elEl domingo AST, en medio del emocionante caos de una victoria por 7-0 sobre el Manchester United, Mohamed Salah se convirtió en el máximo goleador del Liverpool en la Premier League. Siempre hay un mínimo de precaución sobre estadísticas como esta: el fútbol no comenzó en 1992, ya sabes, pero tres décadas en la Premier League es un atajo útil para la era moderna. Pero quizás aún más impresionante, Salah no es de ninguna manera el máximo goleador del Liverpool. Este récord todavía pertenece a Ian Rush y esto es lo que hace que Liverpool sea único entre los clubes Big Six.
El máximo goleador de todos los tiempos del Arsenal es Thierry Henry. Chelsea es Frank Lampard. Manchester City es Sergio Agüero. El Manchester United es Wayne Rooney. Tottenham es Harry Kane. Todos estos son jugadores que siguen jugando o se han retirado en la última década. Lo cual podrías pensar que tiene sentido. Hay más juegos que nunca. Los trabajos son más largos que nunca. El fútbol está en ataque: más goles por partido que en cualquier otro momento desde hace 60 años.
Aunque los goleadores puros en realidad han sido eliminados del juego, aunque la mayoría de los buenos delanteros tienen que presionar, crear y anotar, existen condiciones para que las personas alcancen grandes números. Pero si esto es solo una cuestión del entorno general, ¿por qué ninguno de los otros 14 clubes de la Premier League tiene un máximo goleador de todos los tiempos que haya jugado en la última década?
La disminución de los registros de goles en los mejores clubes se debe en parte a la naturaleza de ataque del juego moderno y los avances en la ciencia del deporte, pero también es indicativo de los profundos desequilibrios en el fútbol actual.
En la medida en que la jerarquía económica surta efecto en un mundo donde las transferencias se realizan con mayor facilidad. El jugador marca goles para un equipo más pequeño y es casi inevitable que sigan avanzando. Puntuación al ritmo que logró, Wilfried Bony habría tenido que quedarse 10 años en el Swansea para que Ivor Allchurch batiera el récord de Ivor Allchurch. Es posible que esto siempre haya sido poco probable, pero unirse al Manchester City aseguró que eso no sucediera. O tomemos a Danny Ings quien, después de 37 goles en sus últimas dos temporadas en Burnley, habría tenido el récord de George Bell en el horizonte siete u ocho años después, pero se fue a Liverpool y ahora está en West Ham.
Pero también es cierto que durante la última década la brecha entre la parte superior e inferior de la Premier League se ha vuelto mucho más grande. La diferencia de goles reemplazó al promedio de goles como un medio para separar equipos empatados en puntos en 1976-77. Esa temporada, el Liverpool fue campeón con una diferencia de goles de +29. La temporada pasada, el Manchester City ganó la liga con una diferencia de goles de +73. Esta es una de las cuatro únicas ocasiones en que los campeones han tenido una diferencia de goles superior a +70. Tres de ellos han venido en los últimos cuatro años.
Extrapolando a la diferencia de goles actual del Arsenal de +34 después de 26 partidos durante toda la temporada sería +50 (el City sería +60). Esto es bastante estándar en estos días. Solo el Leicester ha ganado la liga en los últimos 24 años con una diferencia de goles inferior a +40, pero entre 1976-77 y la primera temporada de José Mourinho en el Chelsea en 2004-05, solo siete campeones registraron una diferencia de goles superior a +50.
En parte, eso probablemente tenga que ver con los cambios en las leyes que dificultan el cierre de los juegos. La introducción de tres puntos para ganar en 1981 también puede haber tenido un impacto aunque, como siempre ocurre con las grandes ideas de Jimmy Hill, las consecuencias fueron mucho más complejas de lo que él podía prever o admitir. Pero principalmente muestra hasta dónde ha llegado la calidad en la Premier League. Los mejores se han vuelto mucho más rápidos que los que están en la parte inferior de la tabla, y esto les facilita ganar partidos, y por un margen mayor.
El aumento de la desigualdad parece ser una consecuencia inevitable de la versión neoliberal del capitalismo que ha perseguido el fútbol durante las últimas cuatro décadas. Se calcula que la Premier League inglesa era más consciente de esto que otras ligas. El gran logro de Richard Scudamore en su tiempo como director ejecutivo fue que los campeones recibieron tan solo 1,8 veces más ingresos por transmisión local que el equipo ubicado en el último lugar.
Más que nada, impidió el tipo de monopolios o monopolios vistos en Francia, Alemania, Italia y España. El éxito de la Premier League como producto exportable tiene múltiples razones, pero es de esperar que no sea demasiado romántico sugerir que el factor clave es que los extremos inferiores pueden al menos competir con los de arriba, aunque no tanto. Una vez lo hicieron.
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España ha trabajado para abordar este problema, con una proporción de arriba hacia abajo que cayó de alrededor de 12: 1 a menos de 4: 1 durante la última década, pero el éxito de la Premier League ha sido tal que sus ingresos eclipsan los de otras ligas, el punto Dijo que West Hamm, Leicester, Leeds y Everton, que están en la parte inferior de la clasificación de la Premier League el fin de semana, se encuentran entre los 20 clubes más ricos de Europa por ingresos.
El resultado es que todas las demás ligas alimentan a la Premier League, lo que puede no ser culpa de la Premier League, pero no es saludable para el juego global.
El otro problema con esta relación es que crea un estante de campeonato, razón por la cual una revisión de la gobernanza del fútbol dirigida por fanáticos pidió que la relación entre la parte superior e inferior tanto en la Premier League como en el Campeonato sea 1: 2, para tratar de suavizar el borde del estante.
Quizás este sea el equilibrio correcto, aunque el riesgo es debilitar a los equipos de la Premier League y ampliar la brecha ya grande entre el Campeonato y la Liga Uno. La realidad es que la división de los ingresos por transmisión tiene una importancia limitada cuando algunos clubes en realidad cuentan con los recursos de los países que los apoyan. El pez grande siempre devorará a sus competidores más pequeños.
Nada de esto es para menospreciar los logros de Henry, Lampard, Agüero, Rooney o Kane. Pero no hace falta ser un teórico marxista para saber que detrás de cada logro en el fútbol moderno hay una explicación económica.
