IEl Real Madrid es el rey indiscutible de Europa, y el Milán debe ser el príncipe. Están muy por delante de otros clubes italianos cuando se trata de ganar trofeos continentales: siete Copas de Europa, dos Recopas de Europa y cinco Supercopas se sientan en su enorme vitrina de trofeos.
Espiritualmente, se sienten como un club europeo. Fueron fundados por un inglés, de ahí la ortografía de su nombre, y fueron los primeros en adoptar el fútbol continental, compitiendo fuera de Italia ya en 1938 en la Copa Mitropa y ganando la Copa Latina en 1951.
Seleccionar solo cinco noches de 85 años de fútbol continental es difícil, pero estos equipos de Milán han puesto de rodillas a íconos que dominan equipos que incluyen a Pelé, Hugo Sánchez, Pep Guardiola y Cristiano Ronaldo, entrenados por leyendas como Alex Ferguson y Johan Cruyff.
Milán 3-0 Manchester United, 2007
Este partido fue un encuentro entre los dos autores intelectuales del fútbol. Ferguson armaba su gran tercer equipo, el Manchester United, que iba camino de la Champions League, tras terminar primero de grupo y desmantelar a la Roma por 7-1 en Old Trafford en el partido de vuelta de los cuartos de final. El United ganaría el título al año siguiente, pero el 2007 pertenecía al Milan.
El equipo de Carlo Ancelotti, alineado en un árbol de Navidad 4-3-2-1, perdió la ida de semifinales por 3-2 en Old Trafford, pero se lo puso fácil al United en San Siro. El trío de mediocampistas formado por Gennaro Gattuso, Andrea Pirlo y Massimo Ambrosini le dio una lección a Paul Scholes, Darren Fletcher y al recién llegado Michael Carrick sobre cómo manejar el encuentro europeo, y Gattuso también sacó a Cristiano Ronaldo del juego en buena medida. Con Clarence Seedorf y Kaká justo delante de ellos y Filippo Inzaghi dando los toques finales, el Milan estaba en una misión. Dos años después de perder la final de 2005 ante el Liverpool en el Milagro de Estambul, no se detendrán en su camino de redención.
El equipo de Milán tuvo una excelente inteligencia de balón en todo el campo (incluso sin el lesionado Paolo Maldini) y Seedorf se destacó en esa compañía. Fue mandón en este juego: preparó el primer gol de Kaká y detuvo a la mayor parte de la defensa del United antes de estrellarse en el segundo del Milan.
Una tarde lluviosa creó una superficie de pase suave y la precisión del Milan fue envuelta con el balón en el tercero: un pase en profundidad de Ambrosini lanzó al suplente Alberto Gilardino para terminar el empate. A los 70.000 aficionados del Milán no les importa el tiempo. Sonaba bien en San Siro, enviando a su equipo a Atenas para vencer al Liverpool en la final y reclamar su séptima Copa de Europa.
Milán 4-0 Barcelona, 1994
Johan Cruyff cometió un acto de arrogancia deportiva al prepararse para la final cuando dijo del equipo de Fabio Capello: “No son nada fuera de este mundo. Construyen su juego en defensa; nosotros basamos el nuestro en ataque”. Humillado y ofendido por el pleno rendimiento del Milan, el técnico del Barcelona abandonó el césped de Atenas en mayo de 1994.
Capello reemplazó a Arrigo Sacchi en 1991 y ganó tres títulos de liga seguidos. Si bien no es tan filósofo como su predecesor, o su oponente final, Capello fue el ganador. Su éxito se basó en uno de los mejores reveses de todos los tiempos, pero también tenía algunos ases bajo la manga. Uno de ellos, el enigmático número 10 Dejan Savicevic, fue el principal artífice de la derrota del Barcelona.
Capello no siempre se llevó bien con su mercurial mediapunta, pero Savicevic, empujado hacia atrás por Marcel Desili y controlado por Demetrio Albertini en el mediocampo, destrozó al Barcelona. Dio la asistencia al primer gol del Milan con un contragolpe demoledor y marcó su tercer gol, al derribar al portero del Barcelona Andoni Zubizarreta desde fuera del área penal. Sigue siendo uno de los mejores goles de la historia en una final de la Copa de Europa.
Barcelona jugó como el equipo holandés, pero desafortunadamente para los catalanes, se parecían más al equipo que perdió la final de la Copa del Mundo de 2010. Lejos de presumir de fútbol total, la principal contribución de Barcelona al juego fue una serie de errores horribles. Miguel Ángel Nadal ha sido particularmente culpable de algunas tacleadas horribles. Después de que Desailly se recuperara para marcar el cuarto gol del Milan en el minuto 58, el equipo de Capello levantó generosamente su pie en la garganta del Barcelona. Al final, el resultado afectó al equipo de Cruyff.
Milán 5-0 Real Madrid, 1989
Milán produjo una de las mejores actuaciones del equipo en el partido de vuelta de la semifinal de la Copa de Europa. Fue una culminación mágica del genio gerencial de Saki y el trío holandés de clase mundial de Marco van Basten, Ruud Gullit y Frank Rijkaard.
Se enfrentaron a un Real Madrid estelar que contaba con talentos locales como Manolo Sánchez, Rafael Martín Vázquez, Michel y Miguel Pardeza, conocidos colectivamente como “La Quinta del Poitre”, y el delantero mexicano Hugo Sánchez. El Real Madrid estaba en medio de una racha de cinco títulos consecutivos de La Liga, pero no fue rival para el lado apremiante de Sacchi, cuyos intrincados movimientos fueron presentados con meticuloso detalle en sus ahora legendarias sesiones de entrenamiento.
El partido de ida en Madrid terminó con un empate 1-1, con Sánchez abriendo el marcador antes de que Van Basten empatara para los visitantes. La segunda parada fue un mitin. Los cinco goles del Milan mostraron diferentes elementos de su equipo.
Abrió el marcador con un gol que no requirió pensamiento táctico, con Ancelotti golpeando el balón con un grito de 30 yardas. Rijkaard marcó el segundo gol con un potente cabezazo. Gullit cabeceó en el tercero tras un típico pase al hat-trick de Sacchi. El cuarto mostró talento por todos los costados: se pasaron el balón por el centro del campo hasta que Rijkaard vio un hueco y disparó un pase lejano a Gullit, que desvió a Van Basten para rematar de volea. Roberto Donadoni anotó el quinto gol del Milan con un tiro de esquina corto y hábilmente manejado.
Sacchi había puesto fin a una era en Madrid cuando el Milán volvió a ser declarado potencia europea. Saki, siempre modesto sobre sus logros futbolísticos, describió esta actuación en sus memorias como “arte”. Es difícil estar en desacuerdo.
Milán 4-2 Santos, 1963
La Copa Intercontinental de 1963 les dio a los fanáticos la oportunidad de ver al campeón defensor Santos enfrentarse a un equipo de Milán que incluía al legendario Gianni Rivera, así como a dos ganadores de la Copa del Mundo de Brasil: José Altafini y Amarildo.
La eliminatoria ha sido descrita como una batalla entre dos de los mejores jugadores, y el choque de Rivera contra Pelé no defraudó. Milan ganaba 2-0 en el medio tiempo en Italia, Giovanni Trapattoni abrió el marcador antes de que Amarildo agregara el segundo gol. Pele no se iba a acostar tan fácilmente. Consiguió reducir el arco al comienzo de la segunda parte, combinándose bien con Zito y rematando de volea al ángulo inferior. Rivera respondió poniendo a Milan en tercer intento con una asistencia de 20 yardas a Amarildo. El joven italiano no está acabado. Corrió hacia adelante desde la mitad de la cancha y produjo otro pase perfecto de largo alcance cuando el Milan ganaba 4-1.
Aunque Pelé rió el último, anotando un penalti a pesar de los mejores intentos de Amarildo por despejar. Su gol tardío en el Milán resultó decisivo. Santos ganó el partido de vuelta en el Maracaná 4-2 y ganó el desempate dos días después, incluso si hubo cierta controversia sobre el arbitraje. La copa se quedó en Brasil, pero ese primer partido en San Siro sigue siendo una de las noches más brillantes de la historia del Milán.
Milan 5-0 en la noche 1951
La Copa Latina fue un precursor de las competiciones de la UEFA, enfrentando a los campeones de Francia, España, Portugal e Italia. La competición se celebró en San Siro en el verano de 1951, con Italia representada por un Milan que acababa de terminar una espera de 44 años por el título de liga.
El equipo de Lajos Czeizler incluía al legendario trío sueco Gre-No-Li: Gunnar Gren, Gunnar Nordahl y Nils Liedholm. Gren y Nordahl jugaron arriba, con Liedholm controlando el partido desde el centro del campo. Milán aplastó al Atlético de Madrid 4-1 para reservar su lugar en la final contra Lille. Nordahl fue la estrella esa noche, anotando un hat-trick en la victoria por 5-0.
Le dio a Italia una muestra del fútbol europeo, y el AC Milan estuvo a la vanguardia. periodico La Gazzetta dello Sport Dedicó gran parte de su portada al juego, anunciando la victoria del Milán en él. “superbostil”. Este incipiente campeonato continental no está reconocido oficialmente por la UEFA, pero los triunfos del Milán en 1951 y 1956 allanaron el camino para las siete Copas de Europa que ganaron entre 1963 y 2007.
