Rachel Williams salió de la banca para anotar un gol tardío para que el Manchester United los enviara a su primera final de la Copa FA Femenina a expensas de Brighton.
El veterano delantero mantuvo la calma para evitar que el partido se fuera a la prórroga un minuto antes del 90. El United dominó el partido pero regaló dos goles a los visitantes para convertirlo en un duelo de copa apasionante, pero al final los anfitriones tuvieron suficiente para clasificarse.
Dado que el Manchester United había vencido al mismo oponente 4-0 hace dos semanas en su último partido antes del parón internacional, los anfitriones sabían que tenían la ventaja. United encabeza la Superliga Femenina y colista de Brighton, pero las Gaviotas tienen una nueva entrenadora en Melissa Phillips y causaron problemas temprano en cualquiera de las bandas sin poder anotar un gol en el área.
Dos tercios del campo estaban abiertos a los fanáticos y las líneas para los partidos de la liga de rugby eran visibles en el campo. Y no gritó que esto era una semifinal en una competencia importante. Old Trafford no pudo albergar el evento debido a que el maratón de Manchester se llevó a cabo el domingo, dejando a Lee para hacer los honores con lugares neutrales no utilizados.
A pesar de su diferencia en las posiciones de la liga, el United no pudo controlar el partido en sus primeras etapas y realizó varios pases directamente al mediocampo de Brighton. Ella Ton tuvo una oportunidad dentro del área penal pero envió el balón alto a la grada vacía detrás de la portería visitante.
Lydia Williams fue la primera guardameta en ser llamada a la acción después de 27 minutos cuando Alessia Russo respondió más rápido para meter un rebote en el área penal, pero su disparo se vio hábilmente por encima del travesaño. En este punto, United comenzó a tomar la delantera, cansando a Brighton con su control de la posesión y el peligro que representaban Lucía García y Rosso en el último tercio en particular.
Lydia Williams fue ocupada por el United, mientras cuatro palomas se alimentaban en el área penal en el área de Marie Erbes, en referencia a la sede del evento. Las palomas y las gaviotas volaron en último lugar.
El primer gol llegó contra la corriente del juego cuando Vyatrique Sarri venció a Una Batli por la banda, entró en el área penal y puso un centro que Erbes bloqueó, pero en cambio el balón golpeó su muñeca izquierda y entró en la red. Su propio objetivo es silenciar virtualmente a la Tierra.
Al minuto de reiniciar se restableció la paridad. Parecía que el United se había recargado y Batley, desesperado por compensar su papel en el gol de Brighton, cortó por la derecha más allá de un grupo de camisas celestes, antes de cruzar a Leah Galton desde seis yardas.
El buen trabajo de Galton casi produce un segundo en el lugar después de ser expulsado por la defensa central Zoe Morse, antes de rebotar en el área penal y correr hacia el segundo poste desde donde Toone disparó a centímetros del travesaño. Si el United estuvo débil en los primeros 45 minutos, lo compensó en la segunda mitad. Fue un sentimiento familiar para Brighton ya que Galton anotó dos veces cuando los dos equipos se enfrentaron por última vez.
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Brighton estaba restringido a mesas raras porque sus jugadores estaban cansados, algo que Phillips se dio cuenta con un triple cambio antes de la marca de la hora para refrescar las cosas. Sin embargo, uno de los ataques casi consigue el empate cuando Julia Zigiotti Ulm pateó un tiro ascendente desde 20 yardas, lo que permitió a Erbes compensar su error anterior con una fantástica parada en picado para disparar el balón por encima del travesaño.
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Fue una mordaza lo que le dio la ventaja al United. Morse le dio el balón directamente a Katie Zelm, corrió por el centro del campo y se acercó sigilosamente a Rousseau, quien perdió el balón y disparó el balón con fuerza al techo de la red para dejar a Lydia Williams sin oportunidad.
Pero United enfrentó sus fallas defensivas poco después cuando Millie Turner no pudo despejar un pase en profundidad, rebotó en su muslo y dedo del pie cuando golpeó su propia red, lo que permitió que la suplente Danielle Carter dominara y pasara a Erbes. Pero la suplente del Manchester United, Rachael Williams, romperá el corazón de Brighton.
