Todo parece ir bien en Fox Corporation, excepto por el hecho de que todo parece no ser así.
Hablando en una conferencia de inversionistas el jueves, el director ejecutivo de Fox Corp, Lachlan Murdoch, aplaudió la decisión de su familia de vender una gran cantidad de activos de cable y estudio a The Walt Disney Company en 2019, una medida que hizo que Fox fuera mucho más pequeña y se enfocara principalmente en la televisión en vivo. Sobre todo noticias y deportes. Incluso mencionó una referencia a la comedia de 1979 “Monty Python’s Life of Brian”, en la que un pequeño luchador sin armadura ni músculos logra sobrevivir a la Batalla del Coliseo después de que su oponente más grande sufre un ataque al corazón.
“Somos el niño pequeño”, dijo Murdoch. “Seremos nosotros los que sobrevivamos”.
Muchos observadores interesados pueden no estar tan seguros.
Fox Corp espera acudir a los tribunales en abril para defenderse en una demanda por difamación de 1600 millones de dólares presentada por la empresa de tecnología de votación Dominion Voting Systems. El caso alega que los presentadores y entrevistados de Fox News hicieron acusaciones falsas sobre las acciones de Dominion y su impacto en las elecciones de 2020. Esta es la segunda acción legal tomada contra Fox News por su cobertura de las consecuencias de la carrera por la Casa Blanca de 2020. Smartmatic, la compañía de tecnología de votación, presentó una demanda masiva de $ 2.7 mil millones contra Fox News. En cuestión están las acusaciones de que Fox News alegó falsamente que las empresas manipularon las elecciones, repitieron cláusulas sobre el asunto y luego se negaron a participar en los esfuerzos para aclarar las cosas. La elección de 2020 no fue fija y sus resultados fueron validados a través de múltiples procedimientos legales.
Los ejecutivos de Fox han estado diciendo a los inversionistas durante meses que su enfoque en las noticias y los deportes le permite a la compañía ser ágil y mantenerse al margen de las guerras de pérdida de ganancias que envuelven a muchos de sus competidores. Donde Warner Bros. Discovery, Disney, Paramount y NBCUniversal están invirtiendo millones en la creación de contenido detrás del muro de pago de banda ancha, Fox persigue a los anunciantes que subsidiarán sus activos de TV lineal o su centro de transmisión gratuita Tubi. Desde un punto de vista financiero, Wall Street parecía menos preocupado por Fox y más preocupado por sus competidores.
Los dos casos de difamación amenazan con cambiar todo eso. Según el informe, Fox tenía aproximadamente $4,060 millones en efectivo al final de su cuarto trimestre fiscal. Y las transcripciones, los correos electrónicos y los testimonios descubiertos en los últimos días muestran a Fox bajo una luz horrible, con destacados ejecutivos y locutores que dicen que no creen en muchos de los esquemas abiertos e inverosímiles propugnados por muchos de los afiliados corporativos del expresidente Donald Trump. Los documentos no arrojaron una luz positiva sobre las estrellas de Fox News, incluidas Maria Bartiromo o Tucker Carlson.
Fox News ciertamente continúa dominando las calificaciones, superando cómodamente a sus rivales CNN y MSNBC en audiencia. Como parte de su capacidad para ganar audiencias más grandes, dijo Murdoch, la cadena también atrae a grupos más grandes de demócratas y espectadores latinos o asiáticos que sus competidores.
Sin embargo, ha habido algunas señales en los últimos días de que se ha suavizado el atractivo de Fox News para los creadores de noticias que pueden estar entre sus creyentes más acérrimos. Un grupo de senadores republicanos, incluido el líder de la mayoría Mitch McConnell, está reprendiendo a Carlson, el controvertido presentador de Fox News de las 8 p. m., por tratar de retratar la insurrección en el Capitolio de EE. evento que le proporcionó el presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Kevin McCarthy. El jueves por la noche, el gobernador de Virginia, Glenn Youngkin, un miembro en ascenso del Partido Republicano, participó en un ayuntamiento en horario de máxima audiencia centrado en la educación en CNN. A principios de esta semana, Scott Adams, el caricaturista de “Dilbert” cuya famosa tira cómica fue retirada de los periódicos del país después de que hizo comentarios racistas, entrevistó a Chris Cuomo, un presentador de horario estelar en NewsNation, Nexstar Media, un medio de noticias sindicado que no t atraer la audiencia más grande de la industria. Los combatientes en las llamadas “guerras culturales” a menudo publican impresionantes “dividendos” para los programas de Fox News.
Fox ha dado otros pasos en falso en las últimas semanas, incluido un valiente esfuerzo corporativo para tratar de atrapar al presidente Joe Biden para que dé una entrevista sobre la cobertura previa al Super Bowl y un intento fallido de lograr que los inversores acepten una fusión de Fox y su compañía. . Hermano, News Corp., otra empresa de medios controlada por la familia Murdoch.
Lachlan Murdoch descartó el caso Dominion como una pose. “Mucho del ruido que escuchas sobre este caso no se trata de la ley, no se trata de la prensa y realmente se trata de política”, dijo durante sus comentarios el jueves. “Básicamente refleja esta sociedad polarizada en la que vivimos”.
Sin embargo, el caso se abrirá ante el tribunal de Delaware solo unas semanas antes del inicio del “avance” anual de la industria de la televisión, cuando Fox y otras compañías de medios intentan vender la mayor parte de su publicidad antes de que se estrene la próxima ronda de programación. Murdoch reconoció el jueves que Fox está cerca de abrirse camino a través de las negociaciones para llevar Fox News, Fox Business Network, Fox Sports y las filiales de Fox con aproximadamente un tercio de sus socios de distribución. Se proyectó que Fox News solo el año pasado tendría casi $ 1.17 mil millones en ingresos publicitarios para 2022 y casi $ 1.82 mil millones en tarifas de distribución, según Kagan, una firma de investigación de mercado que forma parte de S&P Global Intelligence.
“Fox News es la mayor fuente de dinero de Fox, sí”, dijo Lachlan Murdoch en su reciente testimonio.
A los Murdoch les gustaría que los inversionistas vieran la cartera de derechos deportivos de Fox, el servicio de transmisión Tubi con publicidad y las grandes multitudes de televisión que acuden en masa a Fox News. Pero es probable que un caso judicial nuble esa visión en las próximas semanas. Ese personaje de Life of Brian ganó una batalla en el Coliseo. La batalla de la familia Murdoch acaba de comenzar.
