FPara muchas personas, llevar a un equipo de fútbol a un tercer ascenso en tres temporadas sería uno de los mayores logros de la vida. Para la capitana del Stourbridge, Amber Lawrence, esa es solo una parte de su historia.
La mediocampista ofensiva combina la crianza de su hija Isabel, de un año, con un trabajo de tiempo completo y de alguna manera exprimir tres sesiones de entrenamiento a mitad de semana más un partido cada fin de semana. Para cualquiera que se queje de que la vida es demasiado ocupada, la apretada agenda de Lawrence será motivo para reconsiderarlo.
Una victoria de 2-0 sobre Northampton a mediados de abril confirmó oficialmente a Stourbridge como campeona de Midlands de la División 1 Femenina de la NFL, aunque, según le dijo Lawrence a The Guardian, el Doncaster Rovers Belles, segundo clasificado, “debería haber ganado todos sus juegos 15-0 para alcanzarnos”.
Después de un impresionante triplete de ascensos sucesivos, el semiprofesional Stourbridge competirá en el tercer nivel de la pirámide del fútbol femenino la próxima temporada, junto con sus rivales West Bromwich, Derby y Stoke.
Esta temporada solo podría mejorar para las Glassgirls con la Final de la Copa del Condado reservada contra los Wolves de Tercera División en Molineux el 9 de mayo. Para Lawrence, “un fanático de Villa”, ganar en Wolves traería una satisfacción especial.
La exitosa carrera como jugador de Lawrence incluyó hechizos en Stoke, Wolves, Aston Villa, Burton y Doncaster. En Burton, se lograron promociones consecutivas, ahora eclipsadas por promociones consecutivas con Stourbridge.
“He estado aquí para todos ellos”, dice ella. “Llegué al club en el sexto nivel, así que verlo crecer hasta convertirse en lo que es hoy es increíble. Para nosotros competir en el tercer nivel”. [next season] Como equipo que no pertenece a la liga, el tiempo parcial es excelente para la comunidad, es excelente para Stourbridge en general porque fue un trabajo muy duro. Fue desalentador, cuatro o cinco años en la fabricación. Es un gran logro”.
El trabajo de tiempo completo de Lawrence es un papel desafiante como gerente de ventas, pero cree que una agenda completa le vendría mejor. “Es difícil reconciliarse, pero creo que si no estuviera ocupada, probablemente perdería un poco la cabeza”, dice.
“Cuando estaba de baja por maternidad, luché porque todo lo que tenía que hacer era una cosa. Es difícil, pero definitivamente es gratificante, y me siento muy orgullosa de mí misma. Con mi pareja trabajando en el cricket, durante el verano se vuelve realmente difícil”. .. y en términos de cuidado de los niños, puede ser muy difícil. Afortunadamente, nuestros padres son un gran apoyo”.
La vida en el tercer nivel -la División Premier Norte de la Liga Nacional Femenina será el destino de Stourbridge la próxima temporada- será más competitiva que cualquier cosa que el grupo haya visto antes, aunque no están del todo desacostumbrados a este nivel.
“Nos hemos enfrentado al Wolverhampton varias veces en la Copa FA, la Copa del Condado y West Bromwich Albion”, dice Lawrence. “Jugamos Derby cuando estábamos en el quinto nivel y los vencimos 2-1 en la Copa FA. Así que sabemos de qué se trata esta liga, obviamente será muy difícil”.
A los jugadores de Stourbridge no se les paga independientemente de los gastos, “eso es muy útil”, y Lawrence admite que la vida será más simple como profesionales a tiempo completo. “Ha sido un desafío tratar de hacer malabares con todo lo relacionado con el fútbol y ser una nueva mamá”, dice, hablando como parte de la campaña FA Women’s Beyond the Ball. “Si el fútbol fuera mi trabajo a tiempo completo, sería más fácil… [and playing] Se convertirá en un compromiso mayor a medida que avancemos en las ligas”.
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Lawrence, que ha marcado ocho goles esta temporada, da una respuesta un tanto sorprendente cuando se le pide que nombre a su futbolista favorito. “Mi jugador favorito de hombres era Martin Laursen de Villa, hace muchos años”, dice ella. “Me encantó su liderazgo en el campo.
“En el fútbol femenino, conozco al Beth England de nuestros días en Doncaster y creo que es una jugadora fantástica. A menudo la sigo cuando juega. [Tottenham full-back] Ash Neville también. Conozco a Ash desde que jugué en la Liga Nacional. Tiene dos hijos, está casada y le va muy bien”.
Aparte del fútbol, Lawrence proviene de una familia obsesionada con el deporte en todos los aspectos. “Disfruto viendo fútbol, pero el cricket es el otro amor de mi vida”, dice. “Mi pareja trabaja en Lord’s y el cricket funciona constantemente en nuestra casa. Probablemente vería más cricket que fútbol si no fuera por Villa. Ambos jugamos, jugaremos juntos el domingo cuando termine la temporada de fútbol”. , y voy a ver jugar a mi papá”.
Que el verano del cricket comience con un doblete de liga y copa en Stourbridge. “Dedos entrelazados”, dice ella. “No es la tierra más neutral del mundo [for a final] ¿de hecho? Lobos en Molineux. Pero lo tomaremos. Es un estadio de la Premier League… Hubo rumores de que la final sería en Villa Park, y él bromeó diciendo que me retiraría si fuera así. Si podemos ir a ganar al Molineux, mejor”.
Con un trío de promociones logradas, se espera que continúe la trayectoria ascendente de Stourbridge.
