Los Boston Celtics sabían que su temporada estaba al borde del abismo, nueve abajo al comienzo del tercer cuarto y cayendo 3-0 en la serie.
Tres minutos después, todo se veía diferente.
Jason Tatum tuvo 34 puntos y 11 rebotes, Derrick White y Jaylen Brown agregaron 16 cada uno y los Celtics evitaron la eliminación en las Finales de la Conferencia Este al escaparse en la segunda mitad para derrotar al Miami Heat 116-99 en el Juego 4 el martes por la noche. .
“Estábamos tratando de salvar nuestra temporada”, dijo Tatum.
Definitivamente encontraron una manera de hacer eso. Las dos grandes diferencias: los Celtics lideran por 33 puntos en triples, una ventaja de 18-0 en esos tres minutos y un tercer cuarto que cambió el juego que, esperan, puede terminar cambiando la serie.
“Simplemente no podemos relajarnos”, dijo el entrenador de los Celtics, Joe Mazzola. “Tenemos que mantener el mismo nivel de fuerza, la misma mentalidad y la misma concentración en el próximo partido”.
Grant Williams anotó 14, Al Horford agregó 12 y Marcus Smart anotó 11 para un equipo de los Celtics que aún perdía la serie 3-1 pero se la llevó de regreso a Boston en el Juego 5 el jueves.
Jimmy Butler anotó 29 para Miami, que ganó 48-22 en un lapso de 14 minutos que cambió el juego, y posiblemente la serie, por completo. Boston también tendría un Juego 7 en su piso de casa si puede continuar expandiendo esta serie.
“Esta noche jugamos a buen ritmo, con propósito”, dijo Tatum. “Nos detendríamos. Pensaríamos en la transición. Cuando ves pases y tiros libres, los tiros en suspensión comienzan a sentirse mucho más fáciles”.
Gabe Vincent anotó 17 goles para Miami, Caleb Martin 16 y Bam Adebayo agregó 10. El Heat disparó 8 de 32 triples, mientras que Boston anotó 19 de 45.
Ningún equipo en la historia de la NBA se ha recuperado con éxito de un déficit de 3-0 en una serie al mejor de siete. 150 lo han intentado y 150 han fallado.
Pero los Celtics se dieron esperanzas.
“Realmente no tenemos otra opción”, dijo Mazzola. “Es de vida o muerte. Tenemos que permanecer juntos”.
El Heat lideró hasta nueve puntos en el primer cuarto, mantuvo la ventaja durante la mayor parte de la primera mitad y volvió a subir por nueve cuando Max Strus conectó un triple a principios del tercer cuarto.
Ese fue el momento en que la temporada de Boston estuvo en juego.
Y los Celtics respondieron, seguro.
