Al igual que su nombre poco común, Zombies ha vivido muchas vidas desde que el teclista Rod Argent y el cantante Colin Blunstone los formaron en St Albans, Hertfordshire, Reino Unido, a principios de la década de 1960. El primer acto de invasión británica posterior a los Beatles en anotar un éxito estadounidense con “She’s Not There”, los muchachos se disolvieron poco antes del lanzamiento de su próximo álbum “Odyssey and Oracle” en 1968. Ese grupo produjo otro éxito estatal en ” Time of the Season “, que Al Kooper convenció tardíamente a Clive Davis de Columbia para que mencionara.
Desde que Argent y Blunstone se reunieron como Zombies en 2004, el grupo ha lanzado cuatro álbumes, el más reciente, “A Different Game”, retrasado por Covid, en vinilo de cocina independiente, que sirve como continuación del de 2015 titulado acertadamente “I Still Got ese hambriento”.
El dúo regresó de un famoso viaje a Austin para South by Southwest, donde fueron honrados con el Premio Grulke de Derecho Laboral (su premio de $10,000 fue donado a Oxfam America), y fueron testigos del estreno de su largometraje documental, Hung Up on a Dream (llamado así por la canción “Odyssey and the Oracle”), dirigida por el músico Robert Schwartzman, sobrino de Francis Ford Coppola y sobrino de la legendaria directora Talia Shire.
Blunstone, ahora de 77 años, su compañero de banda, 10 días mayor, dice: “Por supuesto que fue genial que la gente dijera cosas positivas sobre nosotros, pero curiosamente no lo escuchamos nosotros mismos. Estábamos corriendo y haciendo muchas cosas, y fuimos los últimos en enterarnos. Hay más energía en el escenario con esta encarnación de la banda que cuando éramos adolescentes. Es un regalo inesperado”.
La inducción de la banda en 2019 al Salón de la Fama del Rock and Roll por parte de Susanna Hoffs, en una clase que incluye a Stevie Nicks, Roxy Music, Radiohead, Janet Jackson, Def Leppard y The Cure, tardó mucho en llegar, pero coronó dos décadas de hacer giras y ver currículums, además de atraer a una gran cantidad de fanáticos, nuevos fanáticos de la música como Dave Grohl y Robert Smith. Con el baterista Steve Rudford (desde 2001), el guitarrista Tom Tomei (desde 2010) y el miembro más nuevo, el bajista Soren Koch (quien se unió en 2018), Zombies ahora incluye nuevas canciones intercaladas con éxitos clásicos.
Argent afirma que estar en la carretera en estos días es muy diferente a lo que era en la década de 1960. “Estar de gira en ese entonces era una experiencia real”, explica. “Tenías que cargar tus sistemas de megafonía. Recuerdo que mi órgano Hammond llegó en el carrito del aeropuerto, fue lo más extraordinario. Y, por supuesto, recibió muchos golpes y simplemente no funcionó esa noche”.
Los zombis se introdujeron en Estados Unidos desde el principio. Al igual que sus pares británicos, siguieron el ejemplo de la música soul de EE. UU., haciendo versiones de temas como “This Old Heart of Mine” de los Isley Brothers y “SummerTime” de George Gershwin, antes de escribir canciones originales como “She’s Not There”, que interpretaron en Episodio I. Del programa de televisión “Hullabaloo!” en 1965. La banda había aparecido previamente en DJ Murray the K’s Christmas Show en Brooklyn Fox el 1 de diciembre de 1964, en una alineación que incluía a muchos de sus ídolos, incluidos Chuck Jackson, Ben E. King, los Drifters y los Shirelles, los Shangri-Las y Patti La Belle, The Bluebells y Dionne Warwick. Al año siguiente, se unieron a la gira Caravan of Stars de Dick Clark en Nashville en abril con Del Shannon, Shangri-Las, Tommy Roe y Mel Carter.
“Estábamos muy interesados en el soul estadounidense”, dice Blunstone. “Hubo un tiempo, en nuestros días semi-profesionales, éramos conocidos como Zombies R&B. La mayor parte de la música que tocábamos en ese entonces eran baladas. No teníamos idea de quiénes eran Rod y [bassist] Chris White estuvo escribiendo canciones hasta la primavera del 64 después de que ganamos esta competencia de bandas en el Reino Unido cuando se les ocurrió “She’s Not There” y “Tell Her No”, nadie estaba más sorprendido que yo. Eso inició nuestra carrera”.
El álbum “Odyssey and Oracle” se convirtió en un clásico psicodélico reconocido de su época, y fue lanzado menos de un año después del ambicioso “Pet Sounds” de Brian Wilson, una influencia reconocida.
“Lo primero que escribí en ‘She’s Not There’ fue la melodía del bajo, que va en contra de la raíz del acorde, más las armonías vocales, que es lo que siempre había hecho Brian, especialmente en ‘Pet Sounds'”, mi propio entusiasmo. Simplemente amplió la paleta de lo que era posible. Tenía formas y sentimientos muy clásicos, grandes secuencias de acordes que no eran típicas de la música pop de la época”.
Estructurado como un álbum de vinilo tradicional, con 10 canciones, cinco en cada “lado”, “A Different Game” comienza con la voz de Argent B3 Hammond en la canción principal, que recuerda a “A Whiter Shade of Pale” y su propio riff inspirado en Bach. , esto de Movimiento en “Misa en si menor”, cuenta la historia desde el punto de vista de alguien que mira hacia atrás, reflexionando hasta qué punto compara el presente con su ominosa oscuridad a la inocencia de la juventud.
Grabado en vivo en el estudio, Colin dice: “Todos queríamos estar en la misma habitación al mismo tiempo. Hay una energía diferente en el estudio cuando tocáis juntos”.
“Fue un placer hacer este álbum”, agrega Argent, quien produjo el proyecto con el ingeniero Dale Hanson. Antes de nuestra inducción al Salón de la Fama, tocamos en más de 60 shows en vivo, y estamos ansiosos por tener esa energía en marcha. Queríamos volver a la forma de hacer las cosas “Odyssey and Oracle”. En ese momento, Chris White y quería tener nuestras propias ideas sobre cómo “sonarán las canciones antes de que se graben. Y la única forma de hacerlo es controlar todo el proceso usted mismo. Nos lo pasamos genial”.
“A Different Game” destaca las fortalezas tradicionales de los Zombies, desde el tintineo del órgano y el alma R&B de “Dropped Reeling & Stupid”, las armonías celestiales de los beach boys de “Rediscover” (influenciadas por “In My Room” de Brian Wilson, su compañero de gira ), la letra “Run Away” y “You Can Be My Love” (una canción slam dunk si Adele alguna vez decide hacer una versión), hasta el rock ‘n’ alegre “Merry-Go-Round” (completa con honky-tonk piano), y Hall El pop orquestal de “I Want to Fly” (una regrabación del primer álbum en solitario de Blunstone) junto con su “The Sun Will Rise Again”, una carta de un padre a su hija.
“Lo que nos hace sentir bien es que lo estamos haciendo sobre el terreno, como siempre lo hemos hecho”, dice Argent. “No se trata solo de palear carbón y ganar un poco de dinero. No es que haya nada de malo en eso. Al mismo tiempo, ese no es nuestro objetivo principal. Solo tienes una vida, y quieres mirarla de nuevo, y a pesar de de cualquier error En el camino, has dado todo lo que puedes. Tratamos de escribir y actuar con la misma emoción que hemos tenido desde el principio. Es realmente mágico hacer lo que amas. El rejuvenecimiento que obtenemos en el escenario es vale la pena, especialmente de parte de los jóvenes de la audiencia”.
Como explica el documental, en los primeros días, los zombis sufrían de mala gestión y malas decisiones, pero en estos días se encuentran en un lugar mucho mejor, incluso si su camioneta de gira se avería en el desierto de Arizona, como se muestra en la portada. del nuevo álbum.
“Absolutamente no tenemos que trabajar ahora”, revela Blunstone. “Por primera vez en nuestras vidas, estamos siendo administrados tan bien. Entendemos más acerca de cómo opera la compañía ahora que en ese momento. Sin embargo, al final, es el lado de la música el verdadero negocio. Todas las noches damos nuestro todo. No seguimos los movimientos. Hay una línea directa que va desde esas primeras pistas hasta este álbum. Las nuevas canciones funcionan con las que escribimos en ese momento”.
La voz angelical y conmovedora de Blunstone permanece notablemente intacta, perfecta para Argent, quien se ríe entre dientes: “Me niego a escribir canciones en tonos más bajos que en el pasado”.
Los últimos años han sido una fuente virtual de juventud para la pareja. Blunstone dice: “Ambos sabemos que llegará el momento en que no seremos físicamente capaces de hacer eso, y sé que vamos a ser honestos el uno con el otro. Pero por ahora, nos sentimos tan bien como nunca. sintió.”
“Es como si tuviéramos 18 años durante esas dos horas en el escenario”, agrega Argent. “La única diferencia ahora es que, al final del espectáculo, volvemos al hotel a dormir. En los viejos tiempos, eso era cuando la fiesta recién comenzaba”.
