage dice que Marta ha vuelto más fuerte después de una lesión en el ligamento cruzado anterior que la mantuvo fuera durante 11 meses. Marta tiene 37 años pero sigue siendo una pieza fundamental en este equipo. Es difícil imaginar cómo sería el fútbol femenino en Brasil sin ella: su influencia dentro y fuera del campo ha tenido un impacto en cada jugadora del equipo.
Pero no todo es color de rosa. En 2021, Formiga regresó al fútbol brasileño tras dejar el Paris Saint-Germain. Quería jugar sus últimas temporadas en São Paulo, club al que llegó por primera vez en 1997 y donde ganó su primer título de liga. Pero hace dos semanas acusó al club, que dejó al final de la temporada pasada, de dar poco apoyo a los jugadores lesionados, rechazar las demandas de mejora del equipo e incluso limitar el número de camisetas que podían vestir. Sao Paulo niega las acusaciones y dice que los jugadores tienen acceso a atención médica adecuada y disputa las afirmaciones de Formiga sobre las camisetas.
Sin embargo, si una de las mayores estrellas del fútbol del país se siente defraudada por su club, uno se pregunta qué tan serio es el problema para los jugadores menos conocidos en la parte superior y en la parte inferior de la pirámide. “Soy una persona de piel dura, estoy acostumbrado, así que no me dolió”, dijo Formiga. “Pero he visto sufrir a niñas y no podía imaginar que esto todavía sucediera en alguna parte”.
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Todas las niñas de Brasil deberían poder disfrutar del fútbol. Deberían poder soñar con ser el mejor jugador del mundo, pero si solo quieren divertirse jugando, deberían poder hacerlo. Y en estos días al menos puede ser una inspiración. Pueden soñar con estar en el campo, en las gradas, en la radio o en la televisión. Durante décadas, Brasil, el país del fútbol, ha tratado de mantenerlos fuera del juego. Pero esto también está cambiando.
Es por eso que estoy caminando sobre una nube esta semana. Se están haciendo progresos. No están donde está Inglaterra, pero no se mantienen alejados de los problemas. El espectáculo de un equipo nacional femenino completo de Wembley sería increíble, y también esperanzador algún día en casa.
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