El creciente número de personas sin hogar y los documentales independientes han hecho que festivales de cine como Hot Docs sean más relevantes que nunca. Muchos de los documentales que se estrenaron en Sundance 2023 pero que aún no se han distribuido son parte de la programación del Festival de Cine Documental con sede en Toronto, lo que a su vez permite que esos títulos permanezcan en el radar de los compradores.
Pero la consolidación corporativa, combinada con el mandato actual para que los creadores transmitan contenido de no ficción que se ajuste a una de tres casillas (celebridades, crímenes reales o deportes), significa que muchos documentalistas eventualmente tendrán que recurrir a la distribución no tradicional para mostrar su contenido. las películas están en el circuito de festivales en el extranjero.
El “Plan C” de Tracy Droz Tragos sigue a una organización de base que lucha para expandir el acceso a la píldora abortiva en los Estados Unidos. La película se estrenó a tiempo en Sundance en enero, pero a pesar de las buenas críticas, Tragos no encontró distribución para “Plan C”.
“Escuchamos cosas de grandes compradores como, ‘El tema es muy importante, debe publicarse lo antes posible, pero no tenemos el espacio’”, dice Tragos. “O, ‘Estamos impresionados con la película, pero rara vez recibimos documentos'”. O, “Desafortunadamente, este es un tema un poco difícil para nosotros”.
Después de asistir a varios festivales, incluido SXSW, Tragos decidió “escuchar a nuestros apasionados fanáticos que piden que esta película se comparta con sus comunidades” al iniciar una campaña de Kickstarter. El dinero recaudado ayudará a muchas organizaciones sin fines de lucro y organizadores a promover la verificación de documentos en lugares de todo el país.
“Todavía tengo la esperanza de que tengamos cierta cantidad de distribución teatral, ya sea que tengamos cuatro paredes nosotros mismos o trabajemos con un distribuidor”, dice Tragos. “Nos han pedido que seamos pacientes y que podamos encontrar un transmisor, pero definitivamente vamos a crear este espacio de festival educativo sin fines de lucro donde honestamente creemos que podemos llegar a la mayoría de las personas”.
Tragos es una de las muchas voces independientes que esperan encontrar un distribuidor. Pero para aquellos directores que no pueden encontrar un hogar para sus documentos en un dispositivo de transmisión o con un distribuidor teatral, existen otras opciones menos lucrativas. Incluyen la autodistribución, la venta región por región, así como Gravitas Ventures, un distribuidor de todos los derechos que adquiere y distribuye largometrajes y documentales en todas las plataformas de TVOD y películas seleccionadas en cines. La compañía también está buscando acuerdos de licencia con plataformas SVOD. Después de la ventana SVOD, Gravitas inicia el proyecto en los Servicios AVOD.
“Estamos en conversaciones con casi todas las agencias más grandes que representan películas que han estado en Sundance, South by Southwest y el próximo Festival de Cine de Tribeca”, dice Gentzler. “Hemos podido aumentar la calidad general de las películas que lanzamos porque algunos distribuidores se han retirado y otros distribuidores ya no están con nosotros”.
Gravitas adquiere películas en todos los niveles, ya sea ofreciendo garantías mínimas de diferentes alcances ya través de un modelo de reparto de ingresos. Más recientemente, Gravitas ha adquirido los derechos norteamericanos de dos documentales: “Wild Beauty: Mustang Spirit of the West” de Ashley Avis y “Holly” de Julian Rubinstein. El año pasado, Gravitas estrenó el documental ganador del Gran Premio del Jurado de Sundance, “The Exiles”. La mayoría de los cineastas que lanzan un documental a través de Gravitas contratan su propio equipo de publicidad.
Además de los 70 estrenos mundiales, la edición número 30 de Hot Docs de este año también incluye varios programas de enfoque que previamente han tenido estrenos tumultuosos no solo en Sundance sino también en South by Southwest, Berlín y CPH:DOX. Incluyen: “La desaparición de Sherry Hite”, “Joan Baez, soy un ruido”, “Oración por Armagedón”, “Confesiones de un buen samaritano”, “Belleza invisible”, “Después de todo, solo es vida” y “Todavía una pequeña voz”. ” Cada película busca distribución.
“Creemos en ampliar y exhibir cada película de la colección porque queremos intentar ayudar a construir un futuro para cada documento a través de la plataforma y el perfil que el festival puede ofrecer”, admite Shane Smith, Director de Programación de Hot Docs.
Impact Partners, la compañía de financiación de documentales que ha proporcionado millones de dólares en capital social para más de 100 documentales, incluidos los ganadores del Oscar “Icarus” y “The Cove”, ayudó a financiar “It’s Only Life After All” para la película. Alexandrian Baumbach, sobre The Indigo Girls, y Confessions of a Good Samaritan de Penny Lane, sobre la donación de riñones.
Apenas el año pasado, Impact Partners vendió dos de sus películas, “Aftershock”, sobre una crisis de salud materna en Estados Unidos, y “Mija”, sobre dos hijas de inmigrantes ilegales, a Disney. En Sundance 2023, Disney no se encuentra por ningún lado. No fue Netflix, Amazon, Hulu o Apple. Hasta ahora, solo se han vendido tres documentos de Sundance 2023: “Nam June Paik: Moon Is the Oldest TV” (Greenwich Entertainment), “The Eternal Memory” (MTV Documentary Films) y “Little Richard: I Am Everything” ( magnolia).
Jenny Raskin, directora ejecutiva de Impact Partners, dice que el mercado actual ha sido un “shock” para los documentalistas, que en los últimos años se han acostumbrado a los servicios de transmisión que gastan millones en enfoques políticos comercialmente inviables como “Knock Down the House”, que Comprada por Netflix por 10 millones de dólares en 2019, “Boys State” adquirida por Apple y A24 por 12 millones de dólares en 2020.
“En este momento, hay una tendencia hacia una tarifa más comercial y convencional”, dice Raskin. “Hay paciencia con eso por un tiempo, pero eventualmente, las empresas buscarán lo nuevo, y eso a menudo proviene de los artistas. No todos se preocupan por las finanzas, sino por el alcance”.
El cambio repentino de la era dorada del enfoque a la era comercial del enfoque significa que los cineastas y las productoras de reality que quieran mantenerse a flote deberán cambiar hacia lo que quieren las emisoras. Si Sundance 2023 es una indicación, quieren celebridades.
Los documentos distribuidos a Park City incluyeron “Judy Blume Forever” de Amazon, “Still: A Michael J. Fox Movie” de Apple y “Pretty Baby: Brooke Shields” de Hulu.
“Still: A Michael J. Fox Movie” y “The Deepest Breath” de Netflix se estrenarán en Hot Docs.
John Battsek produjo “The Deepest Breath”, un documental de A24 sobre la aventura arriesgada que hizo que Netflix se adelantara a su debut en Sundance. Actualmente, está trabajando en el documental de Apple TV+ Boris Becker y el documental de Elton John de Disney Goodbye Yellow Brick Road.
“A veces haces películas y son más difíciles de vender que otras”, dice Patsik. “Pero si tienes una historia realmente sólida, los compradores quieren eso. Todos quieren eso”.
