Max Verstappen tomó la delantera en el Gran Premio de Bahrein, la reunión de apertura de la nueva temporada de Fórmula 1 de 2023. El piloto de Red Bull produjo una vuelta magistral y controlada en el circuito de Sakhir para superar a su compañero de equipo Sergio Pérez en el segundo lugar. Charles Leclerc de Ferrari fue tercero. Con diferencia, el mejor debut de la nueva temporada fue el de Fernando Alonso, que situó a su Aston Martin en quinta posición, superando a los pilotos de Mercedes, George Russell y Lewis Hamilton, que ocupaban la sexta y séptima posición. Carlos Sainz fue cuarto para Ferrari.
En una sesión de calificación tensa y muy competitiva, donde el puntaje no se estableció hasta las últimas carreras, la pista creció más rápido después de cada carrera a medida que caía la goma, lo que aumentó la tensión en la Q3, sobre todo después de lo competitivo que era el Aston Martin. estaba en la práctica.
Sin embargo, en su primer viaje en caliente, Verstappen estableció el punto de referencia, con una vuelta de Leclerc de 1 minuto 29,897 segundos. Tanto el coche de Mercedes como el de Alonso optaron por mantener un juego de neumáticos para la carrera y solo dar una vuelta en la Q3. Alonso se lanzó a una vuelta pero no pudo cerrar la brecha al final seis décimas atrás, siendo un resultado sólido para Aston. Russell y Hamilton hicieron lo mejor que pudieron, pero el auto, llevado al límite, terminó donde parecía haber estado todo el fin de semana, seis décimas por detrás.
Mientras tanto, Verstappen tuvo más cuando Red Bull finalmente mostró sus verdaderos colores, saliendo a la segunda vuelta para echar sal en la herida y registrando un 1min 29.708seg, una décima parte de su compañero de equipo y tres décimas de Leclerc. El orden de selección para la carrera inaugural es tan sólido como lo mostraron las pruebas: Red Bull tiene la ventaja, pero Ferrari está lo suficientemente cerca como para mantenerlos honestos, mientras que Aston Martin hizo un gran avance. Mercedes, como admitieron todo el fin de semana, claramente tiene trabajo que hacer.
El RB19, la evolución del automóvil que dominó la temporada pasada, se ha basado en todas sus fortalezas, incluida la capacidad de deshacerse de todo el peso adicional, y en esa forma parece una perspectiva desalentadora. Aunque el circuito de Sakhir es una anomalía en términos de rendimiento, la velocidad desplegada por los Red Bulls seguía siendo una advertencia ominosa para el resto del campo que había recibido una saludable advertencia sobre el ritmo de los campeones del año pasado en la nueva temporada. .
La pole es solo el comienzo de la temporada que Verstappen quería y en la medida en que se esperaba que el equipo lo lograra. Se veían muy bien en las pruebas y luego en las prácticas en Bahrein antes de desatar por completo el auto en la calificación y Verstappen se entregó debidamente con la misma precisión que mostró al terminar la temporada dominante del campeonato del año pasado.
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Tiene ocho poles y 15 victorias en 22 carreras en 2022 y esta, la 21 de su carrera, indica que el auto será más competitivo en carreras de una sola vuelta esta temporada. Su defensa del título mientras intenta ganar un tercer campeonato consecutivo se lleva a cabo con una declaración de intenciones dominante.
Lance Stroll ocupa el octavo lugar conduciendo un Aston Martin con una muñeca rota después de un accidente de bicicleta. Esteban Ocon parte noveno para Alpine y Nico Hülkenberg, en su regreso a la F1, finaliza décimo para Haas.
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El undécimo fue Lando Norris para McLaren, cuyo auto de bajo rendimiento se esperaba que tuviera problemas al comienzo de la temporada y en realidad estaba fuera de ritmo. Valtteri Bottas y Guanyu Zhou terminaron 12 y 13 con Alfa Romeo y Yuki Tsunoda 14 para AlphaTauri y Alex Albon 15 para Williams.
Logan Sargeant salió 16 para Williams, Kevin Magnussen 17 para Haas, Oscar Piastri 18 para McLaren, Nic de Vries 19 para Alvatore y Pierre Gasly 20 para Alpine.
