El director del equipo Mercedes, Toto Wolff, ha pedido claridad al organismo rector de la Fórmula 1, la FIA, para eliminar el caos y la confusión que ha empañado el Gran Premio de Australia. Varios pilotos han sido muy críticos con las decisiones tomadas durante la carrera, que se detuvo tres veces, y Wolff cree que se necesitan definiciones claras de los protocolos de bandera roja.
Max Verstappen ganó en Melbourne, pero solo después de que la carrera terminara detrás del auto de seguridad. Hubo tres paradas de luz roja debido a incidentes en la pista en una carrera de dos horas y media. Una segunda parada en boxes fue seguida por un reinicio permanente cuando ocurrió un accidente que involucró a seis autos y la carrera se detuvo de inmediato nuevamente.
Verstappen declaró que la situación era un “desastre” creado por la propia FIA e indicó que no podía entender por qué se usaría un coche de seguridad o un coche de seguridad virtual (VSC) en lugar de una bandera roja. De manera similar, George Russell calificó las banderas rojas como innecesarias y Lando Norris de McLaren señaló que la FIA estaba tomando decisiones en un esfuerzo por mejorar el espectáculo.
El piloto de Mercedes, Russell, tuvo mala suerte con la primera parada en boxes, ya que entró en boxes justo antes de que sucediera, lo que le costó la posición en la pista. Sin embargo, su compañero de equipo Lewis Hamilton terminó segundo detrás de Verstappen, el mejor resultado de la temporada de Mercedes, y salió ileso de las banderas rojas.
Sin embargo, Wolff dijo que en cada caso no estaba claro por qué se detuvo la carrera y se hizo eco de la opinión de Russell de que había alternativas disponibles. “Ambas banderas rojas que no esperábamos”, dijo. “El reinicio es un gran factor de entretenimiento, pero debemos entender en el futuro cuándo es una bandera roja y cuándo es un auto de seguridad o un VSC. Para esos incidentes, también podrías haberlo solicitado”.
“La Fórmula 1 es muy exitosa porque es un deporte y seguimos el libro de reglas y eso brinda un gran entretenimiento, siempre que esté claro cómo se interpreta. Ya sea que llame o señale un auto VSC o un auto de seguridad, siempre y cuando entendemos en términos de nuestra capacidad para planificar y tener las mismas reglas para todos, está bien”.
La FIA evalúa cada situación durante una carrera y actúa en consecuencia con la seguridad como el principal factor decisivo. Sin embargo, desde la controversia en Abu Dhabi en 2021, el uso de banderas rojas ha aumentado, lo que también genera dudas sobre las reglas para detener la carrera. Cuando los autos regresan al pit lane, se les permite correr y cambiar neumáticos, lo que puede dar una ventaja que se considera inmerecida. Los pilotos tienen la intención de plantear el tema a la FIA en la próxima ronda a fines de abril en Bakú.
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“Solo tenemos que decir qué es”, dijo Wolf. “Las repeticiones son enormes, pero cuando se trata de una sorpresa y realmente no puedes entenderlo, tal vez no tanto. Estoy a favor de hacer un gran entretenimiento, pero el libro de reglas del deporte es nuestro ADN, así que definamos juntos lo que es un qué es un coche de seguridad, qué es un coche VSC y qué es una bandera roja”.
La Fórmula 1 y los equipos también llegaron a un acuerdo temporal en Melbourne para cambiar el formato de las seis carreras de velocidad de esta temporada, y la primera se disputará en la próxima ronda en Azerbaiyán.
Los directores de los equipos se reunieron con la Fórmula 1 en Albert Park el domingo y acordaron el nuevo formato que consistirá en una sola sesión de práctica, seguida de la clasificación el viernes para establecer la parrilla para el Gran Premio del domingo. Luego, una segunda sesión de calificación el sábado, con el mismo sistema de eliminatorias de tres secciones, pero con un tiempo más corto para correr en cada una de las Q1, Q2 y Q3. Esto establecerá la parrilla para la carrera de velocidad del sábado, que será un evento independiente con puntos otorgados.
La decisión deberá ser ratificada por el Comité de Fórmula 1, el Consejo Mundial del Deporte Automovilístico, y avalada por el presidente de la FIA, Mohamed Ben Sulayem.
